“咚”
一座建在雪路区近郊的工厂，远离奎尔城的闹市区，如今已经荒废。
“咚”
工厂位于地面以上的部分共分三层，员工宿舍与保安室被安置在地下、一个低矮的空间里，垂直距离最高处不超过七英尺。
“咚”
据说，在竣工前的一个月，因原公司的资金链条断裂、周转困难，这间工厂被紧急签字转让，目前隶属于奎尔城“俱乐部（Klubu）”连锁赌场名下，自此之后从未完工开业。
“咚”
尘土遍地、人迹罕至，逐渐沦为了街头帮派的聚集地，空旷、黑暗而压抑的地下空间则成了天然的审讯场所，折断、沾血的钢筋散落各处，墙上泼洒着干涸的□□，不知多少亡魂被埋葬在周遭的土地之下。
“咚”
每两根铁制的房梁中间挂着一台工业吊扇，缓慢地运转，持续发出噪音，“嗡嗡嗡嗡”，响个不停。
“咚”
一个男人被绑在一张铁椅子里，双手穿过椅背，被麻绳束缚在身后。绳子勒得很紧，特地把大拇指和其他四根手指分开绑，避免了掰断拇指挣脱的可能性，结打得很有经验。
他头上套着个浅色的布口袋，袋口同样用绳子扎住，使之无法轻易从脑袋上甩落。
一个穿黑衣服的打手站在他面前，不停地冲着他套麻袋的头颅出拳。
“咚”
人体的骨肉与骨肉猛烈地撞击在一起，闷响不断回荡在漆黑的地下厂房之内。除此之外，万籁俱寂。
工厂的地下保安室内十分狭窄，光线昏暗，空气流通性仅靠一扇换气窗维持，一只灯泡高挂在那只布袋上方，射出惨白的冷光。
“咚”
打手每对着男人挥出一拳，汗水、唾液与几片紫色的血沫就会洇湿布袋的表面，又很快蒸发殆尽，留下一小块黑色的硬点。
“咚”！
“行了。”
一个低沉的声音勒令道。
话音刚落，那名身材魁梧的打手立即收起通红的拳头，划着一根火柴，烧断了绳索，将套在男人头上的布袋子一把扯下。
随后，打手背过双臂，侧身站到一旁。失去布袋的遮挡后，一头金亚麻色的头发暴露出来。
“……”
巴别尔无精打采地弯着腰，脑袋垂在胸前，没什么反应。
他对面有张铁椅子，坐着一个四五十岁的中年男人。穿正装，头发上抹了发蜡，领带却没有系在该系的位置，而是像名拳击运动员那样缠在了右手背上。
“看来他们说的没错，你不同寻常。”
中年人坐在椅子里，低着头，摩挲右手拇指上的扳指。
“子弹跟拳头打在你身上，一个伤痕都没留下。”
“……”调查员仍然纹丝不动。
“你不是第一次来奎尔城了。”他用了一个陈述句，“今年四月末从东北侧城门进、西门出，五月初从西门进，几天后又按照同一个路线离开。回来干什么了？”
“福劳斯去哪了？”他低着脑袋反问。
“我在问你。”中年人的声音浑厚，语气果断，颇有威慑力。
外乡人呼了口气：“你是奎尔城‘俱乐部’的人，那面人脸铜镜是你的东西。”
“你有个**的灵鼻子。”中年男人顺嘴爆了个粗口，却并不是因为愤怒，“我就是‘俱乐部’本人，怀特·萨瓦多，他们叫我‘教父’萨瓦多（Father Salvador），如果你不介意，也可以这么叫。”
听到这里，巴别尔顿了顿，缓慢地抬起了头。
“福劳斯在哪？”他又问。
“自己死到临头，还担心那个窝囊废？”教父从容不迫地转动自己的扳指。
“我需要确保我的委托人的安全。”
他咧开嘴角，意味深长地点了点头：“还挺负责的，老子的俱乐部需要你这种人，对家族忠诚，嗯？”
“莫拉格·福劳斯在哪？”调查员又重复了一遍。
“他向你告密了，不守信，没道义，那他的好日子可就到‘头’了。现在随时都可能脑袋开花。”教父的表情严肃板正，口吻却相当残忍。
巴别尔听着，靠在椅背上，试探性地动了动手指，绳结比他想得还紧，没有余量。
“九号，福劳斯作为委托人跟你见了一面，十号上午，你跟王廷的人在彼那勒斯墓园里碰头，十一号早晨你刚登上马车，伊赫吉安德娜的助手就跑到执法厅去拨了人手。”
萨瓦多耷拉着眼皮，有条不絮地罗列出他的行踪轨迹，事无巨细。
“绝境总能逼出一个人的潜能。就算是个软蛋、像福劳斯，也学得会把你当诱饵、再利用你的关系，让执法厅出面救下自己的姘头跟妈咪。”
“我想你搞错了。”外乡人和他对视，脸上没什么表情，“为了处理委托，我需要进行必要的准备，至于伊赫吉安德娜要做什么，远不是我或者委托人能控制得了的。”
