这蜀庆举子名唤汤炳文，年级倒是与王狗儿相仿，未蓄须，一看也不像干过农活的，看着比王狗儿还要肩不能扛手不能提的，皮肤还算白净，手也干净没茧子，只有用笔的部位看着有些薄茧，瘦高个的叫南廷玉，那个年纪大些的叫南英，他俩是同宗的叔侄，另外一个是他们同乡的张纲，干活的一把好手，可惜是个哑巴，汤举子和他们几个也算是半个同乡还是亲戚关系。
汤举子是前两科的举子，中间有了一个恩科，本也是计划赴京赶考的，所以就和这几个外出的乡邻顺道一起走了，路上还能有个照应，寻这三人的人手估计也想不到他们居然会走官道和驿站，驿站都是需要文书才能入内的，他们还是绕的远路，没敢走陆路，走的水驿站，沿着长江一路到了松江府的华亭县，然后转道太仓刘家港换了海船继续北上，没走京杭运河，不成想，许是走海路北上太快，自驶出海港到京畿不过十日，不能适应北方的气候，因而汤举人便病了。
当时救助这几人的时候，板儿和青儿因为年纪小扛不住都睡着了，是以等第二天早上醒来，板儿和青儿因为家里来了外人，还是讲着他们听不懂的话，一直非常的好奇，就站门口直楞楞的盯着这几人看，好奇的打量着，青儿甚至连糖都不要了。
昨天晚上回来的晚，丧事回程也是和乡亲们时间错开的，加之天色昏暗，就没人注意到王狗儿家里来了外乡人，不然邻里找跑来凑热闹了，刚好王狗儿家刚办了丧事，乡亲们也不方便上门，雪灾后家家要忙的自己屋里的事，倒是也没什么心思串门闲聊了，倒是避免了很多不必要的麻烦。
王狗儿站在院中井边，手里攥着模子的辘轳把的，如今井绳都磨出了毛边，好长时间都没维护这口井了，说不定何时，井绳就断裂把木桶给掉井底了。
王狗儿一开始想要把院中的那口浅井加宽加深的，让他们几人也看过了，能行，但是他被刘姥姥给拉倒了一旁，说小话，刘姥姥提醒王狗儿，顺便给他泼泼冷水道：“你要是留下这几人在院子里挖井，那响动肯定不小，这太明显了，瞒不住人的。
你要是存冰，到时候这边人各个有样学样的，那你想做这个生意指定就不成了，你是人脉比得过李族长，还是财力比得过王秀才，即便这井挖成了，冰也的确存下来了，卖给谁去，村里用冰卖不上价，问你赊账，你赊不赊，你能赊账赊多少，你兜里有几个子够赊的啊，而且要是那么容易存冰就能发财，怎么不见你祖父安排你爹做这营生。
你要是想卖到县里城里去，冰运过去还没用上就化成水了，到时候你卖给谁去，谁会要啊，而且现在存冰到天热卖，最少还要四五个月，这四五个月的日子怎么过，打井的花销可不少呢。”
被刘姥姥这么一提点，王狗儿一激灵，心道：“是啊，在家里打井目标太大，太明显了，这几人都是年轻力壮的男性，一直住自己家里也不方便，又是外乡人，虽然他们自己拿了户帖说是良民，但是谁知道呢，说不定那文书材料是偷的，强的，伪的，不知深浅底细，被杀人灭口也未可知啊，的确太不安全了。”
王狗儿的心思是司马昭之心，所以避不开汤举人，也瞒不过其他人，不过汤举人住人家家里，吃人嘴短，加上还救了自己的命，他听了王狗儿的想法和需求，预估了下王狗儿的实际能力和限制，给王狗儿转换了角度，卖水能有源源不断的钱，只要井水不枯竭，和摇钱树差不多，还能立马见到回头钱，不用等时节，然后拿卖水的钱可以继续挖存冰的井，两相得益，互不耽误，收益更多。
王狗儿对汤举人的说法甚为心动：“是啊，冰顶多只能卖两季，水可是一年四季天天都能卖，真正的旱涝保收！”
王狗儿回屋思索，开门见媳妇刘氏正在整理柜子里的东西，把整个炕收拾的堆满了东西，屋子里下脚的地方都快没了，因为刘姥姥现在搬过来一块儿生活了，所以东西得好好收拾一番，王狗儿也去给媳妇搭把手，把东西搬来送去的，顺便把屋子给大扫除。
打扫一下，这一打扫就把书架里的木盒子也给翻出来了，里面是一些王祖父和王父的一些东西和陈年旧物，王狗儿打开看了看，甚为伤感，是过去的一些信件文书和往来家书，里面还有一张地契，是一张红契，上面标注的地在纸上画出来面积非常小，原来竟然是过去长安城里旧宅的地契。
王家是本地人氏，原居于长安城中，那宅院是王祖父在京任官的时候置办的产业，虽不阔气，却也体面。后因家道变迁，举家迁回乡下祖宅，遂将城中宅院变卖。然而房产交割之际，后巷临白莲潭处有一狭小地块未随主宅一并出售。此地原为堆放杂物的偏室，仅方寸之地，逼仄难用，虽连宅基，却形同鸡肋，纵使豢养牲口亦显局促，堪堪能放一张床的大小，充其量仅可作鸡鸭棚舍。
房子位置偏些，但连着后巷白莲潭，风景倒不差。所以当年接手的那位房主就是看上了这房子离白莲潭近，双方立契、画押，银房两讫，成交的特别快，没什么波折，中人就爱做这种痛快生意。王家便收拾细软家具等，雇几辆驴车，吱吱呀呀摇出了城门。
王狗儿看着这张契书，感觉犹如神助，此隙地说不得可行，思其或可凿井汲水，以谋生计，但是王狗儿转念一想，王家已徙居乡间多年，城中用度浩繁，若重在城中谋生，租房栖身亦需巨资，虽凿井汲水后贩水可偿本钱，但和卖冰一样，在城里买水也是要讲帮派的，要讲人情世故人脉财力背景，他正值踌躇，想着要不先去看看现在那地如何了，隙地周边又是如何，卖水又有何变化，卖水的规矩条例，卖水的地域划分，卖水的行情价格，都得问清楚了，才能办下一步。
没想到进了城去旧宅，差点没认出来，王狗儿发现道路变了，重修的路不提，周边的几家邻居的房屋格局也变了，甚至门开的位置朝向
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