第二日早，天还没亮。夜色仍浓重地压在漆镇上空，将歇未歇的月亮斜斜挂在西边，洒下最后一点惨白的光。
楚无毓便在这将明未明的晦暗光线里醒了。他没有急着起身，只是静静地躺在榻上，听窗外偶尔传来的一两声虫鸣，断续而微弱，仿佛困倦得很。
他慢慢坐起身，从榻边拿过叠放整齐的衣袍，一件一件穿好。系带扎得紧实，袖口理得平整。他又从枕边取了一根木簪，将散落的长发束起来，动作不紧不慢，一丝不苟。他本不习惯木簪挽发，可当下只能求个不招摇。
他系上披风，扶正了斗笠。将那个旧得有些发白的行囊背在肩上，行囊里头只有几件换洗衣物、几瓶丹药和一小袋碎银，简简单单，实在不引人注目。
他推开房门，走廊里很安静。两侧的房门都关着，听不见里头有任何声响。地板踩在脚下，发出轻微的吱呀声，在这样静谧的清晨里显得格外清晰。
他下了楼，大堂里空荡荡的，昨日那些借住的散修和商贩都不见了踪影，桌椅被归置得整整齐齐，地上也扫过了，仿佛昨日那场骚乱只是一场幻觉。店小二还在柜台后面睡着，趴在一本翻开的账簿上，鼾声均匀。楚无毓没有惊动他，悄无声息地推开客栈的大门走了出去。
楚无毓站在那儿，垂眸不知想着什么。等了没多久，一阵脚步声从身后传来。他没有回头，只是静静地站着。脚步声越来越近，在他身前停下来。
欧阳啸走到楚无毓跟前，规规矩矩地行了一礼。
“楚长老，早。”
楚无毓微微颔首：“早。”
欧阳啸站直了身子，目光迅速往四周扫了一圈。他的视线掠过镇口的屋子和巷子，确定周遭没有任何可疑人物之后他才略微放松了些，转过身来面对楚无毓，开口道：“楚长老。如今这里不算安全，御剑和骑马都有些招摇。晚辈在这附近画过传送阵，还可以使用。您看怎么样？”
“可以。”
得了允准，欧阳啸明显松了口气。他领着楚无毓走进镇口旁一条巷子，脚下是坑坑洼洼的石板路，积着昨夜的露水，踩上去有些滑。
走到巷子深处一个相对宽敞些的拐角处，欧阳啸蹲下身来，从食指上的储物戒里取出几块灵石。
他将灵石一块一块地摆在特定的位置上，动作小心而精准。摆好阵基之后，他抬起右手，食指与中指并拢，灵力自指尖涌出，在空中划出几道繁复的符文。那些符文闪着蓝白色的光，短暂地亮了一瞬便消散在空气里，地上的灵石却像是被激活了一般，彼此之间亮起一道道细细的光线，连接成一个规整的六芒星图案。
欧阳啸站起身，垂下眼眸，嘴唇微微翕动，念了几句简短而低沉的咒语。传送阵彻底亮了起来，六芒星的光芒汇聚成一道柔和的光柱，从地面升起来，约莫有半人高。他转过头看了楚无毓一眼，楚无毓没有犹豫，抬脚跨进了光柱之中。欧阳啸紧随其后。
灵光在眼前炸开，刺目的白光裹挟着传送时特有的眩晕感，持续了不过一两个呼吸的工夫便迅速散去。等视线重新变得清晰，两个人已经站在了沉蟒山的山脚下。这里是南疆与中原交界处的一片广袤山脉，山势险峻，林深叶密，自古以来便是妖兽出没、凶险难测之地。
即使是在白日里，高大的乔木和浓密的树冠也将天光遮去了大半，林子里暗沉沉的，像是永远走不出的黄昏。空气里弥漫着腐叶和泥土混合的气味，偶尔有一两声不知名的鸟叫从林子深处传来，尖锐而突兀，带着说不清道不明的警示意味。
欧阳啸看了看四周，确认传送落点没有偏差之后，转向楚无毓问道：“您要去哪里？”
楚无毓没有立刻回答。他从行囊中取出一张地图，展开来平铺在一块较为平整的石头上。那是一张旧得发黄的羊皮地图，边角都磨毛了，上面用朱砂标着五个位置，分布在南疆不同的地方。那五块失落的灵脉碎片极有可能就藏在这五个地方。
楚无毓的目光在那五个朱砂标记上停留了片刻，最后落在其中一个上面，那个标记的位置，就在沉蟒山的深处，距离他们现在站立的地方不过数十里山路。
“山里。”
欧阳啸微微一怔，随即也取出了自己的地图。上面标注着失踪弟子最后出现的位置，以及已经搜索过的区域和尚未搜索的区域。他在图上仔细找了找，抬头看向楚无毓：“晚辈也是山里。那名弟子最后出现的地方，在沉蟒山深处的一个山谷里。”
楚无毓转头看了他一眼，只是简洁地说了两个字：“同路。”
欧阳啸垂下眼，低低地应了一声：“是。”
两个人便这样结伴进了山。山里的路比预想的还要难走，根本没有像样的道路，到处都是密不透风的灌木丛和纵横交错的藤蔓。
