毕业典礼前一周，鬼冢八藏把森川和也叫到了办公室。
办公室里只有他们两个人。鬼冢教官没坐在办公桌后，而是站在窗边，看着外面操场上正在做最后训练的学员。
“坐。”鬼冢教官说，自己也在对面的椅子上坐下。
“你的分配意向填的是搜查一课。”鬼冢教官从桌上拿起一份文件，但没有打开，“但我觉得那里不适合你。”
森川没说话。
“你的成绩单很特别。”鬼冢教官继续说，语气平静地陈述，“急救、现场医学、痕迹观察，这几项你比很多教官都强。理论课中等，格斗和射击——及格，但也就及格了。还有你的心理评估报告。”
森川的手指几不可察地收紧了些。
“创伤后应激障碍，火灾相关。”鬼冢教官看向他，“如果去一线，你早晚会再碰到火灾现场。到时候，你是能救人的那个，还是需要别人救的那个？”
办公室里很安静，能听到远处操场上隐约的口号声。
“有个部门来找过我。”鬼冢教官把文件推到他面前，“警视厅公安部。他们看了你的档案，对你的观察和分析能力感兴趣。至于你的心理问题——他们说，那反而证明你有‘不愿提及的过去’，而这种人，有时候更适合他们那种活在阴影里的工作。”
森川看着那份文件，封面上印着“公安部特别录用考察”的字样。
“公安的工作，”鬼冢教官的声音低了些，“不光是抓犯人。他们要对付的是更模糊、更危险的东西——间谍、恐怖分子、渗透组织。很多时候，他们做的事永远不能公开。如果你去了，你的同期们可能很久都不会知道你在做什么，甚至可能会误会你。”
“我知道。”森川说。
“你知道什么？”鬼冢教官看着他。
“知道那种感觉。”森川抬起头，“消失在人群里，做别人不理解的事。但是……如果这样做能保护重要的人，那就值得。”
鬼冢教官看了他很久，最后点了点头：“文件拿回去看，三天内给我答复。不管你选什么，记住——警校教你们的，不只是怎么当警察，更是怎么活下去。”
“是。”
毕业后的生活，和森川想象的不太一样。
公安的工作确实隐秘。他没有固定的办公桌，大部分时间在外面跑，接触的人三教九流，做的事五花八门。写报告要用暗语，行动要报备但不说细节，同事之间礼貌而疏远。
唯一让他觉得还在人间的，是和那几个人的聚会。
通常是在某个小居酒屋，伊达航、松田阵平、萩原研二——如果大家都有空的话。诸伏景光和降谷零从毕业后就断了联系，偶尔有传闻，但没人知道确切消息。
“那两个家伙，”松田阵平喝了一口啤酒，把杯子重重放下，“绝对是去干见不得人的事了。”
“小阵平，别这么说嘛。”萩原研二笑嘻嘻地给他添酒，“说不定是机密任务呢。”
“机密到连个电话都不能打？”松田皱眉，“这都大半年了。”
伊达航吃着烤鸡肉串，声音沉稳：“他们有他们的理由。我们能做的就是相信他们，然后把自己手头的工作做好。”
森川和也安静地坐在角落里，听他们说话。他面前的酒杯还是满的。
“小和也，你呢？”萩原研二看向他，“听说你在总务部？怎么样，无聊吗？”
“还好。”森川说，“整理文件，跑跑腿。挺清闲的。”
“清闲不好吗？”伊达航说，“总比我们一天到晚出现场强。”
“就是。”萩原研二凑近些，压低声音，“不过我说啊，森川，你这脸色可不像清闲的样子。黑眼圈都快掉地上了。”
“最近睡得不好。”森川实话实说。
是真的睡不好。自从他开始偷偷调查父母的事，每晚一闭眼，就是四年前那场大火。火焰的颜色，热浪的触感，还有母亲最后推他出去时手上的温度——这些记忆越来越清晰，清晰得不像记忆，倒像是一直在眼前重播。
他在公安内部的系统里查过父亲的失踪案，档案编号还在，内容只有寥寥几行：失踪，原因不明，调查中止。母亲的火灾案结论是意外，现场照片和报告都有，有些细节对不上——但森川和也不知道是不是因为自己错乱的记忆。
他想调取更详细的资料，可权限不够。每次申请，系统都提示“该案件涉及更高级别机密，您的权限不足”。
那天晚上，他独自坐在办公室里，看着电脑屏幕上“权限不足”的红色提示，突然产生了一个荒谬的念头。
如果这个身份查不到，要不要重开一个？像之前玩游戏那样，删号，重练，换个身份从头开始。
这个念头让他后背发凉。不是因为觉得疯狂，而是因为他发现自己真的在认真考虑可行性——计算需要多少时间，从哪里开始。
这是一件没有成本的事。
他知道这不对……但有什么不对？他是玩家，所有的一切都是为他服务的，他控制不住去想。
如果重来一次，是不是就能更早查到真相？是不是就能阻止一些事？
如果重来一次，他会不会选择走另一条路，不去警校，不遇见这些人——
不。这个念头被他狠狠掐灭了。
他不能重来。
布伦尼文的死好像还是昨天的事，但他知道再也回不去那天了。他再也不会和琴酒搭档，不管用什么身份都没办法再次接近他。
是森川海自己选择了错误的死亡。
……
