等菜全上齐，孙婆子招呼看灯的大家伙儿吃饭，众人这才把目光依依不舍地从窗边挪开，齐聚到桌前吃团圆饭。
圆桌上摆着六道菜兼一道甜品，如酒楼伙计说的那般，果真份量够足，且色香味俱全，这也让花钱肉疼的孙婆子心里舒坦不少。
中间摆的大彩瓷汤碗里飘着白胖的浮元子，上面撒了一层金黄的干桂花。孙婆子怕人多不够分，就将四个娃娃的碗拿来，率先给他们一人盛了几粒，“喏，你们几个爱吃的汤圆。”
宝金两兄弟和宝珍两姐妹依次称了谢，一家子纷纷开动筷子吃起来。
盘中的焖肘子炖的烂糊，轻轻一夹便骨肉分离，颤巍的皮儿丝毫不腻，都不用多加咀嚼，轻轻一吸溜就滑到了嗓子口；瓷实的肘肉经过长时间的炖煮同样软嫩，不会让人吃起来梗脖子。
李兰香因要开食铺，吃饭时免不了在心中暗自点评，看自己的手艺是否与其他酒楼的师傅比起来有欠缺。她吃下一块肘肉，想道：葱姜与花椒、冰糖、豆酱的份量搁少了，因此里面的肉没有完全入味，滋味稍显寡淡。
不过葱姜鸡与酥炸黄鱼做的十分好，姜是用的特地从岭南运来的沙姜，自带一股独特的混合芳香，且辛辣味不重，口感柔软，不似其他饭馆为图便宜就用嫩姜代替，味道淡雅不说，还不能压住鸡味、突出鲜味，光选食材这一点就赢过了不少酒楼师傅。
小黄鱼是小鲜，一路从近海打捞上来，用船只活运到这里。师傅对火候的把控好，外层面衣酥脆，里头鱼肉多汁，连鱼刺都炸透了，完全不用担心卡喉咙。只不过小黄鱼要在清明与谷雨时节间才最肥美，所以桌上的这盘酥炸黄鱼都略显瘦小，一盘子约有十一二只，应只有两斤左右。
其余的虾米冬瓜粉丝煲、萝卜肉丸汤、清炒荠菜都较寻常，没有太大的亮点。
李兰香将菜一一细尝过去，大概知道这家酒楼师傅的手艺：善煎炸、选材好，火候的把控非常到位；不足之处在于调味小心、不够大胆，不擅长炒烧和焖炖的烹饪手法。
这让她稍微放下心来，看来自己并没有太过自大，还是有亮点可循的，同样也对自己独立开食铺更加的有把握了。
吃过饭结账，孙婆子本想她来结，结果被家里四个小的拦住，驱使自家爹娘赶紧去付钱。一桌共七道菜，付了近一两的银子，可把两个老人心疼的呀，嘟囔说下次再不赶节庆外出用饭了，瞧新鲜的劲儿一生来上一次便够。
酒楼的伙计开心地引他们去另条街，说是舞龙的人马上就要开始，叫他们赶紧去看。
宝珠年纪小，若是走在路上，那就只有看行人屁股的份儿了，于是罗水林把她架在肩膀上，这样不但可以瞧到热闹，还不用怕人多走散。李兰香将宝珍抱怀里，其余的两兄弟大了，就自己跟在大人们旁边优哉游哉地走，左顾右盼，眼睛都瞧花了，实在不够用。
街上的人们均着盛装，打扮的一个赛一个漂亮，走过他们身边，能隐约闻到阵阵香风。
人群中时不时能遇见有小娃娃提一个莲花灯笼或者柿子灯笼，牵着自己父母的手在走着。
更华丽一些的也有，给身上画着各色彩绘的兔子灯笼底部安上四个木滚轮，只要娃娃拽住绳子就能拖着走；另外还有可以举在手上的金鱼灯，不晓得工匠是咋个做的，还能随风左右摆动，把宝珍和宝珠的眼睛都给看直了。
正边走边瞧着，城中主街忽然有一群少年人冲出来，手里全部举着鱼灯，这是嬉鱼出街了。他们沿着街巷跑动，呼呼啦啦地一大伙人，身后还跟着敲小鼓和打擦的，丁零当啷哐哧作响，手里鱼灯光彩流动、变幻无穷，热闹的不得了。
街上的行人纷纷避让到两边的店铺檐下，等嬉鱼队伍过去，后面又跟上了舞龙队。于是罗家人全部停下脚步，守在街边驻足翘首观看。
整条龙十分庞大，约有二十个穿着红衣的青壮在操纵。巨龙的头部宏伟，眼睛熠熠生辉，张着大嘴的样子很是霸气，身上画满了金红相间的龙纹。青壮们时高时低地操纵着它倒腾跳跃，不停舞动，从这条街到那条街一路游过去。
“蒋大哥！是蒋大哥！”宝银眼睛好使，一下就瞄到了舞龙队伍里的蒋多福，跳起脚来招手，“蒋大哥，是我们呀，我们在这里！”
蒋多福被他的声音吸引住，手中不停，眼睛看过来，见到是李家人，便高高的吆喝一声：“诶！恭贺新禧呀！”然后又笑着随队伍游走了。
最后边是一队踩高跷的杂耍人，穿着各种戏曲的行头，扮演不同的神话或历史人物，脸上画着夸张的油彩，拿着刀枪和扇子，踩在高高的高跷上，且还能做出颇具难度的动作。宝银认真看了，惊讶道：“果真有二层楼高呢。”
在这三队人过去时，人们全都欢呼雀跃，不停喝彩，楼上吃饭的有钱人家还会探头出来，往下面撒糖块和彩绢，沿街的铺子里则会拿鞭炮出来打，预示迎接新一年的福气。
等热闹过去，行人们恢复原状，继续往河边走，每年元宵节都要去送花灯和上桥走百病的，罗家人听了伙计的介绍，因此也跟着去。
县城的城东和城西间夹着一条河，上面架了一座石拱桥和一座石板桥。罗家人到时，河中已经有不少人放了莲花灯下去，晃晃悠悠地漂在水面上，映照的河流如同头顶的天幕一般，水为夜色灯为星，美丽而浪漫。
河边摆了不少摊子，全是卖莲花灯的小贩，石拱桥上也有书生，悬起明亮的灯笼，挂了灯谜在木架子上，供人花钱去猜，若是猜中了，就能选一盏拿走。
宝珍宝珠被自家爹娘放下地，跟大哥哥和二哥哥过去凑趣。
猜灯谜的摊子前聚集了不少人，都是做富贵人家或者读书人的打扮，猜灯谜需十文一次，交了钱便在架子上抽题，难度不一，有人猜一次便中，有人猜十次才能中一次。
宝珍见到一个带着侍女的漂亮姐姐交了钱抽题，便凑过去看，听到她念谜面：“当路一颗麻，下雨开花，刮风结子①。猜一物品。”
少女应是猜不出，眉头紧紧皱起，宝珍同样猜不着，听得云里雾里。
时间一到
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