“嘿！这一把是我大意了，再来再来！”
闹哄哄的大厅里，十几个人凑在一起，围着一张桌子大喊大叫。
这是绿歌坊顶楼的一处厅堂，楼梯口有守卫严格把守，想要上楼只能由老客带上来，且要缴纳一笔不菲的酒水钱。因此能到绿歌坊顶层一掷千金的，无一不是家底丰厚的世家公子。
曹文益挤在赌桌边上，眼睛通红、目眦尽裂，死死瞪着牌桌中心的骰子。
“开开开！赶紧的！”
几人催促不止，侍者微微一笑，像是故意营造紧张气氛似的，等围观的人已经按捺不住，几乎要破口大骂时，才不紧不慢地移开了手。
围观众人伸长了脖子凑上去看，已经迷迷茫茫地眼神儿竭力数清楚上面的点数。突然，人群里爆发出一阵欢呼：“赢了赢了，拿钱来！”
输的人骂骂咧咧、垂头丧气，没过一会儿又不依不饶道：“再来再来，我就不信了！”
曹文益就是其中输得最为惨烈的，他已经在赌桌前玩了一晚上，输得精光不说，还欠了绿歌坊不少银子，只是此时他已经赌意上头，哪里还顾得上那许多，不管不顾地加注，还要再来。
“公子，公子！”
有人扯了扯他的衣袖，“曹公子！”
曹文益不耐烦地一推：“滚一边儿去，没见本公子正玩得开心！耽搁了本公子的大运，你赔得起嘛！”
“曹公子，还玩不玩了啊！别是玩了一晚上，输不起了吧！哈哈哈哈！”
赌桌上爆发出一阵哄笑，曹文益涨红了脸，一把甩开小厮的手：“滚远点儿！谁说不玩了，老子钱多着呢！给我加，再加！”
庄家笑了笑，摇头不语。小厮一脸无奈，只得推出了房门。只是一出门，脸上唯唯诺诺的神情就一变，冲着大门啐了一口：“我呸！欠一屁股债了，装什么阔呢！”
说着进了走廊最深处的一间房，敲了三下门，待里面传出声音，才恭恭敬敬推开门进去，弓着身子，低声道：“回掌柜的，那曹公子兴头正酣，叫都叫不出来呢。”
“那就随他去吧，我们已经仁至义尽了。”房里，一个低沉嘶哑的声音道。
“殿下，近日昭平公主风头正盛，办个诗会也要大张旗鼓，民间如今疯传什么凤栖梧桐、庭生玉树的谣言，实在是不堪入耳，一个女子如此抛头露面，恐心怀不轨，殿下要早作防范啊。”
杜修闻咳嗽几声，清了清嗓子，还是压不住喉头的痒意，声音也嘶哑难听，连忙给自己倒了一杯水，饮了几口，才没有继续失态。
“一个小丫头片子，能翻起什么大风大浪来？”当朝太子宋庭璟歪在酸枝榻上，手里拿着一块上好的玉如意，对着日光细细观看，把玩不止。
杜修闻看他这不着调的样子，长叹一口气道：“牝鸡司晨、扰乱社稷，古已有之，昭平公主连连在陛下身体不适时进宫侍疾，如今陛下不仅允她进御书房听证议事，还将奏折都交予她批阅，殿下，她这是司马昭之心啊。”
宋庭璟把玩玉器的手微微一顿，半晌又蛮不在乎地笑道：“不过是一介女流，父皇也就是看她新鲜，二十年没见的父女，能有什么深厚的感情？不出几日，父皇就厌了。”
杜修闻抚了抚长髯，沉思片刻，道：“殿下说得有理，只不过毕竟是皇室中人，也需早做防备为妙。昭平公主年纪不小，之前陛下给定下的婚事不了了之，不如我们提议给她找一个人家，日后有了夫婿，自然不会再想这些事情。”
宋庭璟起身抚掌大笑：“好主意，这倒是个好主意，之后相夫教子、侍奉公婆，自有事情给她做，只是要找个合适的人家，不能势力太大的，不好说话的，让她困于内宅之中，再也不能搞什么劳什子诗会。”
杜修闻点点头：“殿下所言甚是，此时宜早不宜迟，昭平公主如今在王都得影响越来越大，还需尽快完成此事。”
宋庭璟在房间里踱来踱去，脸上满是给别人找不痛快的快意：“先生快想，定下人选孤就进宫去请父皇下旨。孤这个妹妹没有母妃，婚事岂不是要孤这个做兄长的为她早早打算！届时，孤可要好好喝上一杯这个好妹妹的喜酒了！”
自从入了夏，御花园的花花草草按捺不住，早已开得争奇斗艳。尤其是淑妃宫里的早荷，经过匠人的精心养护，今年早早地打了花苞、吐了新蕊。景元帝的后宫虽然不缺新人，但后位却一直空悬，协理六宫之权一向由颖贵妃独揽。只是颖贵妃虽常年得宠，却为人低调，并不在后宫嫔妃面前逞威风，反而和蔼有加，从不苛待下人，因此，后宫诸位嫔妃日子过得倒也和睦。
只是，每日的请安之事，却是不能免的。只是近些日子，颖贵妃称病闭门不出，熙宁宫的大门关闭了几日，低调得像是后宫没有这个人似的。
淑妃“咔嚓”一身剪断了手中荷花的长茎，将修剪好的花一一插在花瓶里，左右看了看，欣赏片刻，不经意地问：“今日熙宁宫还是不开门吗？”
宫女答道：“回娘娘，今日一早芷蓉姑姑来传了话，贵妃娘娘病了，早上就免了大家的请安。”
