阅云抿嘴，略有几分尴尬。
他实在是不擅长与季泠这样的人相处，喜怒无常，狡猾多变。在徐家是一个样，在朝堂是一个样，在大合乡又是另一个样。
他不知道，这位季大人，少爷昔日的学生，究竟有多会伪装，又究竟对徐行有几分真心。
武昌府衙内，季泠坐在黄同知对面，下首是一众武昌官吏与季泠的随行官员侍卫。
过去几日，她随黄同知去了武昌其它县乡跟进巡视，府内灾情已经得到控制。
意料之中，疫病还是传到了大合乡外，好在凌泉领着众医官防范救治，情势尚在可控范围内。黄同知虽沉默寡言，可在拨粮赈灾时指挥安排有条不紊，倒也叫季泠安了下心。
合上新来的灾报，季泠给了最终决断：“武昌府内，先参照往年府志中的做法，设立赈农仓，我已与各位前来赈灾的同僚与巡抚大人去信，汇总了各州府灾况，依照灾情轻重拨粮。”
闫有德与贺晋环在蝗灾时联合姚知府私调武昌储粮，意图瞒天过海，此事已在武昌传开。
是而，她调来的赈灾粮食自下达调仓文书起，全程放由各路人监察着，责任划分清晰，但凡压守过的人，都必须签名按印，以便下一程接手之人核对。自然，她也不例外。
首批粮食到达武昌府时，越山掏出一沓子押签文，着实是让众人目瞪口呆。以至湖广其它州府见此，也不得不硬着头皮效仿，以免众口铄金，议论不施此举之徒怀藏异心。
虽不能完全避免贪污，至少也不至于让起运的粮食被过分盘剥。
长桌尽头，有一官员措辞许久，鼓气开口问道：“季大人，我们武昌后续可得赈济粮食约有多少？”
季泠答：“三十万石。”
“三十万？”这个数字，让所有人，包括黄同知都万分意外，在季泠预料之中，场上官帽下压着的十多条眉毛全皱了起来，相互找着临近的人交谈，又都不约而同地看向她。
一位方脸平嘴的官员道：“季大人，三十万石，未免太少了些吧？武昌府人口众多，三十万石，才够支撑多久？”
眼下灾情暂缓，他们这些京城来堪核灾情的人大可以一走了之，可他们是一府的官员，掌数十万百姓的生路，怎能不为此着急？
想到此处，许多资历甚高者不免带着不满的审视打量季泠。
季泠靠着椅背，扫视全场，一双深黑明眸，划过每一位官员脸上微动的细节。
姚知府坐镇武昌多年，即便如今落败被抓，可人心变动何其难判。
在场姚知府旧臣，谁人不欲掺入党争之中，谁人因利明面寻求靠山，谁人对其誓死效忠，又有谁人如曲通判一般，已成为同谋之一。这一切，并非泾渭分明的不可变动。
季泠笑了笑，转而看向黄同知，和善问道：“黄大人怎么看？”
黄同知微微颔首道：“季大人奉诏前来赈灾，已为武昌数十万百姓延续月余生机。百姓们不可能靠赈灾粮再度数月，地力恢复，农事开展，虽靠天时，人为也不能少。”
有人道：“如何人为？旱灾并非水患，无水地裂，百姓们如何恢复农事？无农事，则无衣食可养。赈灾粮不足，多地动乱，我们如何担待得起啊！”
“季大人当日不是为大合乡亡者求了平安符，以慰在天之灵吗？我们自然也可以求神佛庇佑，祭天求雨。”
祭天求雨，实不失为一个妙招。堂中众官吏就此一言一语讨论开，直至有一道异声灭了他们的热情。
“灾者，天之谴也。”季泠看向那位说出祭天求雨的官员，淡淡吐出六个字，他瞬时变了脸色，欲发作时，瞥了一眼黄同知，又恨恨压下。
“季大人此言，是为何意？”他反问季泠，拍了桌案，虽没有惊堂木的气势，案上略微震动的文书纸叠替他表露几分不满。
“难道说，湖广大旱，武昌疫病，都是我等为官之过吗？”
“我可没说。”
“你！”季泠身后的阅云站起，反视推椅发怒之人，这是他职责所在，也不免心生不悦。
武昌并非她的地界，也就仗着姚知府与曲通判被捕，武昌府内没有与她势均力敌之人，才敢如此放肆，与地头蛇对上。
“众位何不来梳理一下起因？”季泠伸手，阅云会意，递上了徐行压印的处置公文，大剌剌摊在桌上。
“过去一月有余，旱灾疫病兴盛，各位的心也不安吧？姚知府与曲通判究竟去哪儿了？真正的罪名又是什么？是否会牵连到场上的某位？”季泠一笑，站起身，从一位位身后走去，所有人如芒在背，只能盯着案前那盖了吏部大印的公文。
“我季执庸，虽然年轻，可掌湖广司事务，少说也有三年。诸位高低也是听过我的名字，知道我的行事风格。我不喜欢拐弯抹角，也不喜欢一心二用。”
说到此处，有几人觉得，季泠经过自己身后时，似乎停留的时间略久了些，或是说话的语气变重了几分。这究竟是有心还是无意，也没人说得准。
“先是河南蝗灾，河南司主事先是瞒下灾情，后又暗度陈仓，业已定罪。再是姚知府与曲通判，将武昌粮仓的储粮卖了人情，送去河南。”
此时，季泠看见，最末位几位官员露出讶异之色。
“此为姚曲二人第一罪。”
季泠站在两位推官之后，定了定神，问了他们的名字。二人惶恐不已，起身报名。季泠却在笑间压下他们双肩，让他们好生坐下。这样一出，倒叫人分辨不出她究竟是何用意。
“第二桩罪，则是他们倒卖陈粮，谋取私利。”
“第三桩罪，在起送粮的漕船之上动手脚，借船难一事，私吞漕粮。”
“第四桩，意图谋害锦衣卫指挥使，藐视天威。”
四桩重罪，从尾至首，武昌众官脸色如潮汐跌宕，最后尽数消散在黄同知了然于胸的镇定中。
阅云跟在季泠身后，将一切尽收眼底，又偏眼看了看这位季大人，她继续开口，字缓句沉，不大像一位二十出头的女子。
“如此恶行，下欺地方百姓，上瞒朝廷百官，天之谴，降灾于武昌，不过顺道而已。”
末尾者却叹：“可，百姓何辜啊！为何要为他们的过错受罪！”
季泠转回了自己的位置，却没有落座，只是转身看向那张武昌舆图。
是啊，百姓何辜。
她以此言，也不过是想利用人心罢了。到头来，却把自己算计进去。
十数人，青绿成林，齐齐看着季泠的背影，想要等待她的下文。
武昌的天灾人祸，他们一应论罪，京城与地方，消息流通如隔天堑，他们要抓紧绳纽，救民也好，救己也罢，甚至是攀向那两个致命诱人的空缺。眼前的人，是他们唯一的指望。
“所以，现在，你们要赎罪了。”她的声音像一阵风，恍惚如雾，飘摇无形，吹向那
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