炼狱杏寿郎领命离开，撞上等在门口的人。
“蝴蝶？”他惊讶一瞬，反应过来。
一年前，蝴蝶忍的胞姐，鬼杀队当时的花柱——蝴蝶香奈惠，死于恶鬼之手。
那恶鬼便是童磨。
蝴蝶忍吩咐医疗队先行出发去吉原，自己特意留下等炼狱杏寿郎，对上弦贰她有化不开的仇恨。
蝴蝶忍指尖颤抖，失了往日平静，脸上难得没有笑意，“真是那恶鬼？使用一对铁扇，白橡色头发，头顶如淋过血一般的恶鬼？”她迫切追问。
这一年来，她每日沉浸在仇恨中。失去相依为命的姐姐，让她挖心般疼痛。她无法走出死亡阴影，于是模仿姐姐性格、行为举止，披着姐姐的羽织，假装姐姐还陪伴在身边。
就算这样，她依然日夜煎熬辗转反侧，恶鬼一日不除，一天不得安宁。
她在七位柱中力气最小，是唯一一位无法砍断恶鬼头颅的剑士。为此，她专研紫藤花，研制专攻恶鬼的毒剂。
蝴蝶忍深知上弦贰实力强大，正面对敌毫无希望。她尝试持续摄取紫藤花之毒，忍受毒素对身体侵蚀，以求有一天能让喜食女人的恶鬼悔不当初。
今日听到这个消息，她却没有报仇后的松快。
真的……就这样轻易解决了？
不是怀疑炼狱杏寿郎实力，而是长久以来的坚持突然没了支撑，蝴蝶忍一颗心飘荡，任风吹雨打，就是落不到实处。
炼狱杏寿郎拍拍她肩膀，肯定道：“我确定恶鬼已死。他死在我的刀下，死前万般痛苦，一定会被拖入地狱为他先前做下的孽终身忏悔！”
炼狱杏寿郎不知道如何安慰蝴蝶忍。他见过太多家庭因鬼离散的悲剧，知晓蝴蝶忍心中的苦痛和迷茫。但他也深信蝴蝶忍是心性坚毅之人，一定会走出阴霾。
话闭，炼狱杏寿郎给她留足空间，独自离开。
蝴蝶忍目送炼狱杏寿郎背影消失，才恍若梦中惊醒，湿润了眼角，压抑住几乎要从喉咙溢出的哭声。
她想到供奉姐姐的神牌前将这个消息告知，却深深忍耐下来，抬步朝另一个方向走去。她有任务在身，吉原还有很多无辜的人等待救治。
只要恶鬼存在一日，苦难便如影随形，不会消失。残酷的现实让她无法停下脚步，来不及消化情绪就要奔赴下一个战场。
炼狱杏寿郎先蝴蝶忍一步到吉原，产屋敷耀哉的信件却没第一时间送到红谷手中。
药屋大门紧闭，红谷在吉原只有这处据点，他不知道其他联系途径。接连扑空几次，终于在第三日遇见有过一面之缘的嘴平琴叶。
吉原的烈火烧无可烧之后熄灭，留下满目疮痍和焦黑的残渣废墟，以此为生的艺伎和茶屋工作人员失去生存的手段。
嘴平琴叶率几名医师打扮的女性，与善后的鬼杀队相遇，她以药屋名义一起救治受伤的幸存者，并收容无处可去的可怜女人。
信件便是这时候送到她手中。
此时红谷还在昏迷，第五日才苏醒。
弥生一直守在床榻边，在她苏醒的第一时间蹭过去。不敢用力，脑袋轻拱她手背，见红谷皱起眉，低呜一声趴下。
弥生身上的伤早就痊愈，连道疤都没留下，红谷却狼狈得多，足足花了五天才将影子中的红色彼岸花毒素清除干净。
房间被层层纱帘围住，外面阳光没有丝毫透进来的机会。红谷睁开眼，眼神空洞盯着天花板几秒，才在弥生帮助下缓缓坐起身。
她先是往屋内扫去，见那具孕育血涂的躯壳躺在里面榻上，心下一松，幸好没用那具躯壳与鬼舞辻无惨交手。
胀相端水进来，见她醒了，差点把水打翻，努力抑制激荡的情绪，跑过去。半途想起什么急急停住脚步，愧疚垂下头。
是他没有做好兄长表率，没保护好伊之助避开危险，还需要母亲收拾残局，让她在后面遇到险境。
红谷昏迷的这几天，他十分煎熬不敢闭眼。
红谷哪能不知道他在想什么，伸手将自责的胀相抱进怀里，“我没事。”
