皇甫少华又一次低头翻找珠宝，准备将这些珠宝送与鲍芸仙以报答她搭救之恩。皇甫少华挑出了八颗圆如豆的明珠，还有三对崭新的赤宝首饰。皇甫少华微笑着对鲍芸仙说道：“这些小物件送给夫人您，夫人您等着我重振家声的一天。有朝一日等我再次来到这客店之中，一定会再次报答夫人您对我的深恩厚德！”皇甫少华当然也明白人人皆有名利之心，他自己说这番话的时候，也不知自己是否能重振家声。皇甫少华想了想，又对鲍芸仙说道：“夫人您对我恩德深重，两位店主虽有错处，但到底对我有一饭之恩，我以后一定会报偿的！我就此拜别夫人而去，夫人您不需为我担心。”皇甫少华对鲍芸仙说完这些话后，回过头来对吕忠说道：“吕忠，我们就此登程冒雪而逃吧！现在没了马车必须要快些走，咱们就将行囊撇下吧，这样省得挑行李！”鲍芸仙听皇甫少华这样打算，连忙流着泪藏好珍宝相谢于他。吕忠双眼看着行李皱着眉头，心中不舍。皇甫少华连忙催促吕忠道：“你难道还想带着行李逃走吗？这一路之上，若是带着行李，只怕走得慢！我只怕行李没保住，命也没保牢！”吕忠听见皇甫少华这样说方才定下心来，他又在装有衣物的包裹里翻找，吕忠为皇甫少华拿出了一件新缝制的皮袍。吕忠为皇甫少华穿上皮袍，皇甫少华穿在身上感觉又轻又合身。但是，皇甫少华心中还是气恼，他对吕忠说道：“吕忠你在弄些什么，还不快逃！”这时，店小二也在一旁说道：“皇甫公子说得正是，老人家请快些出去，不要在这里唠叨！”吕忠一边答应着，一边走出店外，皇甫少华慌慌忙忙地掖了掖身上的皮袍。店小二轻手轻脚地跑到外面，打开店门等候着皇甫少华与吕忠。皇甫少华与吕忠主仆二人正离开客店，鲍芸仙眼见着皇甫少华与吕忠离开，心中悲伤不住地流下泪来，她直到皇甫少华和吕忠掩上店门后，才回到自己房中。
皇甫少华与吕忠离开客店后，来到荒郊野外，他们顿时感到北风扑面，片片雪花飘落在他们的衣袍之上。皇甫少华与吕忠在厚厚的积雪里走着，望一望前面的山川，觉得前路遥遥。皇甫少华心中惨伤，他在心中想道：“我皇甫少华为什么遭遇到这样的祸事，我逃难途中避雪才投店，为什么没过多久又要辛劳？现在是雪满荒郊风声凄惨，不知道今天晚上我和吕忠要去哪里过夜？”皇甫少华一面想着，一面只得向西走去，老仆人吕忠一路陪着皇甫少华在郊外的雪地里走着。荒野的道路上除了皇甫少华与吕忠主仆二人，再没有别人，周围静悄悄的。因为是在逃难，即使是再短的路也感觉到漫长。皇甫少华逃难顾不得西风寒冷，患难途中的他也无暇欣赏雪景。
皇甫少华与吕忠走了好长的一段路，皇甫少华向前望去，只见前面村庄灯火阑珊遥遥相望。皇甫少华与吕忠加快了脚步方才靠近了村庄，皇甫少华发觉这处的村庄风俗高雅非同一般。因为是下雪天，即使只有些微的月光，也可以将前方的景物看得很清楚。皇甫少华看见一座朝着南面的庄园，庄园的两边植着些青松和翠柏。好几辆马车尚停靠在庄园的旁边。庄园的门灯透着光影悬挂在门上。皇甫少华刚想着走上前去投宿，却听见有人声向外面传来。皇甫少华听见那庄园里的仆从说道：“外面的人照看车马，奶奶们要动身了！”庄园里面的丫鬟们乱纷纷地送客，丫鬟们手执着好几对灯笼，相送将要离开庄园的女眷们。皇甫少华偶尔也会听到庄园主人相留客人的声音，有时听见庄园的主人与自家长辈叙话。这些将要离开庄园的人们，或乘上马车，或坐上轿子，几乎一时而散。这座庄园的仆从送走客人后，就要关上庄园的大门。
吕忠一见这座庄园的仆从们要关上大门，心里着急，连忙上前对这座庄园的仆从们说道：“且慢，且慢！在下吕忠与小侄春林，今天晚上没有地方投宿，欲求贵府相留一夜，明日五鼓时分我们就会离开！”这座庄园的门公听见吕忠这样说，抬起来头，探出身子来问吕忠道：“听这位客人的口音不是本地人，我府中不收留外地人！今天是我们家少奶奶生辰，我们已经忙了一整天了，府中内外人丁都累得想去睡觉，没人能照应二位爷留宿。况且我们府上是大户人家，是讲究避嫌的。老人家，你还是去别处投宿吧！”皇甫少华听见这座庄园的门公这样说，心中恼怒，但是他在无奈之下还是强作欢颜再软语相求。皇甫少华对这座庄园的门公说道：“老人家，求您今天晚上行个方便！