雍正十一年，仲春之夜。
“笃——”
“笃，笃，笃，笃。”
神武门城楼上，五更天的打更声悠悠从钟鼓司响起。
负责宫门晨启昏闭的是个老太监，一早就袖着袖筒，在门底下打瞌睡候着。这会儿听到梆子声，他麻溜睁眼，差几个小太监下了钥，甫一开门，便能瞧见外头黑魆魆的人影。
神武门是紫禁城的后门。
门外就是宫女们住的“北妞妞房”。
这妞妞房是至少六七人睡一屋的大通铺，专给下差们住的。
除过神武门外这一处，还有东华门外的东妞妞房，西华门外西妞妞房，以及距离最远，仅供通过初选的秀女们落脚、学规矩的南妞妞房。
宫人们夜里睡一宿，寅时再走神武门进宫办差，已是大清多年的老规矩了。①
这会子，天上落起了零星小雨。
容意冻得打了个冷颤，被身边穿着墨绿宫装的老宫女轻轻一拽，抬脚迈进了神武门内。
“此番主管小选的，有一人是你爹旧相识，那人倒不忘本，前些年落难得容家帮衬，这回便使了些力气，分派你去西二所伺候……”
容意面若乖巧的笑了笑：“多谢姑姑告知。”
老宫女姓孟，人称孟姑姑，与容意的娘有几分交情。
见宫道上人少了，她从袖兜里掏出个荷包塞过来，压低声音又叮咛：“容家世居关外，就你一个大妞入了皇城，自然都挂心得不得了。这回，你爹娘费尽心思，才托人递了五十两银票和一些小物进来，希望能帮衬你一二。”
“咱们进了皇城，便是将脑袋拴在裤腰带上，万事须得警醒着些。往后啊，有什么不懂的，或是遇到难处，便来掌仪司寻我。”
容意细细听着，忙搜寻记忆，拿捏着该给面前这位“孝敬”多少为好。
孟姑姑似乎看穿了她的心思，摇摇头笑：“我与你娘是旧识，莫要坏了情分。”
容意垂下眼帘，低声应是。
倒霉如她，昨晚才穿来这鬼地方。容貌没变，名字也没变，脑袋里却多出一份不属于自己的记忆，还混乱得像是一锅八宝粥。
好在，这一晚上没怎么睡，总算叫她琢磨明白了目前的情势——
这具身体刚刚通过了内务府小选，成了一名小宫女。
清宫小选一年一次，多在正月举行。
凡是内务府佐领、内管领下的家中女子，年满十三岁，皆可请旨参加挑选。挑选宫女的流程十分复杂，初筛入选后的秀女们需由礼部册列姓名、籍贯移府，再由总管太监核实出身来由无异，才会委任老嬷嬷一一验身。②
最后能留下的宫女，再统一候旨分拨。
原身的爹正是盛京内务府包衣佐领下人，名叫容德光。
容家祖上世居关外，是正白旗包衣旗鼓佐领下人。
他们既不属于汉军八旗，也非汉民，身份有些类似康熙年间大名鼎鼎的曹家，被称作“包衣汉姓人”。
原身的祖父容呈许，因不擅文治人事，反而在弓马骑射上有些心得，便一心想要培养家中子孙，以军功改变包衣身份。
父亲容德光正相反，会来事，为人讲情义，在上峰和同僚之间都有个好人缘。
这回小选，正赶上原身出了祖母的孝期，年满十六岁。
容德光夫妻俩虽舍不得，却也知晓，家里三个妞妞都是在佐领那里登记造册过的，欺瞒不得，只好咬咬牙送女儿去参选了。
大清选秀，一向分为八旗大选和内务府小选两种方式。
八旗大选三年一届，交由礼部主管；
而内务府的宫女小选，就落到了掌领皇庄、田亩之事的会计司头上。
会计司有一位郎中，昔年落魄时，曾得容德光救助，这回主管小选，便想法子将容意拨到了西二所。
西二所可的确是块香饽饽，多少人抢破脑袋都去不了。
只因里头住的不是普通皇子，而是大伙儿心照不宣的储君人选——刚封了宝亲王的四阿哥弘历。
孟姑姑还在细细叮嘱着一应注意事项，容意一面认真听着，一面还能分出心神，时不时抬起那双清凌凌的眼，用余光打量着宫道两侧。
这里的确是百年前的故宫。
容意的心一沉再沉，终于沉到了谷底。
谁能想到，一个从小镇里考出来的姑娘，一路过五关斩六将，读了名校，自学六门语言十八类证书，职场卷生卷死五年，好不容易才做到总裁特助，混成了高级牛马。
