片刻后，杨雨露将人迎了进来。
来人名唤林婉如，前几日来过一次。
她是礼部侍郎林正清的长女，今年二十有六，尚未许配良人。
在这个朝代，二十六岁未嫁，便是人人嘲笑的老姑娘，寻亲事时，亦是非常艰难。
林婉如刚一进门，便瞧见苏云鹤主仆，脚步不由得一顿，面上掠过一丝迟疑。
韩诗情上前温声介绍：“林姑娘勿惊，这位是苏云鹤苏公子，这是他的书童。前些日子在街头救下宁安郡主的，便是苏公子。”
闻言想起近日的传闻，林婉如神色缓和下来，朝苏云鹤施了一礼：“原来是仗义相助的苏公子，小女子林婉如，有礼了。”
苏云鹤拱手还礼：“林姑娘客气。”又转向韩诗情，微微一颔首：“今日已叨扰姑娘多时，既有客至，在下便先告辞。方才所提之事，还望姑娘斟酌。”
韩诗情亦颔首：“公子厚意，诗情心领，自会慎重考虑。”
苏云鹤不再多言，带着书童转身要走。行至门边，却被林婉如轻声唤住。
林婉如看了看他，又望向韩诗情，终是试探着问道：“韩姑娘，这次到访，我所烦心的仍是那婚嫁之事。这事儿上，男女心思多有不同，苏公子侠名在外，婉如甚是钦佩……既然有幸偶遇，可否容我……向公子请教一句？”
苏云鹤与韩诗情交换了一个眼神，见韩诗情没有反对，便让苏影先退下，方才对林婉如道：“姑娘请讲。”
林婉如张了张嘴，复又闭上，犹豫了好一会儿，才问道：“冒昧请教，在男子看来，女子年岁稍长些，当真就做不得贤妻么？”
说到此，她指尖微微蜷起，声音压得更低：“寻常男子，会倾心于何样的女子？”
苏云鹤未想到她会提出此问，一时不知如何作答，却下意识望向了韩诗情。
恰在此时，韩诗情也鬼使神差地望向他。
两人目光相接，又默契地各自移开，仿若微风拂过水面，只余下淡淡的涟漪。
默然良久，苏云鹤才缓缓道：“林姑娘这一问，苏某实不知如何作答。”
林婉如以为自己冒犯了他，心中理解，只抱歉道：“是婉如唐突了，公子不需为难。”
“并非觉得唐突，”苏云鹤知她有所误会，解释道：只是我尚未遇到倾心的女子，待有一日遇到了，才能回答你。至于年岁几何，是最不要紧的事。”
这话说的恳切真诚，林婉如听在耳中，心底百味杂陈，她深吸一口气，感叹道：“公子这番见解，令婉如受益颇丰。”
三人又闲谈了许久，林婉如离去时，步履比来时轻快了几分。
待她走后，苏云鹤缓步行至窗边，望着窗外不知何时落下的细雨，轻叹道：“林正清大人最重礼法规矩，林姑娘至今未嫁，在家中过的日子，想来颇为不易。”
韩诗情正收拾着方才用过的茶盏，闻言动作一顿。她望向苏云鹤修长的背影，声音平缓，却似含了深意：“公子出身书香门第之家，倒是对朝堂官员颇为了解。”
苏云鹤眸色一沉，转过身，轻笑道：“家中伯父经营茶丝生意，南北商号往来频繁，总能听来些闲话。”
“是吗……”韩诗情将最后一只茶盏轻放入托盘，正想再说些什么，却见苏云鹤神色骤然一凝，沉声道：“有人。”
话音未落，他身影已动，如一阵疾风掠过院中，转眼便出了院门。
紧接着，院外传来他略带担忧的询问：“姑娘，可是遇到了歹人？”
韩诗情与杨雨露对视一眼，当即快步向外赶去。
只见门口立着一个女子，脸上、颈上布满深浅不一的淤青，双眼红肿，泪水涟涟，样子甚是凄楚。
“发生什么事了？”韩诗情快步上前，轻声问道。
那女子瑟缩了一下，嘴唇翕动了许久，才哽咽着低声道：“没……没遇到歹人。这些伤，是我爹……我爹打的……”
三人闻言，俱是心头一震。
那女子抬手拭去泪痕，低声啜泣道：“我每日过得……实在太苦了。听闻你们这里能替女子分忧解愁，便想来说说话。可是……”她声音渐弱，几乎听不清，“我错过了你们免费待客的时辰……身上，又连一个铜板也拿不出。”
原来，这便是她在门外徘徊良久，终又黯然离去的原因。
“无妨，先进来吧。”韩诗情心下恻然，温言安抚。
四人一同回到厅内，杨雨露奉上热茶。
韩诗情在一旁悄然留意着：女子眉间藏着几分惶然，目光不时飘向门外，指尖紧紧攥着袖口，像是担忧有人会随时寻来。
或许有个男子留在身旁，反倒能予人几分心安。既然对方并未表现出抗拒，韩诗情便与苏云鹤相视一望，示意其留在厅中。
女子捧着茶碗，指尖仍在轻颤，待情绪稍定些，才缓缓道出始末。
她名唤赵敏兰，是西街赵铁匠家女儿。
“我爹他，平日里对我，其实是好的。衣食上面从无短缺，只是，从不给我银钱，将我圈在家中，哪里都不许去。”说到这，她眼中浮起复杂的神色，“更可怕的是，他只要一沾酒，就像变了个人，对我非打即骂……近些日子，他喝得越来越多，下手也越来越重……”
韩诗情听在耳中，看着那满身的伤痕，心里既疼惜，又愤怒。
说到悲痛之处，赵敏兰又胡乱抹了抹脸上的泪水：“他方才应了一桩急活，一时顾不上我，我才偷跑出来，想向你求个主意。城东的薛老爷看上我，要纳我做第七房妾室。虽然他年纪比我爹还大些，可跟了他，总好过有一日被我爹打死。”她声音里带着颤抖，“姑娘，你帮我想想……我，我该怎么选？”
韩诗情静静地望着她，摇了摇头：“这两条都是绝路，为何一定要从绝路里选择？你或许可以试着……不依附他们，走一条自己的路。”
“自己的路？”赵敏兰眼中先是掠过一丝惊讶，随即化为更深的绝望，“我……我什么手艺也不会……不依附父兄夫婿，怕是只能卖身到大户人家为婢，或者……以自己换些银钱。”
“那自是更加不可。”韩诗情立即否认了她这个想法，柔声安慰，“天无绝人之路，总会有别的法子。“
可是，能有什么法子呢？
韩诗情又柔声安抚了几句，待赵敏兰平静下来，她低声与苏云鹤、杨雨露商议片刻，最终决定，将人暂且安置在后院厢房里。
杨雨露带着赵敏兰出了前厅，韩诗情立于窗下，望着檐角滴落的雨水，久久不语。
苏云鹤悄声走近，并未出声打扰。
良久，韩诗情转身，眼中一片清明，似是做出了重要的决定。
“公子。”她开口，声音清晰，“你先前所提的，留在解忧阁一事，我应下了。”
苏云鹤颇感意外：“姑娘方才似乎……”
“方才确有犹豫，现下，确定了。”韩诗情坦然道，“阁中所来皆是女子，心事各异，有些的确不便男子听闻。但亦有些烦恼，若能得公子这般知礼守份、见解通透的男子提供些许不同视角，反而是益事。”
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