与鬼王交手是早晚的事，这次让她探清对方实力，能为后面多做准备。
胀相埋在她怀里沉默不语，她感觉到攥在衣衫上的手缓缓收紧，柔和下眉眼拍了拍胀相的背。
作为咒胎，胀相已经活了很久。但真正来到这个世界，成长才不过十二年。还是个半大孩子，在普通人中会对长辈撒娇、惹事闯祸的年龄。
就像伊之助。
红谷希望他未来能独当一面，又心疼他过早成熟，这也许是做母亲的通病。
胀相止住情绪脸红得想钻到地下去，他居然还要大病初愈的母亲安慰，真是......太丢脸了！
红谷的苏醒，让宅邸里弥漫了几日的压抑气氛一扫而空。
紧随其后跑过来的是伊之助。
嘴平琴叶心疼，没狠狠教训他，罚他在房间面壁思过。现在依然还在惩罚中，只是一听红谷苏醒，立马跑过来。
伊之助扒着门，大眼睛不安往里看，被后面的金玉婆婆一拍后背，惊得往里蹿。
平日总有用不完的精力，上蹿下跳，甚至在山中力压猛兽称霸一方。现在萎靡不振，期期艾艾哑了火。
伊之助磨磨蹭蹭挪到胀相旁边。
金玉婆婆瞧着稀奇，替嘴平琴叶可惜，没看到自家儿子这副难得的模样。
“行了，知道错了就行。”红谷刚醒，身子骨还有些发软，弥生趴在她身后，放松身体让她依靠。
两个孩子大事都知轻重，只这一次，一定印象深刻，后面不敢再犯。红谷轻轻揭过，见金玉婆婆有事找她，让弥生陪不愿离开的胀相和伊之助到外面院子玩。
屋内安静下来，金玉婆婆将嘴平琴叶送回的信递给红谷，“杏寿郎转交的信，来自产屋敷。”
红谷问：“琴叶没回来？”
“我暂时不方便露面，她在吉原善后，极乐教那边也已经清理完毕。”
童磨名下还控制着一个宗教，他一死，那些教众顿时群龙无首。而眼下，她们需要用人。
红谷淡淡颔首，取出信，一目十行看完。她眉梢一扬，折上信纸问身侧人：“你觉得产屋敷一族如何？”
自影子岛后，除炼狱杏寿郎，她再未亲自接触过关于鬼杀队的人或事。
这个组织不受政府承认，由产屋敷一族一力支撑下来。他们都是脆弱的人类，未经训练身体素质连咒术师都比不上，更不要说得天独厚的恶鬼，居然能坚持千年之久。
这份心性，这份毅力，这份执着，她不敢小瞧其背后的掌权人。
三十多年前操戈相向的组织，今日伸出友善之手......
金玉婆婆略一思索，中肯道：“鬼杀队目标只有鬼舞辻无惨，只要不与之相悖，会是助力。羂索想渗透产屋敷一族难度很大，这点上可以信任。”
红谷垂眸，指腹摩挲信纸，逐字逐句估量，状似不经意开口，“没有私心？”
金玉婆婆直挺的脊背忽地放松下来，脸颊靠上红谷肩头。从外表看，她比红谷年长很多，甚至可以做其祖母，神情却流露出几分对红谷的依赖。
在一室昏黄的光下，这一幕显得有些怪诞。
“没有人能比你还重要。”
“姐姐。”
是保证，也是宣誓。
这份誓言从姐姐在梅花林牵起她的手起，一直贯彻至如今。
时间没有在红谷脸上留下痕迹，光阴静止住，停在逃出囚笼的那一刻。但在她心中，红谷依然是她最爱、最依赖，能为之献出生命的姐姐。
红谷抬手抚上她脸颊，如儿时那般。
“将胀相和伊之助送去炼狱家磨炼吧。”
金玉婆婆一滞，“胀相也要？”
“他不能永远在我庇佑下。”红谷望向窗外。
窗户关得严实，看不见外面景象，院内动静透过未合紧的门缝钻进来。
大概是弥生背着两个孩子在院内跳跃，能听见伊之助的张扬笑声和胀相无奈的劝阻。
她无法保证会永远陪在几个孩子身边，名为命运的铡刀时刻悬于头顶，她只能在那一天到来前——
快一点，再快一点，要比铡刀再快一步......
