“主公，我们……”
“按原计划。”陈庆打断。
“练兵，造船，积粮，安民。”
“明年中秋之前，他越疯狂，死得越快。”
他望向北方。
目光穿透漫天飞雪，仿佛看到了千里之外那个在寒玉榻上痛苦挣扎的身影。
“至于西凉、江南的盟约……”
陈庆转身，朝厅堂走去。
“告诉他们，我答应了。”
“但盟约条款，要细细地谈，牢牢地定。”
“乱世之中，承诺不可轻许。”
“既许了——”
他顿了顿。
声音在雪中清晰无比：
“便要践诺到底。”
雪又下了起来。
纷纷扬扬。
覆盖了石锁熔岩的痕迹。
覆盖了演武场的脚印。
也覆盖了这座城池近日所有的喧嚣与谋划。
但在那白雪之下，春芽已在酝酿。
只待来年惊蛰，破土而出。
......
临淄的雪，下了整整七日。
第七日黄昏，雪霁云开。
西天残阳如血，将整座城池的积雪，镀上一层金红。
镇东公府前院的腊梅开了。
幽香混着凛冽寒气，在暮色中丝丝缕缕飘散。
前厅里，炭火烧得正旺。
长案上摊着三卷帛书。
青州、西凉、江南三方盟约的初稿已拟就，墨迹未干。
陈庆坐在上首。
马毅、王济安侍立左右。
对面，马超与刘莹并坐。
两人身后各站着数名随从。
气氛看似融洽，实则隐有暗流。
“盟约三条。”
马毅作为主谈，声音平稳清晰。
“其一，军事同盟。三方互不侵犯，一方受攻，另两方需在半月内出兵策应，或提供粮草军械援助。情报共享，每月互通一次边境军情。”
“其二，经济互通。开通‘青-凉-江’商路，江南粮草、药材、丝绸，西凉战马、毛皮、矿产，青州铁器、海盐、书籍，可免税互通。于临淄、武威、建业分设‘互市监’，统一管理。”
“其三，**呼应。共尊陈公为盟主，但陈公暂不称王，仍用‘镇东公’名号。西凉马氏、江南刘氏，保有现有疆域自治之权，唯遇天下大势变更时，需共进退。”
条款宣读完毕，厅内静了片刻。
马超浓眉一挑。
“陈公为盟主，某无异议。但‘共进退’一条，太过含糊——若他日陈公要北伐洛阳，我西凉是否必须出兵？若江南内乱，我西凉是否必须介入？”
这话问得直白，却也实在。
刘莹抬起眼帘，声音清越。
“马将军所虑，亦是莹之所虑。盟约贵在诚，亦贵在明。含糊之处，易生嫌隙。”
陈庆看向王济安。
王济安捻须一笑。
“马将军、刘姑娘所虑极是。‘共进退’确有补充——凡涉及出兵逾万、耗时逾月之军事行动，需三方共议，两方同意方可施行。日常边境摩擦、剿匪平乱等，自主处置，只需事后通报即可。”
马超点头。
“这便清楚多了。”
刘莹却追问。
“那‘天下大势变更’又指什么？莫非……陈公有称帝之意？”
此言一出，厅内温度骤降。
马毅眉头微皱。
王济安捻须的手顿了顿。
陈庆却神色不变。
“刘姑娘快人快语。陈某今日可明言：称帝与否，不在我一人之愿，而在天下民心。若他日民心所向，大势所趋，陈某自当顺天应人。届时，愿与二位，共治天下。”
他顿了顿，看向马超。
“马氏可永镇西陲，保境安民。”
又看向刘莹。
“刘氏可抚守江南，造福桑梓。”
这话说得坦荡，既给了承诺，又留了余地。
马超哈哈大笑。
“陈公痛快！某愿签此盟！”
刘莹沉默片刻，展颜一笑。
“陈公既有此胸襟，江南……亦愿附骥尾。”
盟约就此敲定。
三方当场用印。
陈庆的镇东公印，马超代父的西凉牧印，刘莹代弟的江南牧印，齐齐落在帛书上。
印落，盟成。
马超心情大好，起身抱拳。
“陈公，某在临淄已盘桓数日，见新政惠民，军容整肃，心下佩服。明日便启程回凉州复命，三月之内，第一批三千匹凉州战马，必送至青州！”
刘莹亦起身。
“江南粮
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