李小姐本名李曼之，在河北还被叫直隶，皇帝还住在紫禁城时，李家就是出了许多翰林的地方豪绅，到洋务运动那会做了开明体面的进步士绅，在北面开了炼钢的大厂，又垄住了一方水土的煤矿生意，连那些手底下有兵员的大帅，有些事都得看着李老爷子的面子。
只是到诞下李曼之父亲这一房时，历经几代总统去世上台，家里不仅因为被北洋政/府强行征用了厂子大不如前，李曼之的父亲，还因为去留学时喜欢上了逛花街柳巷，还抽上了福/寿/膏。糊里糊涂的娶了烟馆附近的二等妓/院，一个妓/女唐氏当小妾。唐氏给李父生下的女儿就是李曼之。
打从李曼之有记忆起，父亲就整日和唐氏在屋子里的塌上吞云吐雾，还笑着哄着年幼的她也去抽一口。如果不是原配张氏看不下去，抱走了李曼之养在屋子里，三岁懵懂的孩子就要接过父亲的烟枪，成了面色蜡黄的大烟鬼。
张氏养着李曼之虽然精心，但也不是没有一点私心的。李家虽然大不如前，可李父这一房是得宠的小儿子，膝下除了张氏的儿子，就是李曼之这个女儿，刚好凑了一个好字。
张氏早给儿子定了一门好亲，同时打算让李曼之许给自己娘家的侄子，好继续拢住李家的权势。故而把侄女张小姐借口开蒙也一并接到家里，和李曼之一起上的李家私塾。
张家原本开铺子的小商人，张氏嫁进李家后，才变成了开得起汽车的有钱人。张小姐张新芽从小跟着母亲学打算盘，心性爽直，毫无城府。倒比她那个见了李小姐就说不出话的哥哥，更得李曼之眼缘。
二人一起进的德功女塾，带一样绣花的手帕，绑一个颜色的头绳。只是张小姐性子急躁，李小姐性子沉静。张小姐做事风风火火，李小姐文文静静。张小姐觉得什么社团都比在家里好玩，最近喜欢上了去公园打网球。李小姐带着张小姐进了读书联合会，不到一个月成了骨干成员。
李张二位虽然像亲姐妹一样形影不离，喜欢做的事情却完全不同。
比如张小姐最近喜欢上了看侦探小说《宋慈洗冤录新编》，天天在联合会里和反对路尚的社员争论。李小姐喜欢看俄文的诗集，最近在试着翻译一位十八世纪无名作者的长诗。
张小姐对一个跳级升到她们班的路小姐很感兴趣，李小姐却拉住她，让她陪自己忙联合会下一次组织活动的计划。
张小姐对旁人口中，路小姐吓住了两个不怀好意找茬的人的事迹，很是觉得对胃口。李小姐却冰冷的审视着学生登记信息里路小姐居住地一栏，敏锐的嗅到麻烦的气息。
路临真刚升到新的年级，关于她和原本班上同学发生冲突的事情就传了个遍，更别说怀恨在心的冯眉卿、祝玉英二人，散布路临真是被交际花收养的消息出去。
一时间，虽然表面上没什么，可新班级的众人都默契的把她孤立了起来。除了班长李曼之和她客套过几句话外，路临真在课后的班级里如同一个透明的幽灵，孤单的呆在她的座位上，没有一个去人搭理她。
张小姐还奇怪为什么没有人和新同学说话，李小姐拦住她，说了得到的确凿消息，急脾气的张小姐很气愤:“大家都坐在一个班里上课，都是同学，分个三六九等有什么意思？路同学犯了什么错？她只是因为孤苦被收养罢了。做交际花的女人有错、上不得台面，包她的男人没有错？为什么人们总觉得交际花低贱，连她收养下的孩子都看不起。没有人去想一想，究竟是什么人在追捧这些女子……”
张新芽是在说完，才忽然想起这通话不对——它实在太像在含沙射影李曼之的身世。
新芽脸色慌张的张张嘴，看着李小姐，原本气哄哄的脸一下子变得忐忑，底下的袖子伸过去，小心去够李曼之的掌心，有些磕巴:“曼之，曼之，你别乱想，我，我就是替路同学说话，我多嘴这一下……”
李曼之还不知道自己名义上的表姐是个什么脾气？会有什么心眼？这一番话，只不过更显得张小姐心地赤诚如稚子罢了。要知道从小张家私塾开蒙那会，张新芽就是个连台面话都听不懂，回回被别人挤兑惨了，但一次都说不赢，只能哭的流大鼻涕的傻妞。
要是张小姐哪天真有了什么心眼，第一个去庙里烧香的，不是操心自己女儿，该怎么嫁人的张小姐亲妈，就是从小负责掏手绢，给张小姐擦鼻涕眼泪的李曼之。
