六月里，天气愈发热了。
守城的人刚换班，便看见一队人马远远驶了过来。
几人查看路引后，又粗略检查一遍马车，瞧着只是些样式精美的瓷瓶，安排人收完税费，便放车进了城去。
马车上的胖商人等手续全部走完后，才擦了把头上的汗，道：“往云酥坊走去。”
原来正是从平山镇归来的孔德信，他带着大半个月以来辛苦寻得的瓷瓶，终于又回到淮陵州了。
夏日里燥热难耐，云酥坊的加冰甜饮卖得更好，就连前厅后厨的伙计都添了不少。
作为铺子的掌柜，陶青禾自然也日日坐镇，仔细操持着铺子里外的事情。
“陶掌柜，孔某回来了！”
陶青禾正拨着算盘的时候，就听到门口传来叫喊声。
她停下手里的活儿，抬眼看去，果然是许久未见的孔德信。
陶青禾赶忙起身相迎，她笑着道：“孔老板辛苦了。”
然后又招呼马车上的伙计，“后院备有茶水，各位可先过去歇息，东西自会有人接应。”
奔波许久的伙计自然没有二话，道谢过后便牵着马儿往后院走去。
孔德信踏进云酥坊才觉得人又活了过来，外面暑气逼人，这里面冰冰凉凉，好不舒服！
他打趣道：“陶掌柜近来定是不少挣钱，这样大的铺面每日必得消耗不少冰块吧！”
陶青禾佯装正经地回：“挣得是多是少，还要看孔老板带回的东西呢。”
孔德信哈哈大笑，“此次去平山镇所得，定能让陶掌柜满意。”
“此处说话不方便，不如去二楼雅间细谈？”
陶青禾又招呼店员，“让后厨做些新吃食送到二楼，再去雅集轩将谭掌柜请来。”
跑堂的人立马应下，转头就进了后厨。
二人闲话间，夏日新品便被端上来了，瞧着面前精致的吃食，孔德信的眼睛都要挪不开。
他搓搓手，迫不及待道：“如此，孔某便不客气了。”
说完就挪动面前的杯盏，细细品尝起来。
“嗯……这陈皮饮子冰凉清爽，喝上一口不仅口齿生津，更是能解了夏日的暑气，不错！”
“还有这道……香花糍？表皮晶莹剔透，入口凉爽软糯，便是夏日也不觉腻味！”
孔德信简直赞不绝口。仅是月余便能推出这样有特点的新吃食，陶掌柜的能力果然不容小觑！
陶青禾不知他心中所想，只看着满桌的新品被一扫而空，心里忍不住感叹，这人身上的每块肉可真不是白长的啊！
就在孔德信吃饱喝足，还不体面地打了个嗝后，谭月琬终于来了。
“许久不见，孔老板！”
孔德信起身应道：“谭掌柜安好。”
跟在后面的伙计拎着木箱，得到示意后才进屋将东西放好，而后又退出门去。
孔德信也不多说废话，直接拿出钥匙，将第一个箱子打开，面前的二人这才看清里面所装物品，是精巧别致的瓷瓶！
大大小小，样式繁多的物件，全都包裹得仔细，被整齐摆放在箱子里。
“孔某将平山镇的铺面探了个遍，这才筛出一些，二位瞧瞧，可有看得上眼的？”
谭月琬拿出其中一款，递给陶青禾，“这款同刘家胭脂铺里的香露瓶很是相像。”
陶青禾几乎没逛过胭脂铺子，调研市场的活儿便是谭月琬做的。她接过瓷瓶，仔细打量上面雕刻的图案，片刻后才回：“确实精美，平山镇的瓷器果然名不虚传。”
孔德信有些心虚，赶忙拿出胭脂盒，道：“二位掌柜再看看别的，孔某带了许多回来，定有能入得了眼的！”
三人围着几大箱瓶罐挑挑拣拣，排除和其他铺子相撞的，再舍掉不符合胭脂铺风格的，半晌过去，两人竟真挑出些独特又雅致的款式。
陶青禾拿着小巧的抱月瓶，颇有些爱不释手。此瓶瓶身莹润如玉，仿佛流淌光泽，尽显典雅大方。
“孔老板，不知这些瓷瓶上可否能绘制我想要的图案？”
孔德信捋着胡子，得意道：“二位掌柜大可放心，孔某早已问清，只要买得多，便是月宫的桂树都能绘成！”
谭月琬闻言，挑眉道：“倒是不需桂树，只要将铺子的招牌绘上即可。”
孔德信讪笑，“当然，当然！”
胭脂铺子现下还未寻到合适的，二人觉着时间宽裕，便又提了许多细节问题，要求孔德信下趟回来定要办好。
这单生意虽赚得不多，可后面的胭脂水粉却是大头，孔德信自然无所不应。
……
百义县里，陶二郎守着铺子做活儿，脸色却阴沉得紧。
前两日被闹一场，现下生意愈发难做，还有那多嘴之人聚在一起，一瞧便是在说他闲话。
而那赵蓉娘更是贪得无厌，不仅要他重新打一张床，还要求用上等的木头来做，陶二郎简直忍不住冷笑。
今日若应了这无理要求，明日怕不是连铺子也得拱手让人！
他虽是先稳住了人，可思来想去，竟是没有万全的破局之法。
不过……
瞧着愈发暗下来的天色，陶二郎终是下定决心。他将铺子落上锁，转身离开。
东头村陶家。
钱珍娘关上门后，抱怨道：“如何这样晚才回来？幸好是夏日，否则饭都要凉了。”
陶二郎吃着没滋没味的饭食，颇有些心不在焉。
等两个小娃回了屋去，他才赶紧扒拉完饭，胡乱擦了嘴。道：“同我进屋去，我有事要说。”
钱珍娘正收拾桌子，听到这话火气更大。她重重放下手里的碗，跟着人进了屋。
“什么事不能在外面说？”钱珍娘不耐烦得紧。
陶二郎盯着面前的人，道：“珍娘，你想不想过好日子？”
钱珍娘听到这句没头没尾的话，气得直捂肚子。外面一堆锅碗还没刷，这陶二郎是得了失心疯才把她拉进屋，就为问这一句话？
“谁不想过好日子？但凡你争点气，我还用得着刷碗？”她冷笑道。
陶二郎被吼一声却是不恼，他先将赵蓉娘的事说出，再把香酥斋的买卖
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