深夜十一点四十分，U-17合宿基地的医务室还亮着灯。
星野碧躺在诊疗床上，脸上敷着一层厚厚的复活草面膜，身上盖着羊绒毯，手里举着 Kindle 正在读《疼痛的生物学机制》。他的行李箱半开着，露出里面整齐排列的理疗器具：筋膜枪、超声波治疗仪、肌内效贴布，还有三瓶不同品牌的保湿喷雾。
"……所以慢性疼痛本质上是神经系统的误判，"他对着空气自言自语，手指划过屏幕，"就像平等院君对'强大'的认知，也是一种中枢神经系统的病理性重构……"
门被猛地推开，撞在墙上发出巨响。
星野碧吓得差点把 Kindle 砸在脸上。他揭起面膜的一角，看到门口站着一个金发乱翘的高大身影——平等院凤凰，189cm，74kg，此刻却佝偻着背，右手死死抓着左肩，指节泛白，额头上布满冷汗，那张总是写满暴虐的脸扭曲成一种痛苦的狰狞。
"……平等院君？"星野碧坐起身，面膜掉在毯子上，"现在是十一点四十二分，根据《劳动法》，这属于非工作时间。以及，你的表情管理崩坏了，看起来很疼。"
"闭嘴……"平等院的声音像是是从牙缝里挤出来的，他踉跄着走进来，右肩不自然地垂着，"你上次说的……有冰袋吗？"
"有，"星野碧掀开毯子，穿着丝绸睡衣下床，"但冰敷对急性肩袖撕裂的效果有限，而且你现在需要的是核磁共振，不是冰袋。以及，"他走到平等院面前，仰头看着这个比他高4cm的男人，"你的瞳孔散大了，疼痛指数至少7/10，建议立即就医，而不是在这里硬撑。"
平等院盯着星野碧，眼神里有暴怒，但更多的是一种被逼到绝境的困兽般的无助："……我不想让那群家伙看到……"
"哪群家伙？Duke？德川？还是那些国中生？"星野碧转身从冰箱里拿出冰袋，又用毛巾包好，"平等院君，'绝对王者'的人设维护成本很高吧？肩袖肌腱已经部分撕裂，如果你现在不休息，明天你就连球拍都举不起来。来，坐下。"
他指了指诊疗床。
平等院犹豫了一秒——这一秒里他的自尊心在剧烈挣扎——但最终疼痛战胜了尊严。他重重地坐在床上，发出一声压抑的呻吟。
星野碧站在他面前，开始检查。他的手指按在平等院的右肩峰下间隙，动作专业而轻柔："这里？"
"……嗯。"
"这里呢？"
"嘶——"
"冈上肌肌腱完全撕裂，伴有关节囊炎症，"星野碧冷静地诊断，"平等院君，你的'光击球'和'毁灭'，本质上是拿肩关节的健康换瞬间的爆发力。从职业寿命管理角度，我建议你立即停止所有训练，接受关节镜手术，恢复期六个月。"
"……不可能，"平等院咬牙，"两周后就是U-17世界杯……"
"所以你要带着撕裂的肌腱去澳大利亚？然后打一场就退役？"星野碧从柜子里拿出超声波治疗仪，"那很蠢，但既然你坚持，我只能给你做应急处理。脱衣服。"
"……啊？"
"脱上衣，"星野碧晃了晃治疗仪，"超声波深部热疗，可以缓解炎症。以及，我需要给你的肩关节打肌内效贴布，稳定肩峰。别担心，我不会趁你虚弱要你命——虽然从风险管理角度，这是击败你的最佳时机。"
平等院瞪着他，最终慢慢脱下黑色T恤，露出精瘦但肌肉分明的上身。右肩处有明显的肿胀，肩胛骨周围因为长期代偿而肌肉僵硬。
星野碧开始操作仪器，凝胶涂在平等院肩上，发出轻微的嗡鸣声。
"……为什么？"平等院突然开口，声音低沉，"为什么帮我？你应该……讨厌我这种'暴君'吧？"
"我不讨厌你，"星野碧专注地移动探头，"我只是觉得你的'男子气概'很浪费。你把自己当成国家的武器，当成必须'毁灭'一切的怪物，但实际上你只是个17岁的、肩膀很痛的少年。以及，"他抬头看了平等院一眼，"你救过Duke的妹妹，那说明你有共情能力，不是完全的精神病患者。"
平等院愣住了："……你知道那件事？"
"Duke告诉我的，"星野碧说，"他说你为了救一个不认识的小女孩，背对着建筑塌方，导致背部受伤。这和你现在的肩伤一样，都是'为了他人牺牲自己'的病理模式。平等院君，你有救世主情结，但救世的代价不该是自我毁灭。"
医务室陷入沉默，只有仪器的嗡鸣声。
门再次被推开。
Duke·渡边站在门口，192cm的身高几乎顶到门框，手里提着一个纸袋，圆圆的脸上满是担忧。他穿着灰色的连帽衫，那头标志性的莫西干发型在灯光下显得很柔软。
