白日里宋洹之已经派了一拨人手去打探宋淳之那边的动向。
派出去的人傍晚快马回京,回报一切平安，并已将他托付的话带到。
宋淳之要他安心守在京城，护持家眷，不必惦念自己。
可不知为何,萦绕在心底的那份不安始终无法消散。
白日祝琰遇见幼妹与荣王纠缠,回来后虽表现得一派平静,但他隐隐瞧得出，她心里有些不快。因此适才方寻些别的法子,想她暂忘烦忧，到底是自己没心情，给她瞧出了破绽。
此刻听她柔声相劝，本就按耐不住的心就活泛起来。
星夜出城，去看一眼，只要一切如常，明早就动身回来。
他抚了抚祝琰柔软的小腹，轻声道：“乖。”
“我去去就回,很快,不必惊动母亲那边。”
祝琰敛衣坐起身,瞧他飞速穿衣束发，片刻便装戴好，回过身来,又瞭一眼帐内。
他踏步靠近,俯身,吻了下她的雪腮。
“去吧。”祝琰环住他的脖子,在他耳畔低声道,“我在家里,等你和兄长平安回来。”
宋洹之点点头,取了柜中的佩刀，五指拨开帘幕，消失在祝琰视线外。
一道闪电劈裂夜空，晴好的夜被沉闷的浓雾遮掩。
云头压得很低，近得几乎悬在头顶，侯府角门悄然开启，一人一骑冲跃而出，踏上小路，又消失在街角。
葶宜本就睡得不沉，几道隐约的雷声惊得她醒转过来。
听得帐内窸窣的动静，宁嬷嬷持火烛推入，掀开床帐，见郡主拥被坐在里头，一头一脸的汗。
沉闷的夏夜一丝凉气也无，空阔的屋子里布满压抑的湿热。宁嬷嬷命侍婢去打清水，自己爬进帐子里将葶宜拢入怀中，“郡主做噩梦了？”
葶宜心有余悸，捂着起伏的胸口摇头不语，就势枕在嬷嬷腿上，沉默半晌，方哑声开口：“什么时辰了？”
她掌家理事，每日天不亮就起来，丑末寅初内院开匙，就有各处回事的人来请示下。
“还早呢，才三更天，郡主擦擦汗，换件衣裳，再好好躺着睡。”
葶宜指甲扣在掌心，心悸的感觉还未消散，“方才我听外面在说话，是谁来了？”
嬷嬷抚着她湿润的额发，笑道：“是云屏来回话，说是衙门里有点事，二爷叫人开了西边角门出去。”
葶宜点点头，等侍婢端了水来，绞帕子擦拭一遍，又换了身寝衣。折衣服的小婢“啊”了一声，宁嬷嬷看过去，就见她捧在手
里的裙子上，有两块指甲大小的血痕。
“月信前日来了两天，今儿又见这么星点。”宁嬷嬷蹙眉，“不行，明儿还是喊周太医过来瞧瞧。”
葶宜早习惯了，自己这幅身子不争气，这么些年一直调和不佳。
折腾到了丑时初，才又睡下。
子时三刻，酝酿了许久的雨点如倒豆子般倾泻而下。
宋洹之快马疾驰在路上，身边只带几个贴身的护卫，眼前就是密城高耸的门楼，暴雨瓢泼，泥泞了来路。
城楼沉默地伫立在漆黑的夜色中，偶有一道闪电划过，照亮宋洹之满是水点的面庞。
尚未亮牌叫门，就见一道火光逆着水流直冲天际，嘭地一声发出尖啸的声响。
“二爷！”护卫意识到不妥，下意识提醒。
宋洹之早已变了脸色，握紧腰悬的长刀。
城楼上霎时亮起火光，一团一团溢着橙色雾气的火把，浸透了火油，在暴雨中艰难点亮。人声沸腾起来，城楼上影影绰绰攒动着人头。
“走！”宋洹之夹紧马腹，箭一般冲去。
护卫掏出腰牌，向城楼上方示意，“京都嘉武侯府，近身龙御卫宋洹之宋二爷到此，请统领开城予便。”
