检查从清晨开始。
琴把荧带到了教堂西侧一栋单独的小楼。这里平时锁着，窗户都用厚重的绒布帘遮着。推门进去，空气里有股陈年草药和消毒水混合的味道。
房间里很空。
中央摆着一张铺着白色亚麻布的窄床，床边立着几个木架，上面放着各种仪器——玻璃罐，铜质导管，还有几个荧叫不出名字的、带着复杂刻度的金属装置。
“躺下。”
琴指了指那张床。她已经换上了简单的白色束腰上衣和深色长裤，头发扎成利落的低马尾，手上戴着一副很薄的皮手套。
荧依言躺下。亚麻布粗糙，贴着后颈有点痒。她盯着天花板——上面绘制着繁复的星图，星辰的位置和她记忆里提瓦特的星空不太一样。
“整个过程不会疼。”琴的声音从侧面传来，她正在调整一个玻璃罐的阀门，“但会有强烈的异物感。如果你感到任何无法忍受的眩晕或恶心，立刻告诉我。”
“好。”
琴走过来，站在床边。她摘下一只手套，指尖悬在荧额头正上方。
“闭上眼睛。放松呼吸。”
荧闭上眼。
她能感觉到琴的气息开始变化。不再是平时那种收敛的状态，而是缓缓地、有控制地释放出来。冰冷的风雪感弥漫开来，但比以往更细腻，更像无数根极细的冰丝，从皮肤表面渗入。
然后，探了进去。
异物感来得很快。
那些冰丝般的意识流钻入她的四肢百骸，沿着血管，贴着骨骼，探查每一寸肌理。感觉很奇怪——不疼，但能清晰地感觉到“被翻找”。像有人用冰凉的手指，一寸寸按过她的内脏。
荧控制着呼吸。
她能“看”到——内视的视角里，那些银白色的、属于琴的气息丝线，在她身体内部缓慢游走。它们避开了胃里那团暗影，也避开了更深处的那个刚刚苏醒的共鸣点，像是在有意识地绕开危险区域。
检查得很细。
时间过得很慢。
荧数着自己的心跳，数到第二百七十三下时，琴的气息丝线，终于触碰到了她手腕上的烙印。
瞬间的变化。
那个原本只是暗红色、类似淤青的痕迹，在琴的气息接触到的刹那，突然活了过来。
颜色加深，变成近乎黑红。皮肤下的纹路开始蠕动，像有无数条极细的虫子在底下钻。更糟糕的是——荧感觉到，自己身体深处那个“外来者”的共鸣点，被唤醒了。
共鸣点震颤着，发出无声的嗡鸣。
一股混沌的、带着地底深处矿物和腐朽气息的波动，从共鸣点涌出，顺着血管冲向手腕。
与琴的冰丝气息撞在一起。
“唔——”
荧闷哼一声。手腕像是被烙铁烫到，剧烈的灼痛炸开。同时，脑子里又闪过破碎的画面：撕裂的树影，下坠的星空，还有无尽的、黑暗的甬道。
琴的气息猛地收回。
那些冰丝瞬间抽离身体，速度快得让荧感到一阵空虚的晕眩。她睁开眼，看见琴后退了两步，右手微微颤抖，指尖凝结着一层薄薄的白霜——但霜里渗着暗红色的、像是锈迹的杂质。
“它……在排斥我的探查。”琴的声音有些紧绷，她甩了甩手，白霜和锈迹脱落，消散在空中，“而且试图反向侵蚀。”
荧坐起身，看向手腕。
烙印的颜色正在慢慢变回暗红，蠕动也停止了。但皮肤底下还残留着灼热的痛感。
“这意味着什么？”她问。
“意味着这个烙印是‘活’的。”琴走到旁边的木架，拿起一个本子快速记录，“它有自我意识，会保护自己，也会攻击试图探查它的外来力量。记载里没有提到这个特性。”
她停下笔，看向荧。
“你昨天说，那东西在求救。”琴的语气变得严肃，“但如果烙印是它留下的……这更像是一种‘标记’。标记猎物，或者标记……同类。”
荧的背脊发凉。
“它想把我变成和它一样的东西？”
“不确定。”琴合上本子，“但接下来几天，你必须每天接受一次气息净化。我会用古恩希尔德家族传承的‘净蚀之息’，尝试压制烙印的活性，防止它进一步侵蚀你。”
她顿了顿。
“这个过程，会比刚才的检查更难受。”
荧没说话。
她低头看着手腕。那个烙印安静地伏在那里，像个沉睡的毒虫。
“开始吧。”她说。
第二次的气息侵入，比检查时强烈得多。
琴不再小心翼翼地探查，而是将纯净冰冷的气息直接灌注进荧的体内。目标明确——涌向手腕的烙印。
