入夜，刘恒抱着自己的小黄鸟玩偶和小枕头来到寝殿时，薄青窈还在厨房里忙着。
他将自己的枕头端端正正地和阿母的枕头摆在一起，然后给小黄鸟玩偶盖上被子，拍拍它，让它先睡。
自己则乖巧地趴在了阿母常坐的席案边。
月色透过雕花木窗，在地上铺开一片银白。
等待无聊，刘恒的目光落向墙边那排排竹简。
阿母嗜书如命，这广阳殿四壁皆是她从各处换来的藏书。
只是这些藏书大多不是全本，残破腐旧的竹简整齐地陈列在木架上，散发着淡淡的墨香和陈旧竹木的气息。
可是阿母珍视得很。
刘恒认了一会儿，踮脚取下一卷《战国策》，慢慢展开。
那些弯弯曲曲的文字对他而言尚且艰涩，但他记得阿母说过，书中藏着前人的智慧，要他多读。
刘恒如今已经能认得许多字，就着案头的灯磕磕绊绊地看了起来，嘴里还自言自语地嘟囔着，尽力去理解字句的含义。
灯光将他的影子投在墙上，小小一团，随着火苗轻轻颤动。
“恒儿等急了吧？”
不久，薄青窈温柔的声音从门边传来，带着一身淡淡的黍米香。
她吹灭了几盏灯，只留床边一盏小烛，轻轻搂过儿子，将他抱到床榻上。
刘恒也搂住薄青窈的脖颈，在她身上蹭了蹭：“恒儿没等多久，阿母才辛苦。”
薄青窈用被子将刘恒和小黄鸟玩偶都裹好，免得着凉，见他的目光一直追随着自己，却不出声，便躺下将他圈进怀里：“恒儿今日似乎不太高兴。”
刘恒移开眼，又往她怀里钻了钻：“恒儿没有不高兴啊！恒儿今日可高兴了，能和阿母一起睡！”
薄青窈微微一笑：“方才见你在看《战国策》，可还记得楚庄王的故事？”
刘恒果然被转移了注意力，轻轻点头，过去睡前阿母总给他讲这些故事。
薄青窈继续道：“楚庄王即位三年，不言政事，日夜为乐，曾有位大臣劝谏道，有鸟在于阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？你可还记得楚庄王如何回答？”
怀里的小人动了动，皱起小脸苦思冥想，瞧着格外可爱。
薄青窈笑着提醒道：“楚庄王说，三年不蜚，蜚将冲天……”
“恒儿记起来了！“刘恒激动地抓住她的胳膊，黑葡萄似的眼珠睁得圆圆，“三年不蜚，蜚将冲天，三年不鸣，鸣将惊人！”
薄青窈抚着儿子的头发，烛火在她秀丽的眸子里跳动：“没错！后来，楚庄王果然励精图治，成为春秋五霸之一。”
刘恒蜷在薄青窈温暖的怀里，白日强压下去的委屈、疑惑，还有那一点点不甘心，在这片安全的静谧中终于探出了头。
“阿母常教导恒儿要与人为善，可是、可是若有人欺负……欺负别的人，恒儿该如何是好？”
刘恒的小心脏跳得飞快，忍不住捏了捏小黄鸟尖尖的嘴巴。
他对阿母说谎了。
薄青窈一愣，过了好一会儿，才再度出声：“阿母再给恒儿讲个故事吧。”
“好。”刘恒抱着小黄鸟乖乖依偎进薄青窈怀中，声音软糯。
薄青窈压下心底的纷乱，道：“春秋时，吴越交战，越国大败，越王勾践被俘，在吴为奴三年，这三年中他卧薪尝胆，甚至亲尝吴王夫差粪便以示忠心。”
“啊？”刘恒睁大了眼睛，“勾践为何要受此屈辱？”
“为的是活下来，将来能有机会重整河山，”薄青窈抚过儿子的额发，指尖带着暖意，“二十年后，勾践终灭吴国，成就霸业。”
