城东的祥安客栈门口，秦问竹正和店主打口水仗，他虽自诩读书人，其实读得一窍不通，与林徵鸣的水平差不了多少。
只是林徵鸣天生聪慧、气度不凡，站在那里就有一种高深莫测的唬人气质。他却常年同纨绔子弟游走市井之间，骂人的话学了不少，与祥安客栈的胖掌柜你一句我一句，骂得有来有往。
“我还没找你赔银子呢，你还好意思找我要房钱？昨天夜里遭了贼，将我的东西全都偷走了，幸好是没出人命，不然我定要你知道小爷的厉害！”
秦问竹边跳脚边骂，他比胖掌柜矮了半个头，看起来气势上矮了一大截，于是他站在门口的石墩子上。
胖掌柜早就看这两个人不顺眼了：姓林的一介白身，没什么本事，屁事儿不少，整日要这个要那个，以为自己是谁呢？姓秦的更不是个好东西，在元夏王都端着公子哥儿的架势，对谁都是一副颐指气使的模样。前几日又和楼下几个凌寒书院的几个学生争执起来。
笑话，那可是凌寒书院啊，屋顶上的转头落下来都能砸死一片达官贵人家的公子少爷，他哪里能得罪的起？
胖掌柜心一狠：正好趁着这件事，将这两人赶出去，省得将来惹出大麻烦！
于是冷笑一声：“笑话，我祥安客栈在王都开了十几年，从未有遭贼之事，况且这客栈里住着这么多人，怎么就只有你们的东西丢了呢？怕不是要讹我！大家伙儿评评理，是不是讹人呢！”
围观的百姓看了半天，一个货郎点头道：“掌柜说得有理啊，若是真的有贼，怎么就偷你们一家呢？”
秦问竹气道：“我哪儿知道！怕不是我们东西多，贼这一趟就拿够了呢？”
围观众人哄堂大笑，议论纷纷：
“贼还能嫌东西多？”
“我看就是他们讹人家掌柜，读书人家家的，怎么能做出这种事！”
“我看不一定，看着两位公子也是有身份的人，不会做赖账的事，应该是真的遭了贼。”
“掌柜的，不如报官吧！”人群中有人喊道。
“对啊对啊，既然说不清，不如报官，看看店里还有没有丢了东西。”
胖掌柜眉头一皱，他自然清楚店里没有丢东西，也清楚昨晚恐怕是真的遭了贼。但他并不想因为这样的事情惊动官府，粗声道：
“我店里丢没丢东西我自己不知道吗！”
秦问竹在日头下骂了半日，早已头晕眼花，这会儿一屁股坐在石墩子上，愤愤哪囔道：“小爷岂会赖你的钱，真是岂有此理！”
林徵鸣本来站在人群中一副事不关己的样子看热闹，远远地见宋庭玉带着忍冬过来了，走到秦问竹身边，拍拍他的肩头道：“你先起来，我们不能去见官，我们两个外乡人，手里又没有证据，强龙还要避一避地头蛇呢。”
秦问竹这会儿满腹委屈，他想起自己在大梁的时候，呼朋引伴、打马游街，走到哪里不是前呼后拥、人人巴结，别说付钱了，求着他泰大少爷赏脸光顾的酒楼都能从南梁排到元夏，何曾受过这种委屈！又想到自己自从来了元夏，成天住在这个破客栈里，吃不好穿不好，没人陪他玩不说，还要处处遭人白眼，一时之间前些日子做的加官进爵的美梦如一枕黄粱，现在他只想回家去。
他站起身，带着哭腔道：“我要回家。”
林徵鸣皱眉，拍拍他的肩，道；“你先冷静一下，还没到无路可走的时候。”
秦问竹此时听不进他的任何话，一把拍开林徵鸣的手，嚷道：“小爷要吃饭，吃完饭就要回家！你还有银子吗？”
林徵鸣从袖笼里掏出几块银子递给他：“这是最后的盘缠了，你悠着点花，吃完就在原地等我，之后的事我们再商量。”
秦问竹一把夺过银子，没有理他，推开围观的人，头也不回的走了。
林徵鸣目光沉沉地看着他的背影，半晌才收回目光，对着胖掌柜道：“是否遭了贼，掌柜心里有数，我们初来乍到，无权无势，即使糟了劫难，也难得清白。既然掌柜执意撵人，那此事便到此为止吧，东西我们不要了，希望掌柜也不要得寸进尺。”
他漆黑幽深的眼睛看着胖掌柜的脸，面无表情。
