因宁远侯乃是前朝皇室仅存的后人,当今天子着意厚待,在东安门外赐了一所奢华逾制的宅子不说,还将京城郊外收成最好的皇庄并入宁远侯食邑,叫他眠花宿柳之际再不必为银钱烦忧。
苏殿春在软轿上阖目沉思,一面将手伸入袖中,摩挲着缚在小臂上的“引雷匣”。
此物是一种奇巧机关,只消往地上一摔,便会顷刻爆裂,响声震天,是为报信之法。
同时,引雷匣外壳上镌着大理寺字样,如陆乘渊未依言赶来,这件东西也会让宁远侯知道她背后是大理寺撺掇,叫陆乘渊再不能隐于暗处。
这,便是她与他做成的交易。
“姑娘,咱们到了。”
不多时,软轿停了下来,乔装成轿夫的大理寺皂隶在外出言提醒。
苏殿春睁开双目,眼底堪堪闪过一线寒芒。
若事有不谐,她不信陆乘渊能及时赶到,救她性命。
这颗大好头颅,果然还是要别在自家腰带上,才能放心。
想至此,她勾了勾唇角,将手从引雷匣冰冷的铁制外壳上移开,掀起轿帘,款款从轿内走出。
眼前矗立着宁远侯府正门,面阔五间,三座红漆大门上清一色钉着金光灿灿的铜钮,齐齐反射日光,刺得人睁不开眼。
她提起裙角,登上几级汉白玉台阶,扬脸向卫兵道:“劳烦通穿一声,就说苏殿春到访。”
卫兵一脸莫名,刚想撵人,她已将一张银票递到跟前:“不对,你就说...”
“我知晓了大理寺卿一桩秘事,特来献与侯爷。”
卫兵收了银票,又觉兹事体大,忙不迭向内通传,须臾便有个管家模样的人出来,躬身请她进去。
苏殿春最后回头看了眼来时的软轿,见四名皂隶已抬起轿子,匆匆往回走去。
想必半刻之后,自己方才出口的那句话便会传到陆乘渊耳中。
她收回视线,整衣跨过高高的门槛,半低了头,隐去面上那一抹淡极的笑意。
有了这么一句话,他安敢不来?
·
苏殿春随侯府管家进了朱漆大门,在影壁后转入左手一侧角门,顺着抄手游廊走了百余步,才见对方在一座书斋前停了下来。
“侯爷,苏姑娘到了。”
管家在门前躬身回禀道。
一道年轻男子的声音从书斋内传出,听上去有几分慵倦,似乎高卧未起:“可算来了,真叫本侯好等。”
苏殿春微微拧眉,心下随即了然。
想来,他吩咐别院管家杀死徐娘子,久不见人复命,已发现了徐娘子被人带走。
更兼白日里徐娘子在闹市中被大理寺带走,宁远侯的眼线必然知晓...
那么后头发生的事,他掌握了多少?
她正低头寻思,书斋门扉忽然从内打开。
只见珠帘绣幕之后,一个身穿暗花葛纱贴里,趿着一双陈桥草鞋的男子正倚在榻上,正支颐向她望来。
这男子皮肤白皙,五官颇算得上俊秀,只是眉梢眼角氤氲一团阴柔之气,使他容貌逊色不少。
见了宁远侯,她当即换上一副笑脸,低身下拜:“侯爷万福。”
宁远侯搭在榻沿上的手虚抬了抬,示意她起身:“怪道徐苁萝一听我提你,便要使性子动气,真好个模样。十几了?”
他语气轻佻,眼神露骨至极,仿佛要穿透她身上衣衫,摩挲她温热的肌肤。
饶是苏殿春知道宁远侯本就是个混蛋,现下也如吃了半只苍蝇似的,恶心得吐不出咽不下。
“侯爷谬赞,民女实不敢当。”
她面色不变,从容迈步进了屋中,决意先诈他一诈:“不过,侯爷既提起徐娘子,或许也知道她近日在大理寺做客罢?至于她会同陆大人说些什么...”