她顿了顿：“但隐忍也并非一味退缩。兵者，诡道也，有时，不战而屈人之兵，才是上策。”
刘恒似懂非懂：“如何能不战而胜？”
夜色渐深，薄青窈的声音如潺潺流水。
“譬如春秋时，郑国处于晋楚两大强国之间，郑国大夫子产以‘侍强而动’之策，谋求一条生路。”
“当晋国强势时，他表面顺从晋国，暗中与楚国交好；待楚国北上，他又借楚国之势制衡晋国，始终在两大强国间保持平衡，使郑国得以生存。”
殿外忽然起风，吹得窗纸簌簌作响，烛火跟着摇曳了几下，在墙壁上投下晃动的影子。
刘恒听得若有所思，心里阴霾渐渐被一扫而空。
薄青窈吹熄了最后一盏烛火，寝殿顿时陷入一片朦胧的黑暗，只有月光如水般从窗棂间流淌进来，为满墙的竹简镀上一层清辉。
夜越来越深，快要睡着的刘恒忽而问道：“阿母，父皇什么时候回长安？”
黑暗里，满腹心事的薄青窈看不清儿子的表情：“听你管姨母说，你父皇大约还有三个月就能回来了。”
三个月。
刘恒掰着指头数了又数，直到眼皮打架，才窝在薄青窈怀里睡了过去。
*
晨光穿过高高的朱漆窗棂，在学宫厚重的青砖地上投下斜长的影子，空气中浮动着墨的苦香。
这里是长乐宫东北一隅的进学之所，专为皇家、宗室及近臣子弟开设。
高阔明净的殿堂内，数十张低矮的漆案整齐排列，每张案后都坐着一个权贵子弟，衣着鲜亮，佩玉叮咚，眉眼间是尚未学会完全隐藏的骄矜。
刘恒的座位在最靠边的角落，身上灰扑扑的衣裳和墙角的阴影几乎要融为一体。
他身量还小，坐得却很端正，一边听着堂上夫子的讲话，一边认真在简上描摹。
夫子一板一眼地讲着书，下面的学生却大多昏昏欲睡。
终于到了散学的时刻，夫子摇着头走后，学宫里一下热闹起来，刘恒赶紧把头低下，飞快地收拾着桌上的东西，希望不要有人注意到他。
忽然，一片更大的影子挡住了他桌上的光。
刘恒握笔的小手一下子捏得紧紧的，指尖发白。
他不用抬头就知道是谁来了。
果然，一抬眼就看见刘如意神气十足地站在他桌子前面，他身后跟着的人将刘恒团团围住。
又来了。
刘恒在心里叹气。
八岁的刘如意比周围好多孩子都高一点，壮一点，眉毛黑黑的，眼睛亮得有点凶，咧着嘴笑的样子，有种说不出的霸道。
年轻的宫人们私下都说，这模样神情，像极了父皇小时候。
信誓旦旦的样子，仿佛亲眼见过一般。
一旁蹲着挖泥巴，实则听墙角的刘恒就因此困惑了许久。
刘如意今日穿了身崭新的红色锦缎衣服，衬得脸更红了，轮廓间有种粗野的英气。
他毫无征兆地打翻还没来得及收起来的墨砚，黑色的汁水瞬间泼洒一地。
刘恒想要躲开，刘如意却嬉笑着推了他一把：“喂，想跑吗？”
刘如意比刘恒壮实不少，力气也大，没有防备的刘恒狼狈地跌坐在地上，墨汁浸透了衣裳。
刘如意接着踢了踢他的漆案，漆案在地板上摩擦发出刺耳的咯吱声：“留下陪我玩一会儿！”
刘恒抿紧了嘴唇，不吭声。
照以往的情况看，自己越是不说话，刘如意越会更快失去兴趣，去找下一个目标，可自己
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