"老大，"Duke的声音很轻，带着法语口音的日语，"我听说你……哇哦。"
他看到了什么：平等院赤裸上身坐在床上，星野碧穿着丝绸睡衣站在旁边，手放在平等院肩上，两人姿势暧昧得像是某种深夜节目。
"……不是你想的那样，"星野碧头也不回地说，"Duke君，把门关上，冷气要跑出去了。以及，如果你带了吃的，请确认不含麸质，我今晚不想消化不良。"
Duke走进来，关上门，举起纸袋："……可颂。我刚烤的。还有饭团。"
"可颂？"星野碧的眼睛亮了，"法式可颂？黄油含量30%以上的那种？"
"是啊，"Duke有点懵，"你怎么知道……"
"闻得到，"星野碧终于放下治疗仪，转过身，"黄油的香气，面粉的焦香，还有一点点杏仁味……Duke君，你用了伊斯尼黄油？"
Duke的眼睛瞪大了："你懂烘焙？"
"职业运动员需要控制体脂，但不妨碍我欣赏好的糕点，"星野碧接过纸袋，拿出一个可颂，在灯光下观察酥皮的层次，"完美的蜂窝结构，层数至少81层，折叠手法很标准。平等院君，你应该学学Duke，用烘焙的耐心对待自己的身体，而不是用'毁灭'的暴力。"
平等院看着那个可颂，又看着Duke担忧的脸，突然叹了口气——那是一种放下了什么的、疲惫的叹息。
"……拿过来，"他说，"我饿了。"
星野碧把可颂递给他，又拿了一个给Duke，然后自己也拿了一个，坐在椅子上优雅地掰开："Duke君，你为什么会从法国转籍到日本？因为平等院救了你妹妹？"
Duke坐在床边，巨大的身躯让床发出吱呀声："是啊。老大救了我的妹妹Chloe，为了救她，他受了重伤，输给了法国队。我觉得……欠他一个人情，所以跟着他来了日本。"
"人情，"星野碧咀嚼着可颂，"有趣的词。那你对法国的忠诚呢？对祖国的感情呢？"
"我……"Duke挠挠头，"我是日法混血，但从小在法国长大。我以为我会一直代表法国，直到……直到遇到老大。忠诚不是对土地的，是对人的，对吧？"
"非常现代的观念，"星野碧点头，"我赞同。国家是想象的共同体，但人与人的羁绊是真实的。不过Duke君，你要小心，不要把'报恩'变成'自我牺牲'的借口。平等院君的肩伤就是前车之鉴。"
平等院咬着可颂，含糊地说："……不用你教训我，小子。"
"我17岁，你也17岁，我们不是小子，是青少年，"星野碧纠正，"以及，平等院君，你现在的吃相很不优雅，可颂的酥皮掉了一床。"
"……"
就在这时，门又被推开了。
这次进来的是三个人：手冢国光，越前龙马，以及不二周助。
"啊啦，"不二周助微笑着说，"深夜的医务室好热闹。手冢君说手腕有点不舒服，龙马君说睡不着……看来我打扰了什么？"
他举起相机，对准了平等院赤裸的上身和星野碧的睡衣。
"不准拍，"平等院和星野碧同时说。
"好可怕，"不二笑着放下相机，但眼睛睁开了，露出冰蓝色的瞳孔，"星野君，你在给平等院君做治疗？真是意外的一面。"
"职业习惯，"星野碧站起来，"手冢君，坐下。你的左手腕怎么了？"
手冢国光看着星野碧，又看了看平等院，表情严肃："只是有点酸痛。不用……"
"坐下，"星野碧打断他，"左手伸出来。我知道你以前有旧伤，手冢领域和零式削球对左腕的压力极大，你现在的桡骨茎突应该有炎症。"
手冢犹豫了一下，最终坐在另一张床上，伸出左手。
星野碧检查他的手腕，动作轻柔："舟月关节不稳定，三角纤维软骨磨损……手冢君，你在硬撑。你的'千锤百炼'和'才气焕发'，本质是在燃烧关节寿命。你打算像平等院君一样，打到残废为止吗？"
"……为了青学，为了日本，"手冢平静地说，"这是必要的牺牲。"
"又是牺牲，"星野碧叹了口气，拿出肌内效贴布，开始给手冢贴手腕，"你们这些'帝王'、'部长'、'神之子'，都喜欢用'牺牲'这个词。但手冢君，真正的领导力不是自我毁灭，是可持续的卓越。如果你废了，你在乎的那些东西怎么办？"
手冢沉默了。
越前龙马靠在墙上，拉低帽檐："……喂，防晒怪人，你呢？你什么都不牺牲，就这样轻松地说风凉话？"
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