“钟姑娘，今天中午吃什么？”
徐蓬安排好发饭事宜，第一次主动凑到小吃摊旁，期期艾艾地问。
咳。
整天吃冷硬馒头、馍馍、糠饼……也不是个事儿。
他接这趟押送任务，冒着酷暑和严寒，押送一群囚犯前往千里之外的铁岭卫，不就图赚点俸禄，让家里人吃饱吃好？
这叫一步到位！
钟昭意将炒好的酸菜盛进陶碗里，拿水冲洗干净铁板后，重新点火热铁板，再铺上提前洗净煮好的米饭拿铲子压平：
“锅巴饭。”
徐蓬心说锅巴谁没吃过，有什么好吃的。
照他说啊，还不如大前天那顿韭菜炒鸡蛋包子，或者昨个儿中午吃的凉面。
再不行，昨天晚上吃的蛋炒饭、今儿个早上下的面片汤也成啊。
他不挑。
可瞅瞅钟昭意忙活个不停的样子，他识趣止住话茬，背着手转悠到别处去了。
咳，他一个吃白饭的，既不给银子，又不帮忙。
再敢多嘴要这要那的，就真讨人嫌了。
徐蓬找了个阴凉地坐下，盯着那三辆囚车开始发愁。
其他两辆囚车里的囚犯还好，一天起码吃上一次，不至于饿死。
唯独那位昔日的三皇子，落魄了也不改乖张的性子。
差役发糠饼，他撕碎糠饼丢着玩；差役给馒头，他拿馒头擦囚车。
看得差役和囚犯们眼皮直抽抽。
那可都是活人命的干粮！
徐蓬好几次都想说不给饿死他算了，但这位‘三皇子’即便被贬为庶民，也是皇亲贵戚。
只是他可以死，却不能饿死。
更不能饿死在徐蓬手底下！
徐蓬正琢磨等会儿到小吃摊买份锅巴饭送去，一道彪悍的人影握刀来到他面前。
徐蓬不用抬眼就知道是谁：“什么事？”
“头儿，我上回说的事，你琢磨得怎么样了？都赶了六七天的路，早已离开京城地界，你莫不是要等到过了山海关，才肯松口？”
徐蓬敛下眼底的情绪，语重心长地说：
“吴双，不是我不想让弟兄们发财，只是你也看到了，这一批囚犯身份不一般，又有钟昭意……”
被喊吴双的人笑起来时，眼角的刀疤愈发狰狞：
“嗤，身份？他们还有个什么身份？不过一群被充军的低贱军户罢了，弄死也就弄死了。”
徐蓬暗暗腹诽，弄死了又不用你担着，你当然乐意了。
要不我俩换换，出什么事，你全权负责？
然而押送的差役有多少人、都是哪些人、领头的是谁……都在册子上登记好了，轻易不能更换。
吴双瞥一眼冒出香味的小吃摊，和两手拿着铲子的钟昭意：
“至于钟昭意，她算个什么东西？单凭她一介民女敢上官道，就得被拖去衙门挨板子……头儿可是在忌惮楚大人？”
徐蓬没接话。
吴双自以为得了真相，松开握刀的手，摸了摸下巴：
“不瞒头儿，我夫人的远房堂妹嫁到某个大官家中当姨娘，她曾意外见到过楚大人和钟昭意之间的相处。
头儿你在长亭外和楚大人打过交道，应当知道楚大人是个什么样的冷清性子，钟昭意不过一厢情愿罢了。
她虽说是楚大人的未婚妻，然钟家终究没落了，甚至还比不上昔日的楚家。头儿……”
吴双拍拍他的肩膀，以上位者提点人的语气，语重心长地说：
“你没看楚大人都没拦着她随行北上？保不齐打着‘升官发财换岳家’的主意，你也是男人，你懂的吧？
只要不弄死她，不叫楚大人落得个薄情寡义的名声，又有谁，会追究呢？说不定无意间帮了楚大人一把，那来日头儿你的前途……”
钟昭意吆喝他吃饭的声音远远传来，徐蓬拍拍屁股上的尘土，快步走向小吃摊，只撂下一句：
“再说吧。”
吴双盯着徐蓬屁颠颠离开的背影，冷冷一撇嘴。
徐蓬从钟昭意手里拿过被油纸包裹好的锅巴饭，低声嘀咕一句：
“还能这样吃？能好吃吗？”
钟昭意擦干净手，拿过三份锅巴饭，走向三位亲人：“徐大哥尝尝就知道了。”
狠狠挫了一把囚犯们的锐气后，徐蓬重新安排赶路的时间。
每日行程是固定的，但上路、休息的时间，可以适当调整。
这大热的天，太阳升起前、夕阳落山后赶路，和顶着烈日酷暑赶路的辛苦受累程度截然不同。
这两日都是清早提前半个时辰赶路，晚上延后半个时辰休息。
中间空出的一个时辰，分别在晌午和下午，最热的两个时间段避暑歇脚。
其他囚犯想不想得通不知道，钟云宴三人心里跟明镜似的，这位差役统领徐蓬，已算是额外留情了。
他可能看在楚秉钧的面子上，也可能得了别的贵人的提点。
还有昭意的辛苦，刘妙仪三人都看在眼里，赶行程时纵然累得迈不动脚，也会憋着一口气，咬牙继续走。
三人还算配合，又不曾逃跑或辱骂差役，管着他们的差役就算看在每隔一顿给他送来一次吃食的份上，都不会朝他们挥鞭子。
钟昭意过来时，三人已喝了凉白开，缓过劲来。
钟云宴正嚷嚷水囊里的水一股难闻的牛味儿，梁司笙眼前发花，喘着粗气为他解释:
“水囊大多是用牛皮鞣制的，酷暑天里，水闷在水囊里几个时辰，带了些许味道，是正常的。”
钟云宴眼看姐姐前来，哪还顾得上什么味道不味道的，支开梁司笙:
“你少说两句，省点口水留着泡糠饼，待会儿还得继续赶路呢。”
梁司笙苦笑一声，看看迎面走来的钟昭意，和她手里泛着米饭香味却不糊的吃食。
他还得留银子请差役帮着打水、照顾爹娘妹妹和儿子，哪来多余的银两顿顿吃好的……
小吃摊旁，徐蓬同样嚼吧着香喷喷的锅巴饭，同样感慨以前押送时哪来的这么好的待遇？
锅巴饭和他从小吃到大的不太相像，焦黄但不糊，脆香又不腻，里头添了炒制的酸菜、鸡蛋、土豆丝等等辅料，咔吧咔吧咬上一口，越嚼越香。
钟昭意送了吃食后很有分寸地并未多待，只取下空水囊，换上装满白开水的水囊，就系在三个人里身子骨最为健壮的钟云宴腰上。
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