佐助似乎不太好。
这一个月来他瘦了不少。即使隔着这么远的距离，立在宇智波训练场树梢上，鼬也能看到。少年没有激活写轮眼，他黑色的眼睛看着苍白的男孩和那瘦小的身体。看来，他的弟弟最近营养摄入不足，不过那苍白的脸色也可能源于睡眠不足，或许两者皆有。
无论如何，长远来看，这对佐助都是有益的。缺乏睡眠多半意味着噩梦，而噩梦......很有用。它们会将那晚最可怕的片段在男孩脑中循环播放，将每个细节都烙进记忆。那些细节会不断提醒他的软弱，每当鲜血喷涌而出时，就在他的脑海中回响。
佐助的人生将始于一场残酷的馈赠，这份"礼物"会为鼬招来憎恶，但这一切都是值得的，鼬对此深信不疑。现在承受的所有痛苦，等到最终杀死他这个邪恶的哥哥的那天，都会得到解脱。是的，看见弟弟那张凄凉的面孔，鼬再次确信：那副神情是一个不错的信号。即便这让少年胸腔发紧，这是必要的代价。
小宇智波会变强，佐助终有一天会杀了他，木叶会因为他除掉一个S级叛忍而赞扬他。他的弟弟将变得强大、受人尊敬，甚至可能获得爱戴。
这需要时间和大量的努力。佐助必须先学会忍受生活，然后才能提高自己的生活质量。要想熬过这个艰难的过程，他必须一步一步来。尽管会很痛苦，但最终佐助会变得足够强大，能够在没有他的情况下活下去。鼬对此深信不疑。
鼬原本打算远远关注着这一切。毕竟，如果想让弟弟学会独自承受，他就不能像个保姆一样，冒着不必要的风险进行干预。
世界是残酷的，佐助已经知道这一点。现在他必须学会接受并应对，直到有朝一日能够真正强大起来。只要他能做到这一点，能熬过那些明处的威胁，剩下的那些更残酷的、暗处的磨难，就交给鼬来处理。
可惜世事难料，意外总在鼬最不设防的时候袭来，残忍地提醒他：在这宏大的世界命运中，他与佐助一样无能为力。
意外此刻就站在他的弟弟身旁，仿佛全然不知自己会给鼬带来多少新的难题。
他是谁？从哪里来？为什么出现在这里？什么时候到的？又为什么在火影未加干涉的情况下接近佐助？
三代曾经发誓，只要自己活着就没人能伤害佐助。但是现在，这承诺在少年眼中是如此敷衍，既然许诺保护佐助不受伤害，又怎么会放任这个来历不明的家伙来到佐助身边？
鼬在回村途中自然听闻过那些传言，说那人来自远方，说他是宇智波一族的远亲。
还有那些他在忍者学校外等候佐助时偷听到的话，说他是火影出访水之国谈判时结识的盟友。
两个说法都不对。
并不是说鼬能拿出理由证明这些传言是假的，更多的是一种下意识的反应，那个男人看起来……有几分面熟？
当鼬开启写轮眼观察那个男人时，他注意到，男人的眼睛有些特别。
那双眼睛不是写轮眼，印象里还有谁是红眼睛呢？
他在来的路上确实遇到过一个红眼睛的女人，但她的眼睛和他完全不同。
尽管那人的瞳色确实引人注目，但关键不在颜色本身。不，鼬忍不住将注意力集中在他的神情上，那种庄严凛然的目光深深刻在少年记忆中。他在哪里见过这样的眉眼与神情。
可能是因为他联想到了卡卡西，白色的头发、红色的眼睛、面罩，这确实容易产生既视感，但是卡卡西的表情没有这么锋利。
鼬心想这事倒不必急于追查。这件事很重要，但是显然不是他目前的首要任务。
首先，他需要弄清楚那个男人的动机，他为什么这么关注佐助？这是目前最重要的问题。火影知道这件事吗？或许这就是火影通知鼬回来的原因。
火影的消息来自更高级的忍者，这意味着他的话可能比村民们的传言更具有真实性。
鼬隐约怀疑三代目知道内情，或许那人的确是海外来客，一张陌生的新面孔。如果真是这样，以团藏的作风，完全可以怂恿三代给佐助安插他们选定的秘密监视者。
一想到团藏可能对佐助动手，鼬就不由得升起一股怒火。鼬眯起眼睛，抿紧嘴唇。是那个男人吗？他被团藏派来抢先夺取控制权？
把他叫回村子，就是为了让三代告诉他佐助新监护人的事？
那人会怎么说？声称自己是为保护佐助安全而来？说他是远房亲戚，暗示驱逐他会惹其他人猜疑？或者干脆坦言他就是某种预防措施？
每一个想到的借口都让鼬比前一刻更加烦躁，少年闭上眼睛，深吸一口气。
他正做着危险的假设，尽管连他自己都不清楚，究竟是希望这些猜测成真，还是宁愿那人另有所图。
如果那个人真的是团藏的安排，鼬或许还能应对。但还存在另一种可能，这就是个单纯的意外，这次紧急召回，就是要他亲自处理这个麻烦。少年完全想不通火影在想什么。
鼬认为他需要一些时间来调查真相。
鼬刻意让火影低估自己的行动效率，这为他争取了更多搜集情报与权衡局势的时间，尤其在家族准备政变期间。那些执行任务的日子，正是绝佳的思考时机，不会受到家族和暗部的干扰和威胁。
现在他特别庆幸有这个习惯。
鼬猜测，火影多半预估他需要花费四五日，如果借口需避开晓组织的耳目，甚至可能拖延到一周，毕竟在两边营留下影分身太冒险了。
他忍不住感叹，即使到了现在，他的弟弟还是那么麻烦。
鼬觉得扉可能也是这么想的，那个男人自称为“扉”。看见佐助直接向训练场走去，少年对此毫不意外。
无论那人想从佐助身上得到什么，照这情形似乎对此势在必得。毕竟鼬最了解男孩对训练的痴迷。而此刻，那个人显然也知道了这个秘密，鼬相信对方定会善加利用。
至少，佐助确实平静下来了。一抵达训练场，男孩仿佛瞬间切换了状态。鼬看到他短暂回望族地方向，继而哼了一声转回训练场，利落地甩下书包，以严肃的神情仰视着男子。
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