沈墨仔细翻阅着这些带着县衙印信和经办人员签押的文书，尤其是谢明昭那份笔迹工整、论述清晰的原始陈情书，与府试策论、还有那封从陈致远处得来的信，内容一脉相承，且更为详实具体。时间戳、官府记录、实际成效……环环相扣，形成了一条无可辩驳的证据链。
“好！好一个青源县！好一个周大人！”沈墨看完，心中大定，连日来的阴霾扫去大半，看向周文清的目光多了几分赞许，“你县能不拘一格，采纳学子良策，并勇于试行，取得实效，此乃务实为民之举！这些证据，至关重要！”
周文清连忙躬身：“大人谬赞，此乃下官分内之事。只是没想到……竟会因此让谢明昭身陷险境。下官听闻此事，实在……实在是又惊又怒！陈御史身为朝廷命官，怎可行此卑劣之事！如今有这些证据，足以证明谢明昭清白，她那文章，绝非抄袭，而是源自实践的心血结晶！还请大人务必严惩奸佞，还寒窗学子一个公道！也还我青源县一个清白！”说到后来时，周文清语气更是越加激愤不平。
沈墨颔首：“周大人放心，证据确凿，本官定会秉公处置。陈致远一案，已非寻常科场舞弊，其背后牵扯，恐怕更深。你且先在驿馆安顿，随时听候传唤作证。”
“下官遵命！”周文清这才松了口气，随即又担忧道，“府尊大人，不知谢明昭现在……可还安好？”
沈墨语气缓和了些：“她暂且无事，住在客栈。此女性情坚韧，颇有胆识，此番能破此局，她自身之功不小。你先去休息吧。”
周文清告退后，沈墨看着桌上那厚实的卷宗，目光深沉。青源县的实证如同定海神针，彻底夯实了谢明昭这边的证据。
现在，就是应对京城那边可能到来的风浪的时候了。他提起笔，开始斟酌写给恩师和准备密奏皇帝的奏章措辞。
窗外的夜色，似乎更加深沉了。
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数日后，青州府关于陈致远科场舞弊、窃取考生文章、意图构陷等罪的详实奏报，递到了紫宸殿的御案。
年过四旬的皇帝李珩端坐于宽大的御座之上，面容已见风霜刻痕，一双眼睛沉静深邃，历经二十余年朝堂风雨，早已练就了喜怒不形于色的本事。
然，柳渊门生故旧遍天下，清流声望极高；崔泓掌管吏部，势力盘根错节，背后亦有众多利益牵扯。
两派相争多年，他也乐见其成，甚至偶尔推波助澜，因为唯有两方互相牵制，他才能稳坐御前，不被任何一方架空。
此番青州之事，看似是科场丑闻，实则已触及两派神经，他必须小心拿捏。
他并未立刻翻阅奏章，而是将目光投向静立在一旁的徐喜。
“徐伴伴，青州这潭水，看来是浑了。”李珩语气平淡，听不出情绪。
徐喜微微躬身，声音柔和：“圣爷明鉴。水浑了，才好看清底下藏着什么鱼。沈大人是个能办事的，柳相那边……消息也很灵通。只是这鱼若太大，搅得太过，伤了池子里的其他水族，也不美。”
李珩嘴角微微动了一下。徐喜这话，暗示柳党出手够狠，可能打破平衡。
“依你看，这鱼，该不该钓上来？钓上来，又该如何处置？”
“圣爷自有圣断。咱家只知，池塘是圣爷的池塘，无论什么鱼，都越不过圣爷去。只是钓鱼的竿子，握在谁手里，钓上来后是烹是养，还需圣爷定夺，方显天恩浩荡，雨露均沾。”他的这番话说得圆滑，既表了忠心，又暗示了处置需兼顾各方。
李珩不再多问，拿起奏章细看。陈致远的罪行，谢明昭的文章，青源县的实证，崔泓可能的牵扯……一条条在他脑中清晰浮现。
很快，相关重臣被召至殿前。柳渊、崔泓等人分列左右。其余人员都屏息凝神，不敢多发一言。陈致远之事，涉及科场、涉及女子科举新政，任谁都知道此事非同小可。
“崔卿，”李珩终于放下奏章，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“青州知府沈墨奏报，监察御史陈致远，借监临府试之便，偷窥考生试卷，意图调换舞弊，更窃取一名叫谢明昭的女考生所撰清丈田亩良策，反诬其抄袭。人证物证，言之凿凿。陈致远已然招供，并指称是受了你的指使，欲借打压出色女考生，破坏新政，并窃取良策为你所用。”
圣上的这一番话，让殿中所有人的目光，或明或暗，都聚焦在了崔泓身上。
崔泓心中早已掀起惊涛骇浪，暗骂陈致远成事不足败事有余，更恨沈墨和柳渊下手如此之快、如此之狠。但他面上却丝毫不显，反而在圣上话音落下的瞬间，扑通一声跪倒在地，脸上瞬间布满了震惊、冤屈与愤慨！
“陛下！陛下明鉴啊！”崔泓的声音带着颤抖与激动，“这……这纯属诬陷！是天大的冤枉！陈致远……陈致远他这是含血喷人！是对老臣怀恨在心，蓄意报复啊！”
他抬起头，老泪在眼眶中打转：“陛下，朝中诸公皆可为证！自去年下半年起，陈致远便因几件差事办得不妥，与老臣屡有龃龉。他心高气傲，一心只想往上攀爬，数次向老臣暗示想谋求更有油水、更易升迁的职位，老臣念其为官多年，虽有微功，但性情浮躁，需多加磨砺，便婉言劝诫，并未应允。谁知他竟因此对老臣心生怨怼！”
他顿了一顿，仿佛强忍悲愤，继续道：“后来，他又在老臣面前大放厥词，对朝廷新政，特别是女子科举，颇有微词，言辞激烈。老臣虽也不甚赞同某些过激之举，但深知此乃陛下圣意独断、利国良策，岂容他如此诋毁？便严厉斥责了他，让他谨言慎行。此事虽未张扬，但当时在场尚有几位同僚，陛下可召来询问！自那以后，他便与老臣日渐疏远，在京中走动时，也常流露出对老臣的不满，言谈间颇有‘明珠暗投’之憾。这些，朝中不少同僚都有所耳闻！”
崔泓这番话，半真半假，将他与陈致远之前刻意制造的不和痕迹充分利用起来，并赋予了合理的、符合陈致远性格的解释——求官不成、因言被斥
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