“另外那两个孩子？”
红谷收回目光，“等无一郎伤好了，一起送过去，他有天赋。有一郎......”
“暂时留在我身边。”
听完，金玉婆婆知道红谷是早已做了决定，揭过有关产屋敷一族的话题，提起另一件事追查已久的事。
“京都传来消息，菱形家的后人找到了。”
鬼化后，红谷与鬼舞辻无惨有一个相同的目标。
蓝色彼岸花。
借由影子遮挡，她可以在阳光下短时间行走。不像其他恶鬼一见太阳便会灰飞烟灭，但惧怕阳光的弱点深深刻在灵魂里。
鬼舞辻无惨寻找蓝色彼岸花上千年，依然没有寻找到踪迹。
不得不让人怀疑蓝色彼岸花是否真实存在，否则怎会除菱形家手札中寥寥几句话外，没有一点关于它的消息？
连鬼王手下众多恶鬼寻找千年都未曾找到的东西，她真的能找到吗？
让红谷确定，并树立信心的也是菱形家。
是那具留在虎岛洞穴中的漆黑遗骸。
骨头上的毒素来源于红色彼岸花，恰恰因为这，让红谷产生疑问。红色彼岸花并不好培育，除那一处洞穴，至今还未见过别的地方栽种过。
普通人感染红色彼岸花后，正常来说应该会像她一样转变为恶鬼。恶鬼死后直接会化为灰烬，不可能留得下遗骸。
那具浸染红色彼岸花毒素的遗骸是如何留下的？
红谷怀疑菱形家是利用蓝色彼岸花，才从鬼转换为了另一种生物，也许那就是鬼舞辻无惨所追求的完美生物。
菱形家在影子岛上的后人几乎灭绝，没有人留下。红谷从手札中的只言片语猜测出，也许有后人没有逃入岛屿。
到今天，终于传来好消息。
京都吗？
*
红谷过了两日身体大好，变换样貌更改性别，前往京都祇园。
她所行目的地，与东京府的吉原同属花街。
刚踏进祇园，她眉头不自觉皱起。
祇园花见小路上人烟稀少，这里是夜晚复苏的小城。
临近黄昏，今天却是家家门窗紧锁，连置屋、茶座都不开了，笼罩在一片寂寥中，透露出一股令人不安的气氛。
红谷穿过主街拐上辅路，来到一家没有营业的米店，是金玉婆婆安排在祇园据点。
负责收集祇园情报的原田先生脸色很差，“那户人家昨夜遭遇恶鬼袭击。”
他一直负责盯着，却没想到事发如此突然，连反应时间都来不及。
这么不巧？
红谷抿唇，“带我过去。”
原田先生替她引路，越接近目的地血腥味越浓，血迹在青石板路上蔓延开，浓郁到化不开。
附近房屋已被警署封锁起来，红谷越过满地血痕来到一家酒铺。
酒铺大门被大力破坏，七零八落拦腰折断。木匾砸在地上，上面字迹被血水模糊得看不清。屋内大堂酒水洒落一地，与血腥味交杂在一起让人几欲作呕。
里屋尸首还来不及搬运，只随意扯了块布掩住。从满屋狼藉和四处飞溅的大片血迹，能想象出当时的惨状。
负责的警员见有人闯进来，恶声恶气驱赶。
红谷随意一挡，将警员伸过来的手扫到一边。动作不见有多大力气，却让那警员踉跄退到一旁。
她越过人蹲下，揭开掩盖的布。布下是一位男性，尸身不完整。
这个伤口？
不是啃噬的痕迹，更像是被捆绑过，然后硬生生绞断肢体，断口处还有被棘刺穿透的痕迹，十分熟悉。
另一边躺着一具女性尸体，两人应该是夫妻，与她丈夫的尸身一样情况。
出事的不止他们，附近几户都没幸免。沿途石板不知道由多少人血液浇洗过，才会结成现在厚厚一层血渍。
这样大面积的屠杀，不像因为饥饿寻来的鬼犯下，更像泄愤。
红谷皱眉。
是鬼舞辻无
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