如是喊了三回，统领冒雨探身来看，“宋二爷，出事啦！”
沉重的城门开启一条缝隙，宋洹之纵马奔驰进去。守城统领带着官兵飞登下楼，大声道：“刚接到城内安平坊的信号。”
宋洹之点点头，片刻不停朝着发放火哨的方向急冲。
持火把的官兵被他远远甩在后面，豆大的雨点敲在脸上身上，睁不开眼，迷糊了视线。周边街巷很静，两边店面都歇业关停，一片幽暗，只有某个酒家五彩的旌旗，无精打采地垂挂在雨里。平素睡在深巷里的乞丐，因着暴雨也消匿了踪迹，不知往何处寻避雨的宿处去了。
马蹄踏在泥泞的窄道上，溅起一片片污泥。除却自己，几乎再看不到人影，眼前的密城地处京西，土地贫瘠，经济不兴，是贫民聚集之所，暴雨冲刷着地面，四周一片沉闷的死寂。
密城不大，再往前三条街，就是守城统领口中的“安平坊”。
远远就嗅见浓重的血腥气，刻意压低的人声和清脆的金属刮擦声。
宋洹之抽出长刀，勒紧缰绳转入巷里。
横七竖八的尸体，无声躺在雨中。
残肢碎肉，零散地洒在地面上，墙上一道道飞溅的血污。
宋洹之整个人都陷入一种前所未有的的恐惧当中。
跳下马足尖避开尸身僵硬地往巷子深处走去。
静可怕的静。
除却雨声没有一丝活物发出的声息。
方才听见的那些琐碎声响凭空消失好像一切只是幻觉。
他纵是飞赶而来仍是迟了一步。
幽深的巷子像怪物的嘴将人一寸寸吞噬入不可视物的黑暗之中。
面前一间民宅大门上嵌着无数条刀剑凿击过的痕迹宋洹之伸掌抚过其中一条仿佛看见兄长那柄不离身的佩剑流云落在上面的模样。
院子里全是残尸和鲜血没留活口落下的皆是毙命的伤。他踏着混在雨污里的血水摸进屋中桌椅横斜床架崩裂。
没有兄长的踪影。
还有机会还有机会……
他心底念着这句转身走出小院。
官兵和护卫追赶上来火把照亮惨烈的窄巷饶是见惯风浪的统领也不免露出惊惧的模样。
“人应当没走远。”宋洹之沉声道“兵分两路追！”
护卫应和一声从东西两侧疾冲而去。
**
长长的路仿佛永无尽头宋淳之眼皮沉重极了在大雨的冲击下怎么也睁不开。
腾地一声他整个人坠下马去。
□□的坐骑早就受了重伤马腹上一片殷红分不出是马儿的血还是从他身上流出来的。
他瘫倒在泥泞中仰面使劲睁开眼睛望着不绝倾泻的雨柱。
疆场十年征战他从一次次绝境中翻身保全性命至今。
他答应过葶宜伐西战后便不再领兵安心守在京内与她作伴……
怀中幼童从他衣袍里钻出头来捧着他的脖子唤：“宋叔叔、宋叔叔……”
宋淳之眉头舒展开露出笑来想伸手抚一抚孩子的脸蛋想到自己满手血污又停了下来。
说过多少回了他是皇孙他是臣子不能这样喊。
天性纯良的幼童长于民间又如何明白君臣之间不可逾越的那道鸿沟
他的力气和意识在一点点流去凭着强大自制力撑到此刻已经十足不易。
前方的路只能这孩子一个人走。
从没如此刻这般灰心战无不胜的天才将军没于一场并不高明的诡计。
有负皇命愧对皇孙是他失职……
“宋叔叔我怕……呜呜宋叔叔你起来好不好？”孩子冰凉的小手拍着他的脸哭
着求他再跨上马带自己离开这令人生怖的地界。