烙印再次苏醒。
黑红的颜色蔓延，皮肤下的蠕动变得激烈。混沌的波动从共鸣点涌出，与琴的净蚀之息正面冲撞。
荧咬紧了牙。
这次不是灼痛，是两种力量在她体内厮杀的撕裂感。像有两把冰冷的刀，在她骨头缝里来回刮擦。冷汗瞬间浸透了衣服，她死死抓住身下的亚麻布，布料被攥得咯吱作响。
琴的额头也渗出了细汗。
她站在床边，右手按在荧的手腕上，气息持续输出。那双湖蓝色的眼睛里没有任何动摇，只有专注到极致的冷冽。
时间一秒一秒地爬。
每一秒都长得像一整天。
就在荧快要撑不住的时候，烙印的抵抗忽然减弱了。
黑红的颜色褪去一些，蠕动也变缓了。琴趁机加强气息，银白色的光芒裹住手腕，一点点渗进皮肤。
烙印发出最后一下剧烈的抽搐——
然后，彻底安静下来。
颜色变淡了，从暗红变成浅褐色，像一块普通的旧伤疤。皮肤下的异物感也消失了。
琴收回手，踉跄了一下，扶住床沿才站稳。她喘着气，脸色比荧还要苍白。
“今天……先到这里。”她的声音有些虚浮，“明天继续。”
荧躺在床上，浑身脱力。她能感觉到烙印还在，但像被套上了枷锁，暂时蛰伏了。
“谢谢。”她哑声说。
琴看了她一眼，没说什么，转身去收拾仪器。她的背影依然挺直，但脚步有些发飘。
荧撑着坐起来，慢慢下床。腿还是软的，她扶着墙壁站稳，看向窗外。
天已经大亮了。
晨光透过厚重的绒布帘缝隙渗进来，在地板上切出几道细细的光带。空气里的草药味散了些，但消毒水的味道还在。
“回去休息。”琴背对着她说，“下午……如果状态好，你可以去藏书室。”
荧点头，慢慢走出小楼。
外面的阳光有点刺眼。她眯起眼睛，适应了一会儿，才朝着主宅走去。
走到一半，忽然听见天空传来扑棱棱的声音。
抬头。
一个小小的白色身影，正从蒙德城的方向飞来，在晨光里划出一道晃眼的轨迹。
“荧——！”
派蒙的声音，带着哭腔，远远地就砸了下来。
荧停下脚步。
派蒙像颗小炮弹一样冲过来，一头撞进她怀里。冲击力让荧后退了两步，差点摔倒。
“呜呜呜荧！我想死你了！”派蒙把脸埋在她胸口，声音闷闷的，“琴团长好坏！她都不让我来看你！说你在特训不能打扰！特训什么呀要训这么久！”
荧低头，看着怀里这个哭得稀里哗啦的小家伙。
派蒙还是老样子。白色的小裙子有点皱，头上的王冠歪了，脸颊上还沾着不知道哪里蹭到的果酱。
但她回来了。
荧心里某个一直绷着的地方，忽然松了一点点。
“我没事。”她说，伸手拍了拍派蒙的背，“就是训练而已。”
“骗人！”派蒙抬起头，眼睛红红的，“你脸色好差！身上还有……还有奇怪的味道！”
荧心里一紧。
“什么味道？”
“说不清楚……”派蒙皱着鼻子，在她身上嗅来嗅去，“像……像地下很深的地方，那种石头和烂树叶混在一起的味道。还有一点点……血腥味？”
她抓住荧的手臂，看到袖口裂开的地方和底下已经结痂的伤口，眼睛又红了。
“你还受伤了！”
“小伤。”荧把手抽回来，“训练时不小心划的。”
“什么训练会划成这样啊！”派蒙飞起来，绕着她转圈，仔细检查，“还有这里——手腕上这个是什么？淤青吗？疼不疼？”
她伸出小手，想碰那个烙印。
荧下意识地缩回手。
“没事。”她说，“训练时磕到的。”
派蒙停在空中，看着她，小脸上写满了不相信。但她没再追问，只是飘下来，抱住荧的脖子。
“不管了。”她闷闷地说，“反正我回来了。以后你去哪里我都跟着，再也不要分开了。”
荧愣了一下。
然后，很轻地，拍了拍派蒙的脑袋。
“嗯。”
两人慢慢走回主宅。派蒙一路上叽叽喳喳，说她在教会帮忙的事，说芭芭拉姐姐多温柔，说有个修女做的苹果派特别好吃，还说她偷偷藏了几块想带给荧。
荧听着，没怎么插话。
但心里那股一直沉甸甸压着的东西，因为这个小家伙的声音，稍微散开了一点。
回到房间，派蒙立刻钻进自己的小篮子——那是琴之前给她准备的，铺着软垫，放在荧的床头。