她直视着他的双眼,加深了唇边笑意:“侯爷心中有数。”
“好好的美人儿,怎的出口便是要挟。”
宁远侯一哂,朝一旁侍立的一名丫鬟招了招手,丫鬟当即上前跪下,轻轻为他捶腿。
他抬手捏了捏丫鬟脸上的皮肉,眼光却瞟着苏殿春,懒懒地道:“女子以柔婉温顺为佳,瞧你这笑里藏刀的样子,真真可惜了这副皮囊。”
苏殿春眉峰一挑,刚要说话,忽听宁远侯话锋一转:“何况,你不是说,要禀告陆乘渊的秘事么?怎么反倒问起本侯的罪来?”
“侯爷既喜欢女子温柔似水,不如先拿出男子的气度,让我这小女子心悦诚服。”
她迎着他森寒摄人的目光,悠哉抚掌:“不如,侯爷先解我一个疑惑,我再将那桩秘事奉上?”
宁远侯在榻上换了个姿势,没骨头似得倚在玉色绉纱迎枕上,苍白的右手在丫鬟面颊上无意识地揉捏。
良久,他“哧”地一笑,道:“你同那陆乘渊,真是一个赛一个的好笑。”
“一个跟大理寺卿过从甚密,明知我是幕后主使,却要来我跟前揭发他的私隐。”
说着,他斜眼将她一瞟,眼中笑意更浓:“另一个,收了我三千两白银,答应帮我取你性命,却拖到今日才把人送来。”
苏殿春不觉蹙眉,笼在袖中的手缓缓攥紧,指甲触及小臂上的引雷匣,发出极其细微的声响。
原来宁远侯说的那句“可算来了”,竟是这个意思。
如果陆乘渊一早就打定主意,将她送入虎口,那交给她引雷匣又是何意?
但愿自己在踏入侯府前说的那句话,还能发挥一点应有的效用。
见她垂首默然,宁远侯只当她得知真相,心灰意冷,面上不由露出几分得色:“知道陆大人骗了你,伤心了?”
“本侯也不是不懂怜香惜玉之人,你若说出他那件不可告人之事,冲着你这副花容月貌,本侯或许会留你一命。”
说罢,他挥退丫鬟,起身向她走来。
苏殿春闭了闭眼,胸中升起一股难以言喻的恶心。
爱生恶死,是人之天性。正因于此,只要对方拿捏住了这个命门,便似乎有了为所欲为的权能。
阖目的漆黑中,她只觉宁远侯灼热的目光在自己身上逡巡不去,激得她几欲作呕。
为了留住一口气,真的只能告饶献媚了么?
“侯爷自重。”
就在他的手即将触及她脸颊之时,她霍地睁开双眼,退开避过。
“谁说,我想活命?”
她施施然仰了头,瞧着他满脸不可置信的神情,淡淡道:“与其命如草芥地活着,倒不如死个明白。”
“只要侯爷为我解惑,我便将陆大人的私隐全盘托出,紧接着从容就死,如何?”
宁远侯退开两步,上上下下地打量着她,面露犹疑:“你真不要命?莫非是想拖延一时...”
“侯爷怕什么?”
她“啧”了一声,将头仰得更深,百合花茎一般的脖颈展露无余,纤细得仿佛稍一用力,便会折断。
“我一个手无寸铁的女人,难道还能从侯爷手中翻出天去?”
见她示弱,宁远侯眉宇间疑虑消散,眉头舒展开来:“你倒很识时务。”
说罢,他重新归座,寻了个舒适的姿势歪倒,道:“你所谓解惑,不就是想知道整桩事情的来龙去脉么?”
“你找到本侯府上,想必是因为徐苁萝那个贱妇。哼,她自以为知晓本侯不少机密,可那刺青染料,她见都没见过,还妄想以此拉本侯下水?”
他目光阴狠,二指狠狠搓捻着葛纱袖口,硬生生将那价值不菲的轻薄布料撕开一道裂隙。
“你呢?可想看一看那刺青染料?”
他转向她,忽然嘴角一牵,笑得意味深长。
苏殿春叹了口气,语声甚至带了几分意兴阑珊:“我都要死了,还管安平伯家的公案作甚?”
尽管她此行的目的之一便是掌握刺青染料这一铁证,但眼下宁远侯主动相邀,实在可疑得紧。
倘若随他前往,怕是怎么死
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