快到端午，玄机和石榴正在窗下包粽子，青杏进来禀报，说门外有一位女冠求见。
玄机微感诧异。她与僧道之流素无往来。心下疑惑，仍是整理衣襟，道：“请她进来。”
不多时，一位年约四旬、身着半旧青灰道袍的女冠缓步而入。她身形清瘦，发髻绾得紧实，仅簪一根素木簪，衬得整个人利落而干练。甫一入内，她那双沉静的眼眸便不着痕迹地落在玄机身上。
“贫道静虚，乃城西咸宜观住持。冒昧来访，还望鱼娘子勿怪。”女冠上前施礼。
咸宜观？玄机心中微动。她似乎隐约听过此观之名，记得是处香火不甚兴旺的小观，位置也偏僻。这位静虚观主，为何会突然来访她这僻静之地？
“观主客气了，请坐。”玄机还礼，请她于窗下榻上坐了，又命青杏看茶。
静虚观主目光又迅速在室内扫过，见书卷盈架，陈设虽简却雅，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
她未等玄机寒暄，便开门见山道：“贫道今日唐突，实是因听闻娘子才名与近日境遇，心生感慨，特来为娘子指一条明路，亦是为我这小道观，寻一线生机。”她语气直接，甚至带着点破釜沉舟的坦诚。
玄机眸光微凝：“观主请讲。”
“娘子品性高洁，不慕浮华，能毅然离了那富贵牢笼，这份胆识，贫道佩服。”静虚观主语气恳切，却也直接点破现实，“只是，娘子孤身在此，无依无靠。长安势利，长久下去，难免为宵小所欺，流言如刀。李状元那边……只怕也不会轻易罢休。”
她句句说中玄机心中隐忧。玄机沉默不语，静待下文。
静虚观主身体微微前倾，压低声音道：“娘子何不暂借我玄门，以为栖身之所？名曰‘入道’，实为‘避世’。”
见玄机不回话，她继续急切而诚恳地分析：“不瞒娘子，我咸宜观不过是一处小观，香火稀薄，观宇倾颓，贫道维系得甚是艰难。娘子若愿挂名于我观中，得一‘道士’身份，于世俗礼法而言，便是方外之人。”
她目光灼灼，继续道：“娘子入我观中，可独居一院，观中绝不以清规相扰，娘子依旧可读书著说，与雅士交往。贫道只求借娘子之名，吸引些文人香客，重振观中香火。届时，观宇修葺，用度宽裕，娘子的起居用度，观中必当最优供给。此非两全其美？”
这份赤裸裸的“交易”姿态，虽少了份超然，却多了份真实与互利。
玄机沉吟良久。相比于那些虚伪的客套，静虚观主这番直言不讳的“合作”提议，反而让她觉得更为踏实。她需要庇护，观主需要名声，各取所需，界限分明。
她抬起眼，目光恢复了清明与坚定，向静虚观主微微颔首：“观主坦诚相待，玄机感念。此事……玄机需再思量几日。”
静虚观主眼中闪过一丝急切，但仍按下性子，含笑起身：“理当如此。贫道在观中静候娘子佳音。”言罢，施礼告辞。
几日后的一个清晨，玄机只带了青杏，乘着一辆不起眼的青篷小车，依着静虚留下的地址，往城西寻去。马车穿过愈发狭窄的街巷，最终在一处略显荒僻的巷陌尽头停下。
抬眼望去，只见一座小小的道观依着一段旧墙根而立。观门上的匾额---“咸宜观”。
青杏上前叩响门环，许久，才有一名年纪小小、道袍洗得发白的女冠来应门，听得是鱼玄机来访，忙转身跑进去通报。
不一会儿，静虚观主便疾步迎了出来，脸上带着显而易见的惊喜与热切。
“玄机娘子，肯屈尊前来，真是蓬荜生辉！快请进，快请进！”她侧身将玄机主仆让进观内。
入门是一个不大的庭院，正殿的门开着，隐约可见里面供奉的神像，金身有些黯淡，殿前那只厚重的功德箱，木质干裂，显然多年未换过。左右各有几间厢房，都颇为低矮陈旧。唯有院角几株老树，生得枝繁叶茂，投下大片荫凉，添了几分幽静。
“观中简陋，让道友见笑了。”静虚观主引着玄机往里走，语气带着几分自嘲，“您看，虽无雕梁画栋，却也难得清静，正好修身养性。”
她引玄机穿过正殿旁
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