“啊！我的小毯子！”她抱着一条绣着风车菊的小绒毯滚来滚去，“香香的！”
荧坐在床边，看着她闹。
阳光从窗户照进来，落在木地板上，暖洋洋的。窗外有鸟叫，远处隐约传来庄园里女仆打扫的声音。
一切看起来都很平静。
除了手腕上那个淡了的烙印，还在隐隐发烫。
“对了荧。”派蒙忽然从篮子里探出头，“我在教会看见凯亚队长了。”
荧抬眼。
“他去教会干什么？”
“不知道。他神神秘秘的，和主教大人在祈祷室里面说了好久的话。”派蒙歪着头，“出来的时候脸色不太好……啊，不过他看见我，还是笑眯眯地给了我一颗糖。”
她从口袋里摸出一颗包装精美的牛奶糖，炫耀似的举起来。
“看！他说是谢礼，谢谢我这段时间在教会帮忙。虽然我觉得他肯定有别的事……”
派蒙撕开糖纸，把糖塞进嘴里，脸颊鼓起一块。
“不过糖是真的好吃。”
荧没说话。
凯亚去找主教。在遗迹事件发生的第二天。
他在调查什么？还是想确认什么？
又或者——他想通过教会，验证某些关于“烙印”或“地脉异常”的记载？
脑子里的线索乱成一团。遗迹，烙印，母树，凯亚的调查，琴的净化，还有下午要去查看的家族藏书室……
“荧？”派蒙飞过来，小手在她眼前晃了晃，“你发什么呆呀？饿不饿？我们去厨房找点吃的吧！我听说今天早餐有蜂蜜松饼！”
荧回过神，看着派蒙亮晶晶的眼睛。
“好。”
两人下楼去厨房。女仆长看见派蒙，笑着多给了两份松饼，还额外加了一小罐树莓酱。
派蒙吃得满脸都是果酱，荧慢吞吞地嚼着松饼，没什么胃口。
吃到一半，庄园前厅传来敲门声。
女仆长去应门，很快回来，手里拿着一封盖着骑士团火漆印的信函。
“荧小姐，给您的。”
荧接过，拆开。
是琴的字迹。
“下午三点，骑士团总部三楼会议室，召开关于‘特殊Fork处置及城防调整’的内部会议。你作为相关人员需要列席。着装正式。派蒙可随行，但需保持安静。”
下面还有一行小字。
“会议前，若状态允许，可先去藏书室。钥匙随身带好。”
荧折起信纸。
派蒙凑过来看。
“会议？你要去开会？”她眨眨眼，“那我是不是也能去骑士团里面看看了？我还没进去过总部里面呢！”
“嗯。”荧把剩下的松饼塞进嘴里，“但你要安静。”
“保证！”派蒙举起小手，又小声嘀咕，“不过‘特殊Fork’……是在说你吗？处置……听起来好严肃啊。”
荧没回答。
她看向窗外。阳光正好，但心里那片阴影，又慢慢聚拢回来。
处置。
‘这个词听起来，不像是什么好事。’
下午两点，荧站在古恩希尔德家族藏书室门前。
地下二层很安静。厚重的橡木门紧闭，门板上雕刻着家族的纹章——盾牌、剑、和环绕的橄榄枝。荧拿出那把银质钥匙，插进锁孔。
转动。
咔哒一声轻响。
门开了。
里面比想象中大。高高的书架从地板顶到天花板，上面塞满了皮面装订的书籍、卷起来的羊皮卷、还有各种大小不一的木盒。空气里有股陈年纸张和皮革的味道，混着淡淡的防虫草药香。
元素灯在墙壁上依次亮起，发出柔和的光。
荧走进去，脚步声在空旷的空间里回荡。她按照琴说的，找到第七个书架，仰头看向最顶层。
那里确实有一个带锁的木盒。
深褐色，没有花纹，看起来很旧。她踮起脚，够不到。四下看了看，发现墙边有个可移动的木梯。
把梯子推过来，爬上去。
最顶层积了薄薄一层灰。木盒就放在那里，旁边还堆着几本看起来更古旧的书。荧拿出钥匙——和开藏书室门的是同一把——插进木盒的锁孔。
打开。
里面没有书。
只有三样东西。
一卷用黑色丝带捆扎的羊皮纸。
一枚暗金色的、造型奇特的徽章——图案是扭曲的树根，环绕着一只闭着的眼睛。
还有一小块……像是琥珀的东西。拳头大小，半透明，里面封着一片漆黑的、像是羽毛又像是叶子的碎片。
荧先拿起羊皮纸，解开丝带。
纸很脆，边缘已经破损。上面的字迹是一种古老的花体，但勉强能认。