“别跟我装傻，小子。你想跟叛徒一个下场？”教父头发白了一半的脑袋侧对着他，抛出一个沉闷的警告。
“福劳斯也从未向我告密，至少放他一命。”
他咂了砸舌，继续转动自己的扳指：“九号傍晚，你们在狄露威姆第一次碰面，他给了你一张名片，是吧？”
巴别尔保持沉默。
“之后你邀请他进屋，你们交流了好一段时间。那个叛徒不是把求救消息写在了卡片上，就是在屋子里告诉了你。”
（七月九日-傍晚-环形山大道113号）
“_..././.__/._/_/_._./...././_..（Be watched）”
——有人在监视。
福劳斯坐在餐桌前，用手指甲敲击装着橙汁的玻璃杯，敲出了一串摩斯电码。
“_../._/_./__././._./..__..（Danger？）”
——有危险？
巴别尔坐在他身后的沙发上，用自己的马靴敲击地板回应。
“_.__（Y）”
——是的。
“.__/..../___/..__..（Who？）”
——谁？
“.._./._/__/../._../_.__（Family）”
——我的家人。
“.__/...././._././..__..（Where？）”
——在哪里？
紧接着，福劳斯敲了一连串坐标。而只需一遍，巴别尔便牢记在了脑海中。第二天，根据他购买的、带有坐标的地图显示，福劳斯的家人被囚禁在一间酒店里，应该暂时没有生命危险。于是他便在墓园里，将一张随身携带的、写着地址的纸条交给了先知。
回到现在，巴别尔结束回想，看向对面的怀特·萨瓦多。
“你是他的败笔，生手（green hand），缺乏经验。非但半夜里独自出门，还在大白天、墓地里，跟王廷的人露天进行交易，丝毫不关注到底有没有被我的人跟踪监视。”
密闭空间、剥夺感官、二话不说先打一顿，毫无疑问，调查员正在经历一场□□的审讯。目前，教父、这场刑讯的主掌者还有耐心，正在通过抛出精准的私人信息进一步施加压力，逼迫他说出实情——可他到底想知道什么？仍然是未知。
调查员唯一清楚的是，一旦耐心耗尽，或套出了想要的情报，他身前身后这些打手，立刻就会把他丢到海里喂鱼。
“我昨天就已经派人将人质转移了。今天就算**的条子真跑过来救人，也只能扑个空。”这似乎是落锤定音的一席话。
“昨天？”巴别尔惊讶的感叹道。
同时，身后，他正在尝试用一根手指剐蹭铁椅椅背上凸出来的倒刺，一旦金属划破皮肤，流出血，血液就能腐蚀掉手上的绳索。但碍于阻断剂的药效，得从纤维开始。
“用不着意外，做生意，谁掌握的信息多，反应快，谁就占优势。人之常情。”
萨瓦多的一条胳膊搭在椅子上，用他粗糙的声音叙述。比起勒索，倒更像是长者的一番教诲。
“福劳斯为了把你骗过来，大费心思编了个‘诅咒’的故事，也真是**难为他了。没办法，谁让他正好撞上枪口，有胆敢偷我的东西？”
“他此前在做电报员的工作，看起来不像个偷盗成性的人。”调查员反驳。
教父理了理掺杂白发的黑头发：“这就是我说你经验太少，菜鸟（rookie），经验很重要。
“那可不只是个背旅行包的笑脸人、被鬼魂吓破胆的**，莫拉格·福劳斯是我俱乐部的忠客，一个赌徒、白眼狼。他欠下的账，就算真把那面古董镜子典当出去也还不清。”
“……”巴别尔保持沉默。
“而现在，赌局扩大，他得押上他的命。”
“我能用自己的命抵他的，这样能放过他吗？”他再次试图争取。
“别得寸进尺，小调查员（newbie），老子挺喜欢你的，这才乐意在你死前陪你聊几句。”
这种争取似乎适得其反。萨瓦多边说边站起身来，脱下自己的西装外套，扔给了一旁的打手。
“现在该说正事了。你在四月末跟布莱克起了冲突，怕被报复就急匆匆逃跑了，结果刚过不到半个月，却又跑了回来。”
随后，他走向墙角，拎起一根铁棍，颠了两下，试了试手感。
“我再问你一遍，你回来干什么了？”
“布莱克？”
“布莱克·萨瓦多，卢拓镇上一般叫他‘船帽’。”
烂泥帮的老大，“船帽”布莱克，请他喝了一杯极烈的、带电的特基拉之花鸡尾酒，并在威逼利诱之下，将黑市商人的药店地址给了他。但那都是
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