“听好了，现在玄英，白商这边归你管，要是有乱七八糟不该来的人往这过来，你可得给老子看仔细了！”在短暂修整后，乌闾汗带着人，按照和明州的约定，准备往主城赶去。
他知道阿依打总是心太软，所以临走前千叮咛万嘱咐，“宁可错杀，不准放过一个，明白没？”
阿依打点点头，看着父汗信心满满的吆喝众人远去。
圣夷218年，圆月再现涅槃城。
文姬扶着苏信坐在窗边，一片柔和的银白撒向大地。月光映照在脸上，苏信似已接受了即将到来的命运。他面色平静，向文姬谈谈诉说着起曾经的噩梦。“血，全是血，咳咳，涅槃城一片血海，真是可怕呐。”
“君上，时候不早了。”文姬有些担忧，大夫已三番四次告诫城主需要静养。她把手搭上苏信的肩膀，“不如歇息罢。”要是苏信说着说着激动起来，只怕又会加重病情。
“无妨，”苏信低头拍了拍她的手，摇了摇头，“是我不好，我有私心。”他借助文姬，绞尽脑汁找各种理由，狠心将四子赶往副城，原本是想让他们避开涅槃城的大祸，没想到反弄巧成拙。
“还连累了你，让族里的长老们都误会你了。”对于文姬，苏信内心是复杂的。刚开始，他的确和公子昭一样，看中文姬的美貌与聪慧。随着相处的日子愈久，这个女人的懂事，坚定与温柔，让他越来越怜爱。
“君上，您千万别这么说，”文姬俯身看着苏信，“君上给了妾机会，是妾自愿选择成为宣和将军，辅佐君上。不管别人怎么看，妾都不在乎。只要能帮到君上，妾万死不辞。”
她的眼神热烈而真诚，苏信既愧疚又感动。他颤抖着手摸了摸文姬的脸，将她搂入怀中。如果，如果当初听从无面君的劝告，现在的结局会不会有所不同呢？
赞伯拄着拐杖匆匆赶来。他已通告所有长老全城戒备，涅槃城许久没有那么紧张了。
苏信躺在床上奄奄一息。回想起七年前的那个夜晚，他忍不住叹了口气，一切都从那个时候开始改变。
文姬坐在身边泪水涟涟。
苏信抬手示意幼子过来。启乖巧的站到面前。
“记住，往前看，不要回头，”苏信吃力的抚住启的小脑袋，“火，是杀不死凤凰的，只会让她更强大。”
启似懂非懂的点了点头。
林振领着赞伯进来。他低头靠近苏信的下巴，只见苏信艰难的动了几下嘴唇，却听不到任何声音。
赞伯皱起眉头有些为难。
苏信右手的食指微微抬了下，“有什么要交代的，你就。。。”赞伯见状，怜悯的握住他的手。
苏信抬眼看着启，又看向旁边的文姬。
“好，你放心。”听到赞伯郑重的承诺，苏信终于放下不甘，闭上了双眼。
延清殿内，灯光昏暗，十二长老齐聚。
林振来回替长老们倒上茶水，没有人顾得上喝一口。
他们淡定自若的轻声讨论，有的疑惑事态为何会发展到这个地步，也有忧虑接下来该怎么办的。尽管每个人都清楚，大战即将来临，但无人流露出一丝畏惧。
“各位，”赞伯难得睁开了眼睛，“部落已在南下途中，只怕豫，昭两位公子凶多吉少。目前为止，我们也没有公子庆和延的消息。现明州即将抵达主城之外，你们有什么想法吗？”
“明州对我族向来虎视眈眈，这次竟能说动部落，看来此战比以往任何一战都要凶险，大家务必慎之又慎。”“主城从未经历过南北合围，我看我们的守备力量是不是需要重新分配下？”“部落这边倒罢了。眼下无面君已经离开，明州若有秘术师随行，那才是真正的大麻烦。”
赞伯起身，“不瞒各位，明州已先遣人送来劝降书。。。
话音未落，众人义愤填膺，“简直痴心妄想！”“真是欺人太甚，和他们拼了！”
有长老面色平静但语气坚定，“勇者不怯死，有何可惧？”有长老愤怒的连拍桌子，“就算死，我们也要让他们付出代价！”
“昔日先祖立城披荆斩棘，呕心沥血，我们怎能轻易拱手让人？”更多人纷纷站起围住赞伯，“您老有什么打算就说吧。”
“生而辱不如死而荣，”赞伯伸手示意长老们安静，“既然大家一致同意不降，那我们就封城，抵抗到底。马上告知城民，欲去者尽去，愿留者需做好最坏的准备。恶战在即，不可大意。”
“好，我们这就吩咐下去。”“如果有想走的城民，不要为难他们，愿意留守的就组织起来，尽早准备。”
众人点头称是，意欲离开却被赞伯叫住,“各位稍等，还有一事。”
大家停住脚步，好奇地望向赞伯。时间紧急，赞伯为何不一次把话说完？
“请各支长老各选精锐一人，三日后亥时此殿集合。”赞伯走到大家中间，“不论此人身份为何，之前做过什么，从今往后都要隐姓埋名。”他的声音逐渐低沉，“事关机密，此人必须对我族有绝对的忠诚，你们有合适的人选吗？”
众人面面相觑，思索了会齐声道，“赞伯放心。”
“简叔呢？”
“我在，赞伯有何吩咐？”一中年男子站出。他身材中等，相貌平凡，乍看之下实在普通。不过只要和他细细对视，便知该人深藏不露。
“族内除了我，属你辈份最长。你这支就由你来吧，这次的任务你要负责到底。”
苏简见赞伯如此认真，知晓任务非同小可，他急忙拱手，“请赞伯放心，必不辱使命。”
和涅槃城一样，苏茂也在积极准备。当然他并不是要迎战，而是逃往明州。
“哎呀，又不是搬家，带这个干嘛，没脑子！”“放下放下，那个也别拿了。”下人们左扛右背，跑进跑出，时不时被心急的苏茂训斥几句。
“大人，这个要带走吗？”
是苏茂一直养着的鸟。它和往常
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