大邺国界，西洲止步城。
城门处人潮如梭，无论男女，皆以一袭长纱覆面。轻纱自头顶披垂，绕过颈项，如一道柔软的帷幔，或长可曳地，随风轻摆；或短仅及腰，利落飒爽——将灼人的烈日与粗砺的风沙一并隔在了身外。
人群中一行三人，两女一男，即便只露出一双眉眼，也尤为打眼。
他们进城后在城门附近的一家茶铺歇脚，男子抿了口茶，眉头轻蹙，随即放下茶杯不再碰。
有一络腮男子走进茶棚，见人满为患，径直坐在他们一桌，自来熟地大笑道：“兄弟，拼个桌。”
男子微微一笑，抬手示意请坐。
络腮男子早已坐下，丝毫不客气，还顺势聊了起来，“免贵姓霍，叫我霍冲就是。敢问兄弟贵姓？从何方来？往何处去？”
男子一愣，大抵是没见过如此自来熟的民风，不尴不尬地回答：“唤不忧便是，我们自中州来此地投奔亲戚。”
“原来是不忧老弟，真是个少见的姓氏，可方便透露亲戚的居所？你们人生地不熟的，在下可以帮老弟指个路。”霍冲似乎有挡不住的热情。
“多有不便，还是不叨扰阁下了。”不忧婉拒。
“多大点事儿啊，谈不上叨扰不叨扰的，老弟只管说！”霍冲抬手拍拍他的肩膀，不忧手中的茶杯荡出几滴茶水。
不忧赶忙松开茶杯，心下无奈却面色不显，拱手道：“那便劳烦阁下引路了。”
霍冲大笑着摆摆手，不当回事。
他们一行人自茶铺离开后，两拐三绕到了一家院门前，敲了敲门，一男子开门将其引入。
进屋后，霍冲立马行礼，“见过姑娘，见过不忧先生，方才属下多有得罪。”
青衣女子抬手，“无妨。”
不忧点头，“姑娘同我此行不必大动干戈。”
“霍冲。”
“姑娘请吩咐。”霍冲应道。
“这城中可有何新奇之物，亦或是游玩之所？”青衣女子眼珠一转。
“姑娘若是不着急，过几日便是三月三上巳节，城中会举办一年一度的‘岩答大会’，以此迎接春日万物复苏，也纪念我们祖祖辈辈勤劳的祖先，比年节还热闹，且有的逛呢。听说姜大人今年特意从南方大老远地运来了烟火，往年可都没有。”霍冲自己也十分神往这样的稀罕玩意。
“听着倒是看头不小。”青衣女子不住地点头。
待霍冲走后，另一名黄衣女子隐隐担忧，“姑娘，我们此行不便张扬，先生怕是不会同意。”
“无妨，只要不耽误事，师父不会计较的。”青衣女子摆摆手，“先用饭吧，我饿了。”
不忧已等在桌前。
“师父，过几日便是这城中一年一度的‘岩答大会’，还有南方的烟火，师父一道前去逛逛？”青衣女子状似不经意地问道。
不忧虽然被称作师父，却没有一点师父样，眉清目秀，更像是她的兄长。
“不耽误正事便可。”不忧拿起筷子，淡然应允。
青衣女子转头向黄衣女子一挑眉。
“冬葵，饭后你带着宁宁去一趟银号，多换些大邺的银票，顺道四处逛逛，让她跟着学一学，莫要日后闹出了笑话。”不忧吩咐。
“是，先生。”冬葵应道。
冬葵瞧着年纪稍长，抛开称呼，一行三人仅看面相，倒像是一位夫人带着子女出门游玩。
“那师父呢？”卫宁心想，若是师父不去便再好不过。
“我去拜会一位故人，天黑前回来，你们在外要当心，切记小心行事。”不忧叮嘱道。
“我定然乖巧不惹祸！”卫宁欣然应允。
不忧不答话，两指在袖中勾出一根黄线，将一端绑在卫宁的左手腕，另一端绑在自己的左手腕，等黄线消失不见，这才满意地颔首。
“师父，这是何物？”卫宁好奇地转转手腕，未尝感觉有任何不适。
“这原是族中夫妻间常用的‘心有灵犀’，我略作改动，现下多用于小儿防丢。”不忧端起茶杯浅尝一口，便放下不再碰。
“我又不是个娃娃，何故如此？太丢人了！给我解开！”卫宁自觉脸皮还未如城墙般厚实，丢不起这人，连忙摸着手腕想扯开绳子，却什么也摸不到。
“别白费劲了，你弄不开的。”不忧放下筷子。
卫宁几番尝试无果，瞪了不忧好一会儿，遂放弃挣扎。
“可算出寨了……”卫宁嘟囔道。
“姑娘，夫人同先生都吩咐过，不可节外生枝……”冬葵悄声道。
卫宁抿嘴，不耐烦地打断，“知道了知道了，我们去银号。”
两人换好银票，照着银号伙计的指点，一路逛到集市。
集市上各类玩意繁杂，多的是卫宁没见过的物件，人流更甚于城门，不时要避让来往人流，稍不留神便能撞上行人。
“我头一回见到这么多人！”卫宁对冬葵感慨道。
引得一旁的路人频频回顾，瞧着卫宁衣着普通，又年岁不大，便先入为主地嘲道：“哪里来的乡巴佬？”
卫宁盯着他，不知乡巴佬为何物？但瞧得出那人眼中的鄙夷。
“瞎了你的狗眼！”冬葵当即反驳。
那人见冬葵竟有些气派，不似好惹的，便自讨没趣，匆匆走了。
“乡巴佬是何意？”卫宁好奇问道。
冬葵心头一酸，自家姑娘虽从小居于山中，却也是在公主精心呵护下长大的，本就是无方城中的贵人，若不是……又怎会落得十多年了才头一回进城。
“姑娘才不是乡巴佬，姑娘本就是金枝玉叶……”冬葵眼眶微红。
卫宁了然乡巴佬为何意，笑眯眯道：“那人说错了，我不是乡巴佬，分明是山巴佬才对。”
冬葵被她逗笑了，心中的郁闷散开，也不计较那人的无礼了。
“可还有比止步城更繁华热闹的地方？”卫宁又问。
冬葵点头，“自然是有的，这不过是大邺边陲重镇的集市，等姑娘去了无
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