转眼就是立夏，一个多月的准备，到了今日总算是处处齐备了。因着敬慈夫人喜好清静，宋庭玉生怕这月余的筹备打扰了老人家的安眠，故而经过商议，决定寿宴就摆在公主府。
立夏当日，府里各处修缮一新，纱帐舞蟠龙，玉帘飞彩凤，金银闪耀，珠宝生辉。宋庭玉不喜闻香，可今日破例在园中设了香鼎，燃了老夫人喜爱的沉水香，处处香雾缭绕；屋里摆放着保养一新的紫玉瓶，瓶内各色花朵争奇斗艳，一派欣欣向荣的姿态。
因着老夫人近二十年不在王都走动，年轻时的手帕交也走的走、散的散，宋庭玉不愿徒惹她伤心，故而特意将请帖提前给了她过目，老夫人虽则在王都沉寂多年，可到底也是有一些故友亲朋常常往来，于是挑了八位关系亲密的夫人送去帖子，不说寿宴，只说平常的宴饮，大家亲亲热热坐在一处，说说话、吃吃酒就好。
即便宋庭玉有心大办一场为她祝寿，可毕竟是老夫人的宴席，总要依着她的意思来，故而没有再多言。
帖子提前半月送去了安国公府、宁远将军府，还有其他几个已经致仕的官员府上，夫人们收到帖子十分惊讶，只因这些年敬慈夫人身子不好，为人孤僻，性情也变得十分古怪，同她们也只是年节时分有节礼往来，任何宴会均婉言拒绝。此刻竟然自己办起宴席来了！
安国公夫人是个细心人，仔细算了算日子，惊呼一声：原来是寿宴！只是主人家未言明，显然是存了低调的心思，她们几个也不多话，带了厚礼前往赴宴。
宋庭玉将人迎进府里，自己掩着袖子，轻咳了几声，笑道：“几位夫人见怪。外祖母还未到，夫人们先喝喝茶吧。”
几位夫人俱是在玉昭宴上与宋庭玉见过的，这段时间也有了往来，不像当初那样无话可说。
安国公夫人关心道：“殿下这是怎么了？可是身子不适？”
宋庭玉摆摆手：“不打紧的。”
宁远将军拍了她一下，嗔怪道：“殿下这些日子是累着了。我听说陛下身体有恙，这些日子一直是公主殿下进宫侍疾呢！”她叹了口气道：“殿下也不必过于忧虑，陛下龙体一向康健，又有殿下的拳拳孝心，定能感动上天，早日康复的。”
宋庭玉笑着点点头。景元帝这些日子的身体确实是每况愈下，又不愿见太子，宋庭玉自然不会放过这个机会，在景元帝面前刷足了存在感。她进宫侍疾，自然不需时时侍奉左右，不过是同景元帝说说闲话。宋庭玉博览群书，对道家典籍亦是颇有研究，与他论起道来，竟也见解不俗，令景元帝频频展露笑颜，赞叹“玉儿肖父”。
对此，宋庭玉只是提起嘴角做个表情，并不多言。在她的努力下，景元帝越发倚重她，先是带着她进御书房听政，与六部官员议事时偶尔也问问她的意见，发现她进步神速之后，连简单的奏折也让她代批。一时之间，宋庭玉风头无两。
她淡淡笑道：“父皇乃天子，自有上天庇佑，我等做儿女臣子的只要做好自身的事，其他的无需担心。”
“殿下说的是。”安国公夫人笑着点点头。
宋庭玉抬眼看了看日头，招呼忍冬上前：“去看看外祖母动身了吗？”
安国公夫人忙道：“不必着急，老夫人慢慢来就是，我们慢慢等着就好。”
宋庭玉点点头，招呼几人喝茶，自己虽然也端起了茶杯，可是心头惴惴，总觉得不安。
午时开宴，如今已过了三刻，几位夫人的茶喝了一杯又一杯，依旧不见老夫人到来。宁远将军夫人已经有些坐不住，不时在椅子上动来动去。干坐了三刻，该说的话已经说尽，偶尔对上宋庭玉的眼睛，她就不动声色地移开视线，可总有遗漏的时候，若突然对上，只好提起嘴角微微一笑，再点点头，仿佛不认识的人打招呼似的，十足尴尬。