嗒嗒的马蹄声近了压低了声音的对话在不远处。那些人就要追上来了。
宋淳之收紧怀抱幼童的左手右手摸到流云剑柄他不确定他还有力气一战吗？
他连佩剑都拿不住……
咬紧牙强撑着支起身腿在打颤
受伤的马凑过来擦蹭着他的肩膀低声嘶鸣求他离去。宋淳之抚了抚马鬃凭最后一口气力将怀里的幼童放在马背上。
他呼吸艰涩嘴角仍挂着笑意“你骑着马一直往东走进了皇城拿出这块牌……便会有人接应。”
艰难地颤抖着染满血迹的手摸出怀里的金牌。
赤金令牌手掌大小正面白底烧蓝的字迹“嘉武侯府”。背面镂刻的金文“抚远镇国”那是他为自己挣得的功名。摩挲上面的字迹而后塞进孩子的衣襟。
发颤的手掌落在孩子脸上粗粝拇指擦去孩子垂下的泪珠“别哭不要怕……有微臣在殿下您……不会有事……”指尖上满是血污孩子眼下肌肤染了一块湿红。
“男子汉流血不流泪记着……”
挥尽力气剑柄击在马背后马儿长嘶一声如离弦之箭般冲了出去。
男人目送马儿奔远摇摇晃晃地转过身来。
“跟着我疆场十年出生入死辛苦你了……”
他用佩剑支撑自己站立着仰头看一眼压在头顶的浓云。
这一瞬竟觉得出奇的平静。
心内慢慢放空越来越近的马蹄声和呼喝仿佛听不见了。
他遥想到当年大胜凯旋皇帝赐婚宾客如云十里红妆葶宜郡主下轿迈入宋家那道门。
“不打仗了行不行？我嫁的是你这个人不是这间空屋。”
“说好要陪我玩两日怎么转眼又要走？皇上身边那些酒囊饭袋有什么用少了你一个就不成？”
“你总不回院子我一个人怎么生孩子？我瞧你一点不着急你老实说是不是外头早有了人？”
“胡说八道谁说我不舍得你？最好一辈子别回来免得我瞧见心烦。”
“宋淳之你到底说话算不算数我不管今天你出了这个门就再也别回来见我！”
“伤成这样还说不打紧？宋淳之你不是铁打
的，能不能别逞强？
“你就是瞧准了我喜欢你，就往死里作践我欺负我。怎么没欺负？嫁给你之前，谁敢像你这样教我伤心惹我哭？
“再也不要相信你了，骗子，大骗子！是不是想和你长相厮守，只能等下辈子？
“宋淳之，我恨你，恨死你了！
平素来不及回想的那些时光，在脑海中浮流漫过。
他一生都在为国尽瘁，心系天下社稷，上承皇命，下抚臣民。对内孝悌，对外忠义。唯独对不起一个人，他结发的妻子葶宜。
这辈子相处的时间太少，能留下的回忆竟多半是争执。
如果有来生……
“是宋淳之！他在这！
黑色的人影，在雨雾里越集越多。
宋淳之拄着剑，嘴角弯起，轻笑着。徐徐抬眼，望向面前逼近的人从。
霍地撕去衣襟，紧紧勒住不断渗血的胸口。
不知从哪生出一股奇异的气力，他站直了身子，“叮地一声，流云出鞘，剑刃闪烁着令人生畏的寒芒。
**
宋洹之奔出长街，转入一片荒芜树丛。他听见打斗声，无数的马蹄声，和人的喧哗。
手心都是汗，身上的衣裳湿透了，淋漓着水点。
他看见一片纷乱的虚影。
一眼辨认出，中间摇摇欲坠，却执意不肯倒下的那个……
“兄长——长嘶一声，宋洹之拔刀跃起，朝人从飞扑而去。
变故突生，围剿宋淳之的杀手均是一怔。
四面涌来新的人群，随行的护卫到了。
宋洹之劈开两个碍事的杀手，丢开手里的刀，接住兄长软倒的身躯。
