魔法部大厅的大理石地面泛着冷得发僵的光，光线下能清晰看到石缝里积着的淡灰 —— 那是常年被官僚们的皮鞋踩碾却无人清扫的痕迹，连空气里都飘着油墨与旧羊皮纸混合的沉闷气味，像把整个魔法部都泡在了 “按流程” 的冷水里。中央的 “魔法兄弟喷泉” 还在机械地喷着水，水珠落在光洁的汉白玉池壁上，溅起细碎的水花，却冲不散周围弥漫的敷衍 —— 穿着深绿色制服的官员们抱着厚厚的文件夹匆匆走过，文件夹边缘磨得发亮，显然是常年用来挡开巫师的 “工具”。有人不小心撞了辛西娅的肩膀，连句 “抱歉” 都没有，只留给她一个绷得笔直的背影。唯有喷泉旁那座 “巫师与麻瓜握手” 的金色雕像，还维持着百年前的温情姿态，此刻却像个笑话，映着官员们冷漠的侧脸。
辛西娅跟在父母身后，手里攥着个快被捏变形的蜂蜜公爵糖果袋，袋底还剩两颗比比多味豆 —— 一颗是她最爱的草莓味，糖衣上还沾着点金粉；另一颗是她上次在火车上没敢吃的 “耳屎味”，糖衣泛着诡异的灰绿色。她的灰色双马尾被大厅的穿堂风吹得轻轻晃，发梢沾着的几颗糖果碎屑落在肩膀上，她却没心思拍掉，只盯着父亲艾伦的背影 —— 父亲今天特意穿了那件熨烫平整的深灰色巫师袍，领口别着当年当傲罗时获得的 “梅林爵士团三级勋章”，此刻勋章在冷光下泛着暗哑的光，像也在为即将到来的失望蓄力。
艾伦走到 “魔法事故与灾害司” 的窗口前，指节因为用力按在窗台边缘而泛白，声音里憋着压抑的怒气，连带着胸口的勋章都微微晃动：“上个月七号，我们提交了翻倒巷‘黑魔法物品走私窝点’的举报信，附带了现场照片和目击者证词 —— 我亲眼看到他们交易带‘幻觉诅咒’的古董戒指，那种戒指会让佩戴者把亲人看成摄魂怪，去年就有三个麻瓜出身的巫师因此精神崩溃住进圣芒戈！为什么到现在还没结果？”
窗口后的官员头也没抬，笔尖在羊皮纸上划得飞快，发出 “沙沙” 的声响，语气像念早就背好的台词，连眼皮都没抬一下：“怀特先生，案件正在‘按流程’处理。您要是实在不放心，就再补一份书面申请，我们会‘酌情优先’—— 当然，优先也得等前面的流程走完。”
“小走私案？” 艾伦的声音陡然拔高，引得周围几个排队的巫师侧目 —— 一个抱着孩子的女巫悄悄往这边挪了挪，眼神里满是同情；一个老巫师轻轻叹了口气，摇了摇头，显然对这种情况早已习惯。艾伦伸手就要拍窗台，指节都快碰到冰冷的石材了，却被奥黛丽轻轻拉住。母亲今天穿了件淡蓝色的巫师袍，袖口还沾着点庄园玫瑰园的泥土 —— 早上出发前，她还在给辛西娅种的粉色玫瑰浇水 —— 她轻轻摇了摇头，眼神里满是无奈，用只有家人能听到的声音说：“别冲动，还有辛西娅在呢。”
官员终于舍得抬起头，推了推鼻梁上那副铜框眼镜，镜片反射着窗口的冷光，目光扫过辛西娅时，带着点不加掩饰的 “大人说话小孩别插嘴” 的傲慢：“怀特夫人说得对，情绪解决不了问题。您要是觉得流程慢，可以联系您当年的傲罗同事帮忙催 —— 不过我得提醒您，现在的傲罗也得听调度，可不是想怎么样就怎么样。” 说完，他 “啪” 地合上文件夹，金属搭扣碰撞的声音像在赶人，对着下一个巫师扬声道：“下一位！处理‘家养小精灵走失案’的，快点！”
