父母之命媒妁之言
这宁家的宅院坐落在固城的好地段，青石板铺就的深巷之中，朱漆大门上斑驳的铜钉在暮色里泛着冷光。
这座百年老宅的格局，暗藏着复杂的血脉纠葛和晦暗人心，从府里的祠堂的阴影里背光看去，香炉中袅袅升起的青烟，仿佛能看见家族内部的乌烟瘴气。
宁家祖上曾是显赫的官宦世家，长房与二房乃同父母所生，其余几房皆为庶出。当宁家曾祖母以八旬多高龄开祠堂，请族老，印族谱，主持兼祧仪式时，她枯瘦的手指划过族谱上一个个已经逝去的人名，声如裂帛："长房血脉不可断，二房香火亦需续！"
当年十四岁未及弱冠的公公跪在青砖地上，看着养父母二叔二婶泪流满面，本生父母的牌位已放入祠堂，族老们却只是面无表情地坐一旁喝茶。他们是见证者，但是又吃不了绝户，分不了家产，得利的也是长房二房家的事，现在这小子既要承继长房的家业，又要延续二房的香火，便宜都让他一个人占了，其他房的人也分不到点肉汤，故而都事不关己高高挂起。
之前二叔和二婶都整日愁容满面，泣不成声，哭泣声日夜切割着年幼公公的心脏。
公公自幼便被过继给二叔二婶，他在二叔二婶的悉心照料下，与养父母建立了深厚的情感纽带。二叔二婶视他如己出，不仅给予他无微不至的关怀，教他为人处世，授他一技之长。
这些温馨的时光，如同细水长流，滋养着他幼小的心灵，让他对养父母充满了深深的依赖与感激，二叔二婶掌管家里在外的经营事务，所以常年云游在外的生活，是以，公公在十二岁之前一点都对自己是过继子，完全无知，当家中传信说长房的亲生父亲和兄长弟兄都接连过世，要求二叔把公公带回去归宗，公公才得知自己是过继的，公公一时之间接受不了，还独自在外流浪了一年，后来才知道，他独自上山在道观里呆了一年多才下山的。
后来公公十七岁那年，在曾祖母临死前，留下嘱托，被迫娶了长房妻室林氏，是曾祖母的娘家人也是公公本生母亲的娘家。
红烛高照的婚房里，林氏凤冠霞帔，却始终低着头。当喜帕掀开的瞬间，公公看见她眼底的泪光，这个被曾祖母选中的女子，不过是家族利益的牺牲品。
这边婚后林氏三朝回门后，二房养母便为公公娶了二房妻室游氏。
两房妻室在祖宅宅院相邻，但互不干扰，二房早已分府别居，林氏住在东边，游氏住在西边，每日晨昏定省时，都是侍奉各自的长辈，所以并不会相互碰面。
所以公公虽然在曾祖母的要求下续了长房的香火，娶妻生子了，但是平时里多住在二房这边，特别是曾祖母过世后，基本都奉养叔父一家，公公还把家里的生意做得风生水起，故而引起了后续的纷争，先暂且不表。
二房妻室游氏，是二婶娘家的姑娘，自幼与公公青梅竹马长大。
这场兼祧和两桩婚事背后，是曾祖母为长房争取和二房长达三年的拉锯战。
曾祖母不喜二房给公公定的媳妇，而且曾祖母本来就不喜欢二婶，她想让公公归宗另娶，可公公的婚约之前就由二婶给定下了，曾祖母并不在律法的主婚权之内，父母之命媒妁之言，最高只到祖父母，但是公公归宗后，曾祖母就有决定权了，所以她想让二房的婚约作废。
最后以公公出家相逼，双方才算妥协达成一致，兼祧和两桩婚事才算正式定下，但是游氏也非常委屈，原来好好的表哥，现在被别人抢了先不说，先进了门，还要和对方分享自己的丈夫，想想都怄气，路上林氏和游氏偶然碰到，也是大路朝天各走一边，当互相不认识的那种。
兼祧制度看似解决了宁家的香火危机，实则埋下了更深的祸根。两房妻室的明争暗斗，让公公是左右为难，但是林氏肚子争气，连着生了三个儿子，虽然夭折了一个，而游氏这边连生了三个女儿，饶是公公和游氏感情再好，公公难免还是会偏向继承家业的儿子多些，不过游氏老蚌生珠，后来才生下一个幼子，齿序第八。
但林氏在十多年前过世后，公公就又续弦了一房妻室，当时要人打理长房的事务，管理长房儿女的嫁娶和人情往来，所以公公就自己续弦了江氏，接着又生了一儿一女，这儿子就是胡婕的丈夫，齿序第七，小姑子齿序第九，和游氏的小儿子是同年，他家两房的孩子齿序无论男女，一起论序的。
当年不能眼见着长房绝嗣，没了香火祭祀，而公公生下子嗣再归给长房，虽然可行，但是当时环境下，孩子夭折率太高了，谁也不能保证就一定生下男嗣，且这个承嗣的男孩能顺利长大成人，所以曾祖母还是心一横，要把公公归宗，公公不忍对养父母如此，当年和祖母硬顶才各自退让一步，也是公公真去道观呆过一年，家里人都怕这根独苗真出了家，那就追悔莫及了，故而改成了兼祧的，当时的无可奈何之举，自以为是破局之法，却是给后嗣留下无穷灾祸。
所以县衙的判决书和族侄的亲属苦主提告的都是要求杀人偿命，判决书是以江氏户籍档案登记是妾，是以以尊犯卑，刑罚加重判决死刑，因是妇人，本该判绞刑的，但是族侄那边搭上关系，给婆婆给判了断头弃市，如今府衙的复核还没完成，等呈交刑部复核还有一段时间。
贾琮虽然不涉及民政，但是他深知，按照律法，死刑复核通常不会轻易推翻原判，所以贾琮让青儿放手一搏。
胡婕被命案裹挟其中，婆婆被判死刑，她心里清楚是因为自己，那族侄其实不是想欺辱婆婆，当时想欺辱的是自己，婆婆是为了救自己，然死刑已成定局，但求死缓尚有微茫希望。
胡婕并非奢求江氏免死，而是希望她能多活些时日，至少能体面地送别小姑子出嫁，并看着腹中的孩子出生。
母丧需守孝三年，小姑子的婚事要耽误不说，小姑子嫁过去也不会好过，若江氏此刻赴死，胡婕也怕婆婆遗憾终身，死不瞑目，所以绞监候，绞刑，这些能留全尸的死法，成了胡婕最后的诉求，好歹给婆婆留些最后的体面好办丧事。
胡婕和青儿详细说这些个家里盘综错节的家庭关系和
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