脸上身上，看得见的地方尽是湿的，雨水和着粘稠的血。
厮杀声震天，刀光剑影里，宋洹之缓缓跪下去，抱着兄长哀声低唤。
“兄长，我来迟了，我来迟了……
宋淳之扯开唇角，笑了，想说句什么，嘴唇嗫动两下，呕出一大口血。
他想唤一唤弟弟的名字。
洹之……
洹之。
你长大了。
成了家，就要为人父。
要替我好好守着爹娘，守着家……
要好好待自己，和二弟妹和爱美满地，过一辈子。
替我——对葶宜说声，对不起。
替我……
终究没能说出口。
连句嘱咐也没有留下。
他偏过头，
倚在宋洹之怀中。
缓缓闭上了眼睛。
**
不知不觉，雨停了，月亮溜出云层，重新缓爬到树上。
马儿不知疲倦地奔跑着。
宋洹之身前抱着皇孙，衣襟撕成长条，绑缚着伏在他背上的兄长宋淳之。
一夜惊惶，皇孙窝在他怀里睡着了。
东安门楼上，守卫远远看见宋洹之一行，不等对方亮出身份，就急忙开城出迎。
几个身着金甲的龙卫走上前来，一脸紧张地望着宋洹之。
宋洹之骑在马上没有动，苍白着一张脸，一言不发，将怀里熟睡的孩子一推，小小身躯跌入到金甲龙卫臂弯中。
“皇孙无恙。”领头的金甲龙卫简直要哭出来了，“快，先行快马入宫回禀皇上。”
见宋洹之僵默不言，不由视线落在他身后那人面上。
晨光自云头浅淡地洒下来，紫色烟霞笼罩着大地。
一身浴血的男子脸上带着笑意，静静安伏在弟弟坚实的背脊上。
“宋世子……？”
宋洹之不语，夹紧马腹越过众人，进了城，直奔嘉武侯府而去。
他要带兄长回家。
**
大雨初晴，屋檐上还滴答滴答渗着水滴。阳光洒在琉璃瓦上，折射出斑斓的颜色。
脊兽安静地伏在屋顶，往日热闹的上院沉浸在压抑的静默之中。
明明院子里站满了人，却连一丝声息也无。
直至紧闭的门窗内，传出一声急促而尖利的哭音。
仿佛触动了机关，满院沉默的仆役齐齐跪下去，人群中渐次传出抽泣的声音。
祝琰扶着雪歌的手快步登上石阶，还未入院，就听身后急切的招唤，“郡主慢些，郡主……”
一个水红色的人影撞开了祝琰，雪歌眼疾手快地忙将她扶住。
撞到她的人自己却趔趄了下，跨下门阶，飞速朝里疾奔，到得屋前，却又被石阶绊了一跤。
可她顾不上。
一路跌跌撞撞，腿软的直晃，若不是一股心气撑着，甚至走不到上院。
她推开来搀扶她的人，飞快爬起身，扑进屋子里。
来不及更衣，穿的还是昨晚换的那身寝袍，领口扣子散了一颗，自己都未察觉。她两只手掌都摔破了皮，丝丝渗着血珠，膝盖上也是伤，这一路疾奔狂跑，一生从未有过的惊惧狼狈。
到了屋子里，看见床上躺着的人，脚步却是再也迈不动。
她两腿打着颤，直
接跌坐在地上。
嘉武侯夫人回过脸来，看见她，嘴唇动了动，“葶……
说不出话，声音嘶哑着，太悲恸，太难过了。
葶宜伏坐在地上，水红的寝衣里身子剧烈的发抖。
“……她张开嘴，想唤他的名字，一开口，哽咽声。
她不想流泪。她想好好看看他。
可视线还是模糊了，她浑身没力气，站不起，婆子们来搀扶，被她躲避着、一一推开。
她艰难地
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