我和堂伯本是远方而来，是要去投亲才这么晚还走在街上，想不到在途中遭遇到大雪，还在树林里遇到了强盗，强盗凶狠地夺走了我们的行囊。我和堂伯没了行囊，所以才要借宿！希望门公您行个方便将我们留下，我们一定会感念您的大恩！我们不需要铺盖，只需要和衣而睡，只要给我们间厢房挨过这一夜就行！”这座庄园的门公对皇甫少华说道：“不行，我们府上又不是客店！”吕忠见皇甫少华这样恳求这家的门公，这家的门公却全然不允，更是再三苦求。这家的门公见吕忠如此纠缠，一时变了脸色，他对吕忠说道：“你哪来这么多的废话，谁会有空闲的房间给你们挨上一夜！你们这两个外乡人真讨厌，我们府上不给你们住，快些走开！”这家的门公说完这些话后想要把庄园的大门关上。皇甫少华见这家的门公如此待他心中有了怒气，但他在逃难途中，不敢任性而为。皇甫少华勉强微笑着说道：“大叔，你不要推搡于我，请您看在我离乡背井的份上，让我们在府上借宿一宿。我们的行囊虽然落到了强盗手里，但是我们的怀中尚有些散碎银子，今天晚上若蒙贵府收留，明天早上我们一定会重重酬谢。”这家的门公还没来得及答复皇甫少华，这家的主人却恰巧从里面走了出来。
这座庄园的主人，姓熊名浩，字友鹤。熊浩是岳州府平江县人氏，几年前中过武举，今年二十一岁，他家有良田千顷，两个典当行，平日里为人扶危济困，仗义疏财，在乡间颇有名望，有“小孟尝”的美誉。熊浩的妻子名叫徐贤娘，这天是她二十岁的生日，熊浩为妻子徐贤娘摆宴庆祝，所以才会有宾客前来熊家相贺。这天，原本熊浩从清晨忙碌到晚上，正想着早些休息，却听见大门方向有外乡人与自家门公说话，忙将门公张勤叫来问话。门公张勤将吕忠与皇甫少华这两个外乡人要借宿一宿的事，禀告给了熊浩。熊浩对自家门公张勤说道：“这两位外乡人要借宿一宿有什么妨碍，你这奴才不接纳他们，真是太过心狠了！快些将两位客人请到西书院中，怎么好让人家在夜间踏雪而行！”熊浩说着便吩咐家僮擎着灯烛为吕忠与皇甫少华照亮前面的路径。熊浩谦恭地相迎吕忠与皇甫少华。吕忠与皇甫少华齐声说道：“主人先请！”皇甫少华与吕忠愁容散去，展开了眉头。吕忠高兴地与熊浩一同移步向前，他先想看清楚这家主人的长相。吕忠看见这家的主人头上戴着软翅头巾，身穿着裘皮大衣遮挡着寒风，面如美玉，尚且年少，面色红润，眉清目秀。
熊浩微笑着对吕忠及皇甫少华说道：“今日在下得逢吕老丈和贤兄，真是三生有幸！”皇甫少华对这家的主人钦佩不已，他在心中默默想道：“这家的主人可真是明珠掩埋在泥土之中，他若遭逢机遇能一展身手，一定会是个封侯拜相的大英雄！”皇甫少华想完这个心思后，上前对这家的主人说道：“岂敢，是在下今日何幸得与贤兄相见！我本在客途之中，不幸遇到强盗，无所投奔，多蒙贤兄相留在府中。”熊浩殷勤地相让皇甫少华入内，皇甫少华从容的与熊浩在书房相聚。熊浩与皇甫少华互通了姓名，只不过皇甫少华仍自称吕春林。熊浩心疑有假，但他想来这位“吕春林”必有苦衷。熊浩在心中想道：“近日听说原来的云贵总督皇甫敬投降了番邦丧失了原有的忠良家风。但是，据我想来，现在朝廷内奸臣众多，皇甫敬元帅他未必真的不忠诚！听说兵部的官员及兵丁已经奉旨擒拿皇甫敬元帅的家眷，却走脱了皇甫敬元帅之子皇甫少华。官府画影图形通缉着皇甫少华，是那样的严密，丝毫不宽，皇甫少华必然会无处容身。今天跟随吕老丈前来投宿的少年，莫非是皇甫元帅之子皇甫少华。”熊浩沉思了片刻，吩咐家中仆从献茶，借机吩咐侍立在旁的两名家僮退下。
熊浩在自家的两名家僮退下后，就将自己坐的交椅移向皇甫少华。熊浩谦恭地对皇甫少华说道：“尊兄一路而来，可知道原来的云贵总督皇甫敬的事情吗？不知尊兄以为皇甫元帅投降番邦之事属实与否？”皇甫少华听熊浩这样问自己，只得勉强回答道：“我也只是听闻了些街巷传说，也不清楚皇甫元帅投降番邦一事是否属实。”皇甫少华虽然回答了熊浩的问题，但是心中悲伤，伤心的想要落泪，却又不能当着熊浩的面落下泪来，一时心中满腔愤怒。熊浩一看皇甫少华此时的表现，心中暗自高兴，他料想眼前人必定是皇甫少华。熊浩再次谦恭地对皇甫少华说道：“我几年前曾中过武
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