一眨眼，就穿回清朝，又成一级小牛马了？
昨晚穿之前，她还在帮着霸总给女友解释误会，送天价宝石示爱，一直忙到凌晨，直到心脏痛得昏昏沉沉倒在床上。
再醒过来，她就躺在了北妞妞房的大炕上。
炕很大，人很多。
这一晚上，打把式的，打嗝的，放屁的，说梦话的……热闹得像是赶集。
容意睡不着，瞪着眼睛梳理原身的记忆，无比怀念自己花六千八百块租住在骑河楼南巷的出租屋。
虽是巴掌大的地方，到底也算是独享狗窝。
怎么眼睛一闭一睁，狗窝都得跟十几号人共享了？
斜风细雨中，天色渐明。
西二所就在内廷西路，地处西六宫的北边，从神武门过去脚程不远。
容意收回神思，发觉已经到了二所门前。
孟姑姑停下步子，最后叮咛道：“你且记着，咱们四爷这儿，可不是什么阿猫阿狗都能来伺候的。若一时受委屈，且先忍忍。只要能入了主子们的眼，有你过好日子的时候。”
……
春雨如油，西二所的宫人们丝毫不受影响，正有序忙活着。
前院首领太监赵德胜袖手立在抱厦底下，冷眼瞧了片刻，皮笑肉不笑的敲打：“再有两刻钟，爷就打养心殿回来了，都给咱家警醒着些。这两日四爷火气大，触了霉头，仔细你们的皮子！”
话才说完没一会儿，宝亲王弘历便黑着脸、气哄哄打外头进来了。
他今日穿一身织银云纹袍，宝蓝漳绒的对襟马褂，二十二岁的年纪，意气风发，也不刻意藏起情绪。
赵德胜连忙笑着躬身凑上去：“爷回来了！”
又悄悄坠在后头，用眼神询问弘历的大太监李玉，这是咋的了？
李玉端得沉稳，垂着眸压根不搭理这胖子。
今儿个，爷在养心殿又说错话了。
皇上这些年尽心竭力，为国为民，没什么时间放松玩乐。唯一的爱好也就换上几身洋人、汉人的衣裳，乔装打扮乐呵乐呵。
今日是他们四爷才封了宝亲王，早起过去谢恩的。正赶上万岁扮了个汉人轿夫，一时起兴，就立在养心殿的木照壁后头，学着抬轿子。
爷愣是没认出他亲阿玛。
然后，就被万岁寻个由头骂了一通。
这种事李玉自然不敢说出口。可赵德胜是个没眼力见的，还不停冲着他挤眉弄眼。
弘历回过头，就瞥见赵德胜那圆鼓鼓的肚子一跑一晃荡，芝麻粒大的小眼睛眨个没停。忍不住给他屁股上来一脚：“狗东西，能吃能喝，就是没点眼力见儿，还不泡茶去？”
赵德胜挨了一脚，心里可算踏实了。
喜笑颜开道：“哎哟，是奴才眼瘸了。爷您先歇着，奴才这就叫茶房敬茶。”
赵德胜胖胖的身子，跑起来倒是灵活，一溜烟儿就走小门，去了西边三所的茶房和饽饽房。那里头如今没有皇子住，就划给主子爷做了茶膳房。
外茶房这里，容意正蹲在炉子前头烧热水。
今儿是她第一天正式上工。
天还没亮，就被一个小太监领来三所，丢给了主管茶膳房的太监进宝公公。进宝公公嫌她细胳膊细腿儿的，也没问都会些什么，就打发人去洒扫饽饽房和茶房外围。
容意初来乍到，对原身的有些记忆还没理清，也不愿意出风头，老老实实就去干活了。
好不容易忙完，茶房这头缺人手，她又被揪来烧热水。
银骨炭静静烧着，风炉上的水咕嘟咕嘟开始冒泡。
容意一抬眼，就瞧见赵德胜打帘子进来：“快，爷从外头淋雨回来，口渴得紧。你们麻溜的，给泡上一壶热茶。”
茶房里两个当值的宫女正在分茶，连忙起身行礼：“赵公公。”
赵德胜摆摆手，眼神示意她们快些干活儿。
两个宫女也不敢耽搁，见赵公公没有旁的指示，取了些去岁进贡的西湖龙井冲泡起来。今年各处的新茶还没到上贡时候，四爷又一贯爱用龙井，想来不容易出错。
不多时，茶汤澄亮。
赵德胜打量一眼，匆匆端着茶盘去了隔壁前院。只这一番折腾，就用去了大半铜炉的沸水，是以，容意还得重新烧水。
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