对门牛马一家是歹竹出好笋，生的两子一女各个盘靓条顺，端的是一副好样貌。
尤其是他家的小女杏儿，柔情弱态、风韵动人，一双细长的眸子似泪非泪，惹人怜爱。初入府时，还只是在二门外的宴客厅做个粗使的洒扫小丫头，年前府中做宴的时候被三老爷看中调到自己院里，中秋后已经收做通房。
“还只是个通房，连姨娘都攀不上，就得意成什么样子。”范荣儿啐了一口，很是看不上的样子，“巴巴地改了个名叫胭脂，哪有好人家的女儿叫这个名，我听了都臊得慌！”
门对门地住着，范荣儿这些时日没少被马婶子当面冷嘲热讽，字字句句都指着她的连珠说事，早就酿了一肚子的气。
真说起模样身段，她的连珠不知要比杏儿好多少。可真要让连珠跟杏儿一样，被三老爷收房，她又是不肯了。
“你爹前儿还说起，要找人给你挪地方。可这府里虽大，但哪就那么容易了。你是伺候过三少爷的，要到大太太跟前去，也不是个好出路。可两位老爷那里，不说夫人姨娘，就是房中的丫鬟个个都乌眼鸡似的，见你这花儿一般的小丫头还不生吞了你。”范荣儿说着拉起连珠的手放在掌心，轻轻地拍，“要我说，还是算了。清月阁就清月阁吧，人闲事少。等年纪大了，你要出府出府，要嫁人嫁人，平平安安地比什么都强。”
卖女求荣的不是没有，可靳家一门子都不是那般恶人，连珠觉得自己托生的这一世，虽是命途多舛，但也不至于全走了背字。
连珠想着往范荣儿跟前又凑了凑：“就是，若我被那年纪跟爹差不多的三老爷看上，娘还不得哭死。”
“呸。”范荣儿闻言笑出声来，一巴掌轻拍在连珠的面颊，“羞也不羞，这是你该说的话？”
连珠也笑，拱进她的怀里：“不羞，我这样大的年纪还要和娘撒娇呢！”
她说着，听见范荣儿下巴抵在她的发端笑出声来。
该多让范荣儿笑一笑的，自己占据了这副身子，这原身小小的年纪也不知去了哪里，自己该替她哄她娘笑一回。
母女俩抛开那些不开心的，又闲话几句，吃了茶点就打算出门。
自打不让冬生帮着买卖东西，做好的荷包手绢都留着，装了半个包袱。范荣儿也要买些日用杂货，跨了篮子挽住连珠的手，锁上院门。
延州城大，除主城上元、建延两县，另有江孜、七宝、石陈、漓江四县，兰儿家便在上元县西南边的七宝县。
上元建延两县之间有一宝善河，由西至东建有七座大桥。
谢府便在城东还金桥往南再行数千米。
范荣儿领着连珠由巷子拐到大路上，行了百余步，又向西走去。
这一片多是官家宅院，等走了一刻钟的时间，才见街上熙熙攘攘，路两边多了些铺子。
连珠之前托冬生帮忙出手荷包的是一家明记布庄，这回有范荣儿带路，直接领着她到了这处绣云坊。
“去布庄的都是要买了布料自己回去做的，你那荷包当然卖不上价。”范荣儿一指绣云坊道，“这家卖的都是成件的绣品，来的客人也多。”
连珠一看店内，果然除了荷包、手绢，还有枕套、扇面...
铺子的老板是个爽快人，见连珠的绣工好，给的价比从前高了二成。
只从中剔除几个线迹松散的，给了八文钱。连珠一看，正是兰儿绣的。
范荣儿瞧她一口气拿出那么多的绣品，在人前不好说什么，出了店门，又是哀叹一声：“熬瞎了眼睛，才赚五钱银子。若你跟了个好主，随手打赏就是金锞子，哪用这么辛苦。”
她是心疼女儿，一时又觉得连珠像自己命苦，竟是眼角泛泪，悲从中来。
连珠没想到只是卖个荷包也能惹她伤心，赶紧拿帕子替她揩了眼泪，安慰道：“娘，世间安得双全法，得一样失一样。再说了，我如今已经升了三等，三少爷也说等大老爷高兴，再提一提将我升了二等，哪里有什么辛苦的？”
范荣儿也是一时情绪上头，听连珠说还要再升二等，又双眼放光，问起是个什么情况。
两人边说边走，又买了火烛剪子，末了，范荣儿还拉着连珠进了家胭脂铺子，择选两块喷香的胰子和一罐蜜粉。
“从前爱俏，进府之后反倒转了性，丁点儿也不打扮。”范荣儿将东西放进篮子，又道，“花一样的年纪，总那么素净，我怎么记得你小时候最爱穿大红大绿的料子？”
连珠看那东西要价颇贵，不舍得范荣儿破费：“那就只买蜜粉就行了，府里发胰子呢！”
“你当我不知道，府里主子和下人用的胰子两模两样，洗久了手都要脱一层皮。你姑娘家的身娇肉嫩，我平日照看不到你，只能买两块胰子给你带去。”
范荣儿见了连珠就心中有愧，不光是胰子蜜粉，回家又搜罗了刚做的吃食，一并包好叫她带回府里。
连珠体谅她一番心意，尽数收下，回府路上心中难得一片熨帖。
提着包裹刚踏进清月阁的门，就听见自己住的房间里头传来尖锐的骂声。
连珠心头一紧，不明白这又闹得哪一出。她加快脚步，才走到厢房门口，就见屋里头一片狼藉。自己的铺盖被胡乱扔在砖地上，针线筐倒扣着，各色丝线滚了一地，平日用来泡茶的一套青釉瓜棱茶具也摔得粉碎。
兰儿头发散了一半，正死死揪着白芍的衣襟，眼睛红得像要喷火：“你这烂了心肝的蹄子！凭什么翻我们的东西！”
白芍也不甘示弱，一手攥着兰儿的腕子，已是扯破了半幅袖子。
“我翻翻怎么了？我娘给的那支赤金梅花簪不见了，定是你们这起子手脚不干净的偷藏了！”白芍声音又尖又利，脸上被抓了两道红痕，却仍梗着脖子，“我就搜了，你能拿我怎么样！”
青芝在两人中间拦了那个扯这个，忙得不可开交。
兰儿见连珠来了，气焰又燃盛：“连珠，你来得正好。这小贱人翻了咱们的东西，今天不打她一顿，我兰儿两个字倒过来写！”
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