联合办案是个意外。萩原研二和松田阵平所在的□□处理班在处理一个疑似恐怖分子安置炸弹的案件。森川因为公安需要协调情报，也被派了过去。
和同期撞上时，双方都很惊讶。
森川在心里骂人，说好的隐姓埋名在黑暗中被误解呢？都是骗人的！这下好了，怎么跟这两个家伙解释？
而萩原开开心心地就过来了：“原来小和也是在公安工作呀，我和松田就说你肯定不会去总务部——”
“嘛，既然这样就好办了。”松田倒是松了口气，“你的同事们很讨厌啊。”
森川和也：“……”
“同事讨人厌，我也要挨打吗？”森川真诚地问。
“……你知道我不是这个意思！”
炸弹在一个废弃仓库。炸弹已经拆除，但现场还需要勘查。森川在仓库二楼的栏杆边站着，看下面的人忙碌。
萩原研二上来找他，手里拿着两罐咖啡：“喏，提提神。”
“谢了。”森川接过，但没打开。
“小和也，”萩原研二靠在旁边的栏杆上，“你最近是不是有什么事？”
“为什么这么问？”
“因为你站在这儿的样子，”萩原研二转过头看他，“不像是在看现场，像是在想从这里跳下去会怎么样。”
森川的手指收紧了。罐装咖啡的外壳发出轻微的变形声。
“我开玩笑的。”萩原研二立刻说，语气轻松，但眼神没离开他的脸，“不过说真的，如果有什么事，可以跟我们说。虽然那两个家伙不在，但我和小阵平、班长都在这儿。”
“我没事。”森川说。
“是吗？”萩原研二笑了，“那你告诉我，你左手手腕内侧那个新伤疤，是怎么来的？”
森川下意识地把左手往身后藏了藏。
那是上周的事。他在家里又一次梦到火灾。惊醒的时候手里拿着把水果刀，刀尖抵在手腕上。他没想自杀——至少现在没有。但身体记住了某种冲动，那种如果重来一次的冲动。
刀尖划破了皮肤，留下一道不会消失的伤痕。
“不小心划到的。”他说。
萩原研二没再追问。他喝完自己的咖啡，拍了拍森川的肩膀：“下班后去喝一杯？就我们三个。”
那天晚上，在常去的那家居酒屋，三个人坐在角落里。
一开始只是闲聊工作上的事。直到松田阵平突然说：“森川，你是不是在查什么？”
森川抬起头。
“公安的人不会闲着。”松田阵平盯着他，“但你最近的状态，不像是在处理正常工作。你在查私事，对吧？”
萩原研二在旁边安静地听着。
森川和也沉默了很久。居酒屋里有点吵，隔壁桌的人在划拳，老板娘在柜台后算账，烤炉上的肉串滋滋作响。
“我父母的案子。”他最终说，“我想知道真相。”
“查到什么了？”松田阵平问。
“什么都查不到。”森川说，“权限不够。每次申请都被驳回。”
“所以你在想别的办法？”萩原研二轻声问。
森川和也没否认。
“蠢货。”松田阵平说，但语气里没有责备，“查不到就慢慢查，等权限够了再查。你急什么？”
“我不知道。”森川说，“但我总觉得……如果再等下去，会来不及。”
“什么来不及？”
森川和也答不上来。那只是一种感觉，一种源于玩家的紧迫感。他知道有什么事情要发生了，但他不知道是什么事，也不知道在什么时候。
“带我们去看看。”松田阵平突然说。
“看什么？”
“你母亲出事的地方。”松田站起身，“既然你想查，光坐着想没用。去现场，用眼睛看。”
老房子还在。
四年前那场火灾后，房子一直空着。周围的邻居搬的搬，走的走，这片街区显得格外冷清。房子外表被熏黑的痕迹还在，窗户都用木板封死了，门口贴着“危险勿近”的告示。
推开门，一股灰尘和焦糊的味道扑面而来。
森川和也站在门口，没动。
里面很暗，只有从破掉的窗户缝隙里透进来的光。客厅的天花板塌了一半，地上的家具烧得只剩框架，墙上全是烟熏的痕迹。
“森川？”萩原研二回头叫他。
森川的呼吸开始变快。他盯着那片黑暗，眼前开始出现重影——四年前的火焰仿佛还在燃烧，热浪一阵阵扑来，他能听到木头爆裂的声音，听到母亲的呼喊——
“森川！”松田阵平的声音把他拉回来。
森川和也猛地吸了口气。
“你母亲当时在哪里？”萩原研二问，声音很轻。
“二楼卧室。”森川的声音发干。
他们踩着烧毁的楼梯上楼。楼梯板发出不堪重负的吱呀声，每一步都扬起灰尘。
二楼的情况更糟。主卧室的门烧没了，里面的床、衣柜、梳妆台，全都成了一堆焦黑的残骸。地上有消防水渍干涸后的痕迹，混着灰烬，像被烧干的泪渍。
森川站在卧室门口，一动不动。
就是这里。四年前他冲进来，看到母亲躺在床上。
床上是什么，为什么鲜红一片？
他冲过去想拉她，房梁掉下来，滚烫的窗框砸在他的手上，金属划开他的皮肤，然后是衣柜——
他开始发抖。
“森川，”松田阵平走到他身边，“你当时进来的时候，看到了什么？”
“火……很多血……我妈妈倒在那里……”森川的声音断断续续，“我想拉她……然后……”
他的视线落在卧室角落。那里有个烧焦的梳妆台残骸，抽屉都掉出来了，里面的东西散了一地，全是烧毁的杂物。
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