淑妃冷冷一笑，嗤道：“病了？动不动称病不见人，陛下一去病就全好了，哼，究竟是真的身子不适，还是心病呢。”她挥挥手，让人将花瓶摆在书桌前。
荷花散发出淡淡的清香，淑妃的名字里有一个“荷”字，有人曾说她的名字很好，清远高洁，可她不喜欢高洁，在这皇宫里孤高自赏是不会有好日子过的，再清丽的荷花，也要长到那污泥里面去，狠狠地、深深地扎下根去，才能开得浓艳、开的长久。
所以她赢了。海棠早早凋谢了，如今的后宫里没有一棵海棠。可御花园里满池的荷花已经早早绽放，层层叠叠，引得皇帝整日流连忘返，召集宫廷画师画个不停。
她不会让自己像那个女人一样，早早死在这重重宫墙里。
她望着竞相争艳的荷花出神，直到侍女的惊呼打破了她的平静。
“娘娘，娘娘不好了！”
淑妃一惊，起身斥道：“慌慌张张的，像什么样子！”
侍女顾不得请罪，嚷嚷道：“陛下今早下了旨给昭平公主赐婚了，赐的是颖贵妃家的侄儿，曹文益！”
“你说什么？”
淑妃手一抖，茶杯没拿稳，“啪”地掉在地上，今年新进的龙井茶叶飞溅一地，溅在她身上穿的这件最喜爱的衣裙上。
她猛地站起身，双手钳住传信宫女的肩头，厉声问：“你再说一遍，陛下下了什么旨？”
侍女虽身在深宫，可也听说过曹文益的大名急得要哭出来似的，又被淑妃脸上骇人的神色惊了一跳，跪在地上战战兢兢道：“回娘娘的话，陛下下旨，命昭平公主与曹家二公子择日完婚。”
“昭平公主才德兼行，正值佳岁。承安侯之子曹文益，名门绅宦之后，博学明达，正合公主下降。明钦天监择吉日备典完婚。”
宋庭玉面无表情地在地上一拜，伸手接过圣旨。
传旨的小公公年龄不大，不知其中关窍，满脸堆笑着，本想说几句吉祥话讨个好彩头，一看宋庭玉表情不对，立时收了脸上的笑意，心道：怪不得他们都不愿意来传旨，非要我来，我就知道，好差事哪里轮得到我！
他战战兢兢低着头，想起宋庭玉当街鞭打孙家公子的事迹，心头一紧，满脸晦气地想：奴才只是一个传旨太监，昭平公主心里若有什么不痛快可千万比朝奴才撒气啊。
他们这种小内侍在皇宫里一向受人欺凌，命运都掌握在主子们的手里，平日在宫里被高一层的太监们呼来喝去，传个消息、跑个腿，若是遇到主子们心情好还能得些赏赐，可大多数时候，有好事不会轮到他们，大太监自己就去了。今日也是，他的顶头上司一听是往昭平公主府传的旨，又听说贵妃娘娘得到消息摔碎了一个杯子，当即不敢自己来，他倒霉，刚被调到这里不久，只好硬着头皮来传旨。若是早知道圣旨里是这么个消息，他就……唉，他能怎么样呢？
小太监战战兢兢弓着身子等了片刻，没听着宋庭玉说话，壮着胆子微微一抬眼，见宋庭玉已经拿着圣旨走了，立时松了一口气。没挨骂已经是好的了。他直起身子，正准备离开，昭平公主身边的大宫女就叫住了他：“公公留步。”
小太监一惊，心下打鼓，面上却不显，脸上堆笑，转身道：“姑娘还有什么事吗？”
忍冬淡淡一笑，将手中准备好的红封递给他：“公主府离着宫里远，公公跑这一趟辛苦，喝些茶吧。”
小太监又惊又喜，没想到还有这样峰回路转的事，接过红封，朝宋庭玉的方向行了个礼，连声道：“多谢殿下，多谢殿下。”
忍冬让人送小太监出去，自己进了后院。院子里，宋庭玉半躺在一张摇椅上，晃晃悠悠，很是清闲，那张明黄色的圣旨被她随意扔在一边的茶桌上，风一吹，圣旨掉落在地上，滚了几圈。
忍冬有些看不过眼，上前捡起圣旨，低声道：“公主怎么也不着急，奴婢都要急死了。”
宋庭玉懒懒道：“虱子多了不痒，急什么，一件一件来呗。”她怀里抱着刚吃饱睡醒的小狸花猫，伸着修长的手指逗弄着猫儿的下巴，引着它扑咬自己的手指。
这些日子宋庭玉一直是这样怠懒的状态。敬慈夫人神志清醒之后，对那日的事情倒是记得一清二楚，不知道她想了什么，是否对宋庭玉有一点点的额歉意，总之前日派了嬷嬷传话，她年龄大了，实在是不喜欢王都的生活，所以趁着入夏，要回老家苏州去。宋庭玉接到信时敬慈夫人的马车已经启程了，她看着人去楼空的元帅府，感到前所未有的悲凉和寒心。
自那之后，宋庭玉仿佛失了心力，对什么事都是一副无所谓的样子。公事堆到一边，整日流连在林徵鸣的院子里，不是听曲儿就是喝茶，要不就是和他一起给小狸猫做房子，唯有那时才能露出点笑意。
忍冬担忧道：“之前同孙见章的婚事，毕竟陛下没
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