张小姐打小开始，口袋里绣花的手帕是擦鼻涕的。李小姐口袋里的同款手帕，还是给张小姐擦鼻涕的——眼泪全部留给袖子吃了。
而且这哪算什么含沙射影？李家大宅院里，因为唐氏的出身，多少不着调的话李曼之从小不知道听了多少。李家上下给的白眼又有多少。路临真现在所遭遇的被众人无视，要常年在冷暴力中长大的李小姐说，只是毛毛雨。
李曼之轻车熟路，抓住张小姐的手，去盖住她的嘴唇，用一种无奈的语气说:“我要是你啊，就少说话更少做事。不是我说你，我不觉这话有什么，别人听了觉得有什么，你怎么办？”
张小姐被教训惯了，虽然脾气急，但这位没有血缘的表姐的话，是她从小最听的。乖乖的把另一只手也盖在李曼之的手掌上，眨三下眼睛点头。
李曼之见那三下眨眼，无奈的笑着说:“什么懂了，你当事情就过去了，没事了。你以为就只错这了？”
她们从小一起开蒙，当西席的是族里辈分很高的一位寡嫂，德容言功上管的严，两个人就有一套她们自己想出来，用眨眼睛来表达意思的法子。
张新芽被捂着嘴，因为李曼之没有移开的意思，所以哪怕脾气再急，也没有挪开巴掌的举动，只是转一圈眼珠子后又很快的眨了几下。
李曼之玩心起来，捏住表姐的鼻子一下，没等张小姐张开口像小狗一样哈气呼吸，就挪开手笑道：“好了，好了，这在学校那，你呀，遇到事情都认真点，自己先想想看，你现在去给那位路同学出头，是找什么人，打什么招牌去的。”
“当然，呼，是去找那个，呼，冯眉卿和祝玉英，让她们不要再诋毁路同学了，理由就是……为了学校的校风校规。”张新芽憋了一会，正因为捧着两腮边呼气边说话，像上岸的金鱼一样。随着氧气的流入她的思维也清晰很多，待最后的理由，已经想明白，自己和当事人其实无亲无故，做事师出无名，全靠一腔义气罢了。勉强凑出的校风校规，里面强调女子的温柔和传统，张新芽自己就是出了名的不在乎。
李曼之在一边言笑宴然，张小姐越看越不服气和委屈，扁着嘴，跺脚靠在墙上，用一口学自生母的西北方言嘟嘟囔囔的说：“好嘛，好嘛，算咧，额就苏看不锅七吗，这帮城里姑娘也太欺负人咧。到处说路同学身世，还说路同学将来也要去做交际花…”
“她们说的是实话，路临真的确不是你我这样的出身。而且交际花养着的女孩子，十有八九就是做这个的。虽然背后议论猜测不好，但并不算什么欺骗造谣。而且她们欺负的又不是你，你生气什么？还是…老实讲，你究竟是想要为别人出头，还是发作自己前几天公园被冯眉卿气坏了的事情？”对张新芽一生气，就蹦出几句西北话事情，李曼之早习惯了，甚至耳濡目染下也能说上几句。
“公园的事情你不说我都忘了。唉，这两件事情干嘛分开说。姓冯的两面三刀，我和那个路同学都是受害人，反正就是冯眉卿捣鬼，教训她，是准没有错的事情。”张新芽不记隔夜仇，而且当时占上风的是她和李小姐，这件事自然在喜欢的作者路尚先生被攻击的大事影响下，被迅速的忘在脑后了。
“你要是为了别人，我当然要劝你爱惜自身。但你要是还咽不下气，我自然有办法替你出头啊。”李曼之拉过还迷糊的张新芽，她们在的这方临水的小亭子视线开阔，不远处走动着挽着手的女学生们。四面低矮的花圃，在春来的暖风里抽出些许脆嫩的芽，欣欣然的迎着光，把一片明绿色的光影，打在她和表姐细白娇嫩的指头上。
张新芽闻言，因李曼之话语中毫无遮掩的袒护欣然，又见李曼之细嫩的手指担忧道：“好啊，但到时候咱们两个和她们吵起来，万一动手了，我皮厚挨打不要紧，阿曼你记得跑快点，去校长办公室告状。”
“吵架？告状？”李小姐又被张小姐想法里的“出头”笑的忍俊不禁。但对方一脸认真，想起李家大宅那些鸡零狗碎、不可告人的腌臜，只是抿嘴说：“谁说替你出
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