宋庭玉实在坐不住了，起身行至房外，叫来陈伯，低声问：“怎么老夫人未至，忍冬也不见回来？”
陈伯苦着一张脸，急得变了脸色，摇摇头道：“不清楚啊，按理说老夫人不会不来的，难道是出了什么事？”
宋庭玉皱眉，来回踱了几步，叫来影卫：“影一，去老夫人府上看看，究竟是怎么回事？”
“不用去了！”
林徵鸣步履匆匆的跑进来，气都没喘匀，赶紧道：“老夫人来不了了，她身边的姑姑说她病了，不能起身。我和忍冬姑娘一起去的府上，如今她在里面伺候着，好不容易找了机会出来，让我给殿下带个口信。”
“病了？这么突然？可有大碍？”
林徵鸣脸色不太好看，支支吾吾道：“应该是没有大碍的，忍冬姑娘来传话的时候，老夫人身边的嬷嬷是一起来的，她没有多说，但是我看她们脸上也没有十分着急的神色，想来应该不是什么大事。”
宋庭玉面色微变，半晌，冷冷一笑：“我知道了，你们先去吧。”
“殿下。”林徵鸣见她脸色不好，担忧地看着她。
“没事，我去同夫人们说一声，正常开宴吧。”宋庭玉很快面色如常，可林徵鸣知道，她心里很不好受。
无论是谁，在这样的情况下被自己最亲近的人如此对待，一定不会有好脸色，只是宋庭玉不得不打起精神，面对已经在房中等待已久的八位夫人。庆幸的是，她的请帖上并没有说是给敬慈夫人的寿宴，所以即使是主角不来，她也有含糊过去的余地。
“几位夫人，实在是对不住。”宋庭玉面带笑容走了进来：“外祖母方才派人传了消息来，她前些日子染了风寒，如今身子实在不爽利，起不来床，即便是来了也无法陪诸位夫人，主宾若不能尽欢，那就是本宫的不是了。是以外祖母让我给诸位夫人赔个礼，请多包涵，改日一定登门致歉。”
安国公夫人忙起身道：“老夫人病了？可请了太医？”
宋庭玉亲自上前扶着她坐下，淡笑道：“劳夫人挂心了，外祖母这是老毛病了，已然看过太医，只需静养几日便可。外祖母特意嘱咐了我要好好招待几位夫人，以表歉意。夫人们，咱们移步至前厅吧，已然开席了。”
安国公夫人本来面露犹豫，如今听宋庭玉这么一说，也放下心来，率先起身跟着她走。其他几位夫人不管心里有什么嘀咕，宋庭玉毕竟是皇室公主，如今摆出这样一副赔礼的姿态，她们也不好说什么，跟着热热闹闹入了席。
昭平公主府上的人做事一向是无可挑剔的，即便寿宴中途变了味儿，也不影响宴席的质量。无论是菜品、酒水，还是席后咿咿呀呀的戏曲，无一不精致，既有皇家宴会的富贵大气，又不失雅致诗意，尤其是最后的一出猴戏，看得几位夫人连连赞叹。
宋庭玉虽有心事万千，此时也不得不打起精神来，陪着几位夫人用了饭、赏了酒、听了戏，又送上临时吩咐陈伯准备的礼物，才高高兴兴将人送出了府。
宴席一结束，公主府里立刻恢复了往日的安静，戏班子吹拉弹唱的声音仿佛从来没有出现过，公主府再一次陷入比以往更为令人窒息的沉寂之中。
“备车，去老夫人府上一趟。”
陈伯忧心忡忡地看着面色不愉的宋庭玉，生怕她和老夫人闹出什么矛盾来，却不敢多劝，只好叮嘱一同前去的菘蓝，多看顾着些。
宋庭玉上了车，突然想起什么似的，叹了口气，回身吩咐：“把厨房里的玉容糕装一份来。”
陈伯称是，正要去装，就见林徵鸣拎着一个食盒，急匆匆赶来。
“殿下，在这里。”
他将食盒递给陈伯，陈伯赞赏地看了他一眼。林徵鸣却没空关注陈伯的眼神，面带
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