胖掌柜被他这陡然而生的气势惊了一跳，咽下口水，舔了舔唇，也是见好就收：
“房钱已经结清了，就这样吧。走了走了，进去了，看什么热闹，生意还做不做了！”
胖掌柜进了客栈，林徵鸣垂眸片刻，默默转身离开客栈。
围观的人群不知道一向吝啬的胖掌柜怎么就松口了，还以为是林徵鸣的几句凛然正气的话震慑住了他，议论纷纷。又有人说林徵鸣就是之前东宫诗会的魁首，王都百姓惊讶：“那这个书生真是有两把刷子啊！”
“我听人说，前朝有书生曾在阵前以三寸不烂之舌退了十万大军，想必就是这样的人物吧。”
传着传着，就变成“南梁那个姓林的读书人能一人抵挡十万大军”，听得外来人一愣一愣，这究竟是书生，还是神仙啊？
人群中，一个不起眼的布衣男子露出苦笑，颇有些“众人皆醉我独醒”之感。
他望着林徵鸣渐渐远去的背影，心下打了一个寒战。
昨夜，他在芷水河畔溜达，准备干上一票就收工回家，看这个公子衣着打扮贵气十足，且孤身一人，又是个读书人，想必不会发觉，便偷偷摸摸顺走了人家的钱袋。结果还没转出街巷，就被人逮了个正着。
这公子也不知道学的是什么功夫，一手捏住他的腕子，他就疼得动不了。
他连声求饶，将钱袋奉上，只求不要去见官，谁知这公子拿了钱袋后，告诉他当天夜里到样安客栈的天字一号房，将里面客人的钱财包裹全部拿走，他保证不会被人发现，得手之后那些东西就是他的，可保他几年荣华富贵。若是不干，就拉他去见官。
他害怕极了，连连道饶，这人又说那天字一号房就是他住的房间，不必害怕，只管去拿。
他满腹疑惑，又不敢不听。当天夜里战战兢兢去了样安客栈，果然轻松得手。
这会儿，他全程目睹了祥安客栈门前的一幕，实在不清楚这锦衣公子打的到底是什么算盘，又恍然惊觉：自己这下是真的发财了！
这厢，林徵鸣见秦问竹拿着银子，进了常去的一家酒楼，摇了摇头，叹了口气，站在街边有些茫然。
宋庭玉就站在巷口，看林徵鸣垂头丧气，像被主人丢了的小狗，眼里带着几分茫然无措，狠狠皱了皱眉。随手拿起一块碎银向他胸口砸去。
“砰”一下，砸在他的肩上。
林徵鸣一愣，手忙脚乱地接了一下，但没接住，抬眼一看，看到是她，眼神亮了亮，写满忧愁的脸上绽出一个柔和的笑。
他俯身捡起那块儿掉落的碎银，快步走到她身边站定，惊喜道：“殿下？”
宋庭玉翻了个白眼，语气里带了几分恨铁不成钢：“本宫若不来，恐怕还不知道公主府上的幕僚就是如此受人欺负、遭人白眼的。”
林徵鸣脸上露出一个不好意思的笑，柔声道：“罢了，他也是不知道，况且此事我们又没有证据，空口无凭的，人家不信我们也是情有可原。”
她看他的眼神像是在看一个什么绝世“大善人”：“你这么逆来顺受的，走到哪儿不被人欺负？何况，你没有告诉他你如今在公主府做事？”
“就是因为在公主府做事，才更要谨言慎行，不能辱没了殿下的名声。”
他越是善解人意，宋庭玉听得越生气：“本宫让你做公主府的幕僚，就是保你不受冷待的，如今，那掌柜不分青红皂白血口喷人，你们就应该去报官。自己丢了东西，怎么反倒让他人污蔑了？”
“算了吧，不惹事了。”他摇摇头，垂着脑袋，看不清表情。
宋庭玉知道，他这是初来元夏，还顾忌自己南梁人的身份，怕受到官府的苛待，心里一叹，她倒是有心替他讨回公道，可看他这副自己都不在意的样子，她又何必上赶着。
堂堂公主，断没有让人求自己帮忙的道理。
她神色冷了几分：“现在，你打算怎么办？”
林徵鸣叹了口气：“银子都被问竹拿走了，他说要回家去……哦，问竹是我的同窗，自小被家里宠着长大，吃不了苦。我么……”
他环顾四周，开了个并
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