“执庸？怎么这么久？”户部衙门前，祝扶春翘首以盼。
季泠走到他身边，和他并肩前进：“没什么，多聊了两句。”
祝扶春有些好奇：“你与徐大人是怎么认识的？”
多一事不如少一事，季泠的语调十分正常：“只是打过几次照面罢了。走吧，咱们看看今日部议众位大人怎么应对。”
祝扶春落后了季泠半步，前行的同时，回头瞥了一眼徐行的马车。
徐行穿着绯红补服，从马车上稳步而下，右手置于胸前，左手背在身后，朝季泠这边看来。意料之外，与祝扶春对上了眼，他瞬即轻轻掠过，似乎只是不经意地看见两人，转身走向堂内。
三部官员齐聚一堂。
五军都督府本该归属兵部管辖，可周平仗着自己和张瑛的权势，对兵部尚书蒋建宽的命令要求视若无睹。
蒋建宽早已猜到，周平最后顶多降职，在张瑛庇护之下总能卷土重来。而他却不同了，此次风波过去，无论是胜是败，他都难逃牵连处置。
“鞑靼兵强马壮，虽然抚远侯经验丰富，可一直在山东和闽浙对抗倭寇，对于蒙古铁骑却不熟悉，突然上任，西北军队未必服从。且自从前几年在战场上受了伤，抚远侯的身体已然是大不如前。李关山虽能征善战，但毕竟年轻，未必能临危受命。本官以为，当务之急，应命宣大总督支派宣府驻军即刻南下，从后路包抄鞑靼，为前线留出时间应对。”
宣大总督与他关系不错，但也因此被张瑛周平打压。本朝以来，军备废弛，重文轻武，他这个兵部尚书压根没有什么话语权。
既然他已经必有一死，不如彻将这一条命和手中权力发挥殆尽，为边疆的将士百姓谋取最后一线生机。
周平没想到今天蒋建宽居然口若悬河，而这些明显不是他想听的，立刻按捺不住，出言与他对上：“你什么意思？将宣府的驻兵派出去，如果鞑靼兵分两路，或是蒙古其他部落突然南下，扑向宣府，如入无人之境，下边的居庸关失守后，京城直接落入他们手中。这样的罪责，你承担得起？”
蒋建宽拍案而起，直指周平：“周大人，您作为都督佥事不会看不出来吧？鞑靼此次举全力来犯，哪来的兵马再一分为二？正是为了京城的安危和其余州府的百姓，才更应该立刻调兵！边陲重镇的十八万精兵全部囤积在宣府，此时不用还更待何时？”
此时，堂内已然剑拔弩张，只有三部尚书侍郎和周平、张瑛、钱莘在僵持拉锯，其余小官小吏难免怕被殃及，惴惴不安。
这哪里是一场论战救国的会议，分明就是手握权柄、铲除异己的一言堂。
钱莘乐得在一旁看好戏，若是能膈应周张两人，他倒是可以为蒋建宽说上两句：“蒋大人所言甚是。若是能派出宣府驻兵，再调遣寿阳、平定等地的军队前往太原护卫支援，不出几月就能将其拿下。”
张瑛却轻描淡写：“鞑靼大军并非第一次来犯我朝，圣上在位多年，蒙古诸部虽然没有大举入侵，但时不时侵扰边境。他们游走作战，也未必会攻向京城。左不过掠夺些牛羊马匹，米面金银罢了。”
徐行深深皱眉，张瑛这是准备避战吗？
应惟绅目光在几人之中巡游，破天荒地开口质问：“那依张大人的意思，鞑靼闯入中原，只掠夺财物，不必大肆举兵应战？”
“正是如此。”
众人面面相觑，这样的话，他们不知如何应答。
“难道就放任鞑靼侵犯我们的疆土，屠杀我们的百姓吗！那请问诸位，我们食朝廷俸禄，受万民供养，坐在此位，有何用处？”蒋建宽掷地有声，脸和脖子已然因盛怒而变红，轻易就能叫人看见，这张清瘦皮囊之下涌动的热血。
可是张瑛的话已经不知不觉说中了一部分人的心思——鞑靼掠夺一番之后就会离去，何必大动干戈，赔了夫人又折兵。
周平又是最先话事的人：“我们出兵有什么用处？只不过死伤更多将士而已。无论如何，鞑靼所到之处，百姓必然伤亡，又何必将士兵的命再填进去呢？等再过一两个月，春来雪融，鞑靼自然会退回蒙古。”
季泠盯着周平，眸化利刃，若是可以，她真想立刻捅上去。
这些人鬻宠擅权，大敌当前，安之若素，竟然将守卫国门的军民之命视作草芥，一条人命在他们眼中不过是黄纸之上的几笔名字而已。
她听见自己的牙间发出碰撞的响声，下颌正因压抑的颤抖而紊乱。人微言轻，原来就是这样。没有权势，连兵部尚书，说出的话都会被人嗤之以鼻。
她偏了偏头，看向了周平后面的徐行。
徐行察觉到了这道渴盼的目光。他整了整毫不凌乱的袍服，借着余光确认——季泠正在看着他，她想要他开口说些什么。
剑拔弩张之间，徐行出言，温和如夏日清泉的声音抚慰了众人的躁动：“无论是否派出宣府驻军，太原及周边数城定是要整顿以待的。若是重蹈覆辙，圣上必然大怒降罪。诸位大人不妨先来想想，眼下我们如何快速调动已定援军，合理安排粮草供给，安抚好民心士气。安定内部才能攘外御侮。”
应惟绅抓住了这个当口，立刻接上话：“原本宣大总督之职就有兼理粮饷。待户部选派人员，与宣大几镇联系之后，便立刻调拨所需物资粮饷，以供其用。”
钱莘老神在在：“兵马未动粮草先行，户部如今虽然财政吃紧，但好在去岁风调雨顺，还能支持住此次战争。”
季泠环顾四周，派遣宣大总督作为援军的话题已然被几人转移到料理粮饷辎重上。
她忽然发现，自己昨日是真的没睡够，否则现在怎么会有灵魂出窍的感觉。
她腾游于上空，看见几张永不餍足的血盆大口，以及被缝唇剪舌的乌合之众。当然，她也在其中看见了自己。
原来，她激动万分的部议，明面上是三部官员和内阁辅臣共同商议应战措施，实际上，话语权只在几个人那几人手中。
他们的参与，不过是为他们的决策，增添几分人多势众的可靠与闪耀。
何其可悲。
户部选去宣大山西几镇的名录已经送来，总计共有十人。
徐行在上面看到季执庸的名字时，直觉意外，转念一想，又实在是她的风格。
虽然历练之后，成长不少，可是底子还是那样的色彩。
永不退缩、誓不回头，灼人的鲜亮。
京城的水太硬，没法改变她。
出发之前，徐行找了个机会，递了东西去石竹巷。
林微看着眼前的人，皱着眉问：“什么意思？”
抱月站在浮云堂外，十分局促：“我们少爷，想要见季大人一面。”
“你们少爷不会不知道，明日季大人就要去西北了吧？何况，现在是什么时辰？他不知道季大人的不便吗？”
抱月苦笑：“林姑娘，您就将东西给季大人吧。我也是主命难违……”
季泠收到徐行给她的
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