走出魔法部时，傍晚的风带着伦敦特有的湿气，吹得辛西娅的双马尾扫过脸颊，凉丝丝的。艾伦的脚步很重，黑色皮鞋踩在石板路上发出 “咚咚” 的声响，像在发泄心里的火气，他攥紧的拳头指节泛白，连指缝里都渗进了点魔法部门口的灰尘：“我年轻时当傲罗，1975 年冬天，在约克郡遇到摄魂怪袭击麻瓜村庄，我们赶到时，队长第一句话是‘先把村民护到安全屋’，没人提‘流程’，没人说‘优先级’。现在倒好，为了跟魔法议会搞好关系，连危及巫师安全的案子都能压着 —— 那些官僚们坐在温暖的办公室里，根本不知道翻倒巷的黑暗有多冷。”
奥黛丽走在他身边，手里拎着给辛西娅买的新铜制坩埚，坩埚柄上还缠着她亲手织的浅灰色绒线 —— 怕辛西娅练咒语时烫手 —— 声音柔和却带着点化不开的沉重：“也不能全怪他们，伏地魔第一次崛起后，魔法部就怕了，怕出错，怕担责任，所以才把‘流程’当成挡箭牌。不过你也别太气，至少我们还有能力保护自己，那些没魔杖、没家族支持的巫师，才是真的只能等着‘流程’救命。”
辛西娅咬着那颗草莓味的比比多味豆，甜腻的味道在嘴里散开，却没完全压下魔法部带来的闷意。她忽然想起什么，拉了拉奥黛丽的袖口，声音里带着点小心翼翼的兴奋：“妈妈，爸爸，德怀特说过，耶罗家的古魔法能对抗黑魔法！上次斯莱特林有十个高年级生堵他，想报复他帮赫奇帕奇的安吉莉卡，他只用‘咒立停’就破解了那个学长的‘粉碎咒’，比魔法课上教授演示的还快！” 她顿了顿，指尖无意识地摩挲着糖果袋的边缘，耳尖有点红：“而且他是混血巫师，妈妈，却比斯莱特林里好多纯血学长都勇敢！”
艾伦和奥黛丽对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶 —— 他们以前听辛西娅说过斯莱特林的 “纯血论”，说过 “其他学院的人不懂规矩”，却从没听过她这么认真地为一个混血巫师说话。奥黛丽蹲下身，帮辛西娅把被风吹到脸前的碎发别到耳后，指尖触到女儿温热的耳垂，语气里带着好奇：“你现在觉得，纯血和混血没区别了？以前你不是说，格兰芬多的人都很冲动，拉文克劳太傲气，不愿意跟他们说话吗？”
辛西娅的耳尖更红了，攥着糖果袋的手指紧了紧，指甲轻轻蹭过袋底的糖纸：“毕竟是听人说的吗，可飞行课，哈利为了帮隆巴顿抢被马尔福拿走的记忆球，明明知道马尔福在故意挑衅，还是飞上去了，差点从扫帚上掉下来，却一点都不蛮干，他还会提前跟德怀特商量怎么拦马尔福的扫帚！” 她忽然眼睛一亮，像想起了什么好玩的事：“还有格兰芬多的艾瑞卡，上次魔药课我把‘缩身药水’的雏菊根放多了，她没笑话我，还拿出自己的笔记，一笔一笔教我怎么调整剂量，笔记上还画了小小的铃兰，一点都不傲气！”
说话间，怀特庄园的木质大门已经映入眼帘。门环是铜制的猫头鹰造型，被岁月磨得发亮，猫头鹰的眼睛是用小小的绿宝石镶嵌的，还是艾伦当年送给辛西娅五岁生日的礼物。门两旁的粉色玫瑰开得正盛，花瓣上沾着傍晚的露水，是辛西娅上周六和奥黛丽一起种的 —— 当时她还抱怨 “玫瑰刺会扎手”，奥黛丽笑着说 “等开花了，会比蜂蜜公爵的糖果还甜”，现在看来，果然没骗人。
推开大门时，客
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