【地脉纪年第七轮转，星轨偏移之始。‘门’之波动首次于风龙废墟附近被感知。时任家主法尔加·古恩希尔德率队探查，于废墟深处发现‘裂隙’。】
【裂隙非实体，乃空间之褶皱。内有异光流转，伴有低语。接触者皆报告‘听见呼唤’——呼唤归家，呼唤同胞，呼唤‘母树’。】
【法尔加下令封锁消息，仅在家主传承中记录。后续百年间，‘门’之波动周期性出现，地点不定。每次出现，必伴随地脉异常及魔物躁动。】
【学者推测，‘门’乃世界壁垒之薄弱点。‘母树’可能为异界之象征，或某种超越认知之存在。】
【警告：接触‘门’之波动者，皆有后遗。轻者梦境侵扰，重者意识渐与‘呼唤’同调，最终迷失。所有相关记录，封存于此，不得外泄。】
羊皮纸到这里就结束了。
下面没有签名，只有一个小小的、用深红色墨水画的符号——和木盒里那枚徽章上的扭曲树根图案一模一样。
荧放下羊皮纸，拿起那枚徽章。
金属冰凉。树根的纹路在指尖摩擦，那只闭着的眼睛浮雕，摸起来有种诡异的立体感，像真的眼皮底下盖着眼球。
最后，她看向那块琥珀。
半透明的材质里，那片漆黑的碎片静静地悬浮着。对着光看，能看见碎片表面有极其细微的、像是血管又像是裂纹的纹路。
她伸出手，指尖轻轻碰了碰琥珀表面。
瞬间——
共鸣点苏醒了。
比之前任何一次都更剧烈。一股强烈的、近乎疼痛的震颤从身体深处炸开，顺着脊椎冲上大脑。
琥珀里的黑色碎片，同时发出了微弱的光。
暗红色的，像凝固的血。
荧猛地缩回手。
共鸣点慢慢平复，琥珀里的光也暗了下去。
但她能感觉到——就在刚才触碰的刹那，有什么东西，通过共鸣点，传递过来了。
一个画面。
很短，很模糊。
巨大的、看不到顶的树影，枝叶伸展进星空。树下，无数身影跪拜，伸出手，像是在祈祷，又像是在……承接坠落的东西。
然后画面碎裂。
只剩下一个词，在意识里回荡。
……回家……
荧盯着琥珀。
这东西……和她的共鸣点有关系。和“母树”有关系。
也和“回家”有关系。
她把三样东西放回木盒，盖上盖子，锁好。爬下梯子，把梯子推回墙边。
站在书架之间，她深吸一口气。
羊皮纸上的信息，印证了那东西的话。门，母树，呼唤，还有接触者的后遗症——她现在手腕上的烙印，大概就是后遗症之一。
但问题更多了。
‘门到底是什么？为什么会出现？母树是什么？那些跪拜的身影是谁？’
还有最关键的一—
为什么她会对这些有反应？
为什么她的共鸣点，会和琥珀里的碎片共鸣？
‘哥哥……知道这些吗？’
“荧——！”
派蒙的声音从藏书室门口传来，带着点焦急。
“你在这里吗？时间快到了！我们要去开会了！”
荧回过神来。
她最后看了一眼那个书架顶层的木盒，转身走出藏书室。锁上门，钥匙收好。
派蒙在门口等她，小脸上写满了紧张。
“你怎么进去那么久呀？我都快急死了！”她飞过来，拉住荧的袖子，“快点快点，迟到的话琴团长会生气的！”
“知道了。”
两人离开庄园，朝着蒙德城走去。
下午的街道比早上热闹。商贩叫卖，行人往来，风车缓缓转动。派蒙飞在荧身边，好奇地东张西望，时不时指指这个问问那个。
但荧没怎么听进去。
她脑子里还在回放羊皮纸上的内容，还有触碰琥珀时看到的画面。
手腕上的烙印，在袖口底下隐隐发烫。
骑士团总部到了。
守门的骑士看见她们，点了点头，侧身让开。派蒙紧张地抓着荧的衣角，小声说：“里面好大呀……”
上到三楼。
会议室的门关着，但里面已经传来了说话声。不止一个人。
荧抬手，敲了敲门。
说话声停了。
片刻，琴的声音传来。
“进来。”
荧推开门。
会议室很大，长条形的橡木桌边已经坐了好几个人。
琴坐在主位，穿着正式的团长制服，表情严肃。她左手边是凯亚——他也换了全套制服，披风整齐地
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