楚无毓走在前面，手中握着临惩剑，剑刃轻轻一挥便将挡路的枝条削断，动作干净利落，毫不拖泥带水。欧阳啸跟在后面，将神识扩散开来，仔细感知着周围的气息，每一样都不放过，生怕错过了什么不该错过的东西。
走了约莫一个多时辰，林子渐渐变得稀疏了些，地势也开始起伏。又翻过一道山脊之后，面前豁然开朗，出现了一个群山环抱的山谷。谷中有一条小溪，从山谷的深处蜿蜒而出，溪水清浅，潺潺地流着，不知最终流向何处。阳光总算能照进来一些了，落在溪面上，倒是让这阴森的林子多了几分难得的明亮。
“楚长老，您看。”欧阳啸停住脚步，抬手指向溪边的地面。
楚无毓顺着他的手指看过去，眉头微微皱了一下，随即走过去蹲下身来。地面上确实有脚印，而且不止一个人的。那些脚印深深地嵌在湿润的泥土里，纵横交错，杂乱无章。
楚无毓起身道：“这些人，修为不低。”
楚无毓顺着脚印延伸的方向往山谷深处去。欧阳啸跟在后面，心跳不自觉地加快了几分。脚印越往山谷深处走越是密集，也越是凌乱，有的地方甚至有好几层脚印叠在一起，似是在追逐什么，或者被什么追逐。
空气中开始弥漫起一股淡淡的腥气，不仔细闻几乎察觉不到。
走到一处断崖下面时，那些密密麻麻的脚印蓦地消失了。被整齐地抹去了一般，地面上就再也看不到任何一个完整的脚印了。取而代之的，是一大片干涸的血迹。血迹已经变成了暗褐色，和泥土的颜色混在一起，不仔细看几乎分辨不出来。
“人血。”
欧阳啸的脸色在那一瞬间变得煞白。他下意识地攥紧了手中的地图。
“莫不是遇害了？”
楚无毓的目光从崖底慢慢往上移动，最终停在了崖顶的方向。
“上去看看。”
欧阳啸深吸了一口气，将那些纷乱的思绪和不安的情绪一并压了下去，用力地点了点头。
“好。”
两人同时御剑而起。风声在耳边呼啸，衣袍被吹得猎猎作响，不过几个呼吸的工夫，两个人便稳稳当当地落在了崖顶之上。
崖顶是一片不大的空地，只有几丈见方，地势倒是平整。
空地上散落着几块大小不一的石头，那些石头看起来是被人特意搬到这里的，摆放得并不随意，甚至可以说是有某种规律的。
楚无毓走近那些石头，看清楚上面刻着的字之后，整个人刹那间僵住了。
那些石头上面刻着的，是同一个名字——楚端。每一个名字都刻得很深，一笔一划都用了极大的力气，刻字的人仿佛恨不能将这名字刻进石头的最深处。
每个名字下面都有一行小字，写着日期和原因，有的写着“杀父之仇”，有的写着“灭门之恨”，有的写着“失家之痛”。
最早的一块石头，刻着几十年前的字迹，那些字迹已经被风雨侵蚀得有些模糊了，但笔画仍然清晰可辨，可见当年刻得有多深。最近的一块石头，刻着两年前的字迹，那些字迹还带着新鲜的棱角，没有被岁月打磨过的痕迹。
楚无毓站在那里看了很久，他背对着欧阳啸，欧阳啸看不到他的表情，只能看到他微微绷紧的肩膀，和他垂在身侧、攥成拳头的手。
终于，楚无毓转过身来，脸上的表情已经恢复了惯常的平静。他看了欧阳啸一眼，声音平淡：“走吧。”
欧阳啸怔了一下。
“去哪里？”
“继续找。”
欧阳啸看着他，眼睛里是藏不住的担忧和迟疑。他犹豫了一下，还是开了口：“楚长老，您的事……”
“我的事不急。人命要紧。先找你的师弟。”
欧阳啸低下头，垂着眼，声音有些发紧：“多谢楚长老。可是晚辈连他长什么样都不知道。到是到这儿了，该怎么找，晚辈没有头绪。”
“从血迹的方向找。”
他说完便走到断崖边上，没有任何犹豫，纵身一跃，轻巧地落在谷底。欧阳啸深吸了一口气，也跟着跳了下去。
两个人顺着血迹的方向往山谷的更深处走去。越往里走，林子越密，光线越暗，空气里的腥气也越重。
不知走了多久，山谷终于到了尽头，迎面是一面巨大的石壁，石壁上布满了苔藓和裂缝，其中一条裂缝尤其大，形成一个不大的洞口，只容一个人弯腰才能进去。洞口的地面上有血迹，新鲜的血迹，还带着湿意，没有完全干透，在暗淡的光线下泛着暗暗的红色。
楚无毓蹲下来，用指尖沾了一点血迹，放在鼻端闻了闻，又看了看血迹的颜色和黏度。“人进去过。不超过两个时辰。”
楚无毓抬起右手，掌心亮起一团火光。那火光极其明亮，光芒凝聚而不发散，照得极远极清楚。远非寻常修士的掌心焰可比。
“我先进去，
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