“老胡，你别哭呀——”
“呜呜呜——”
“我发誓，就算是砸锅卖铁，也要给你置办一套崭新的锅碗瓢盆！”
燕计酒馆的厨子老胡噙满泪水的眼睛顿时瞪得像铜铃：“砸锅卖铁？？你看看这锅都烧成亲爸都不认识的样子了，你还要把它砸了拿出去卖钱？”
“我这不是顺口那么一比喻——”
“这能随便比喻吗！”老胡两腿一蹬，差点背过气去，“这锅碗瓢盆是我花了大价钱托人从南国买的，用的是上好的精铁，我烧得一手好菜全靠他们，这下好了，咱们冬天就等着喝西北风吧！”
“这，实在不行我们把那偷东西的小子卖了，换点钱。”
“他？他那个鬼样子，把他大卸八块送到肉铺里，都卖不过猪肉！”
“老胡你消消气，我刚刚已经好好教训过他了——”
客人甲看不下去了，小声咕哝：“你那是教训吗？”
好一会儿，安凌才半是威胁半是利诱地让老胡止住了猛虎落泪。
“都散了吧。”老胡大手一挥，遣散走了那些留下来开解他的食客。
待走出了燕计酒馆大门，其中一个食客才小声地对另一个说：“你说安娘子真的能给老胡开出双倍工资？”
另一个刚要回答，脱口的话便生生憋回去了——
那个刚刚被安娘子好好教训过的小乞丐站在燕计酒馆门口，低沉的目光在二人脸上来回扫视。
“您还没走呐？”客人惊异地问道。
小乞丐还没来得及说些什么，发话的食客就被另一个猛地一拉衣袖：
“人家燕计酒馆内部的事情，哪有你插嘴的份儿！”
话多的那个食客就这么被硬生生地拽走了。
目送着二人消失在街道转角，小乞丐心里古怪地颤了一下：
内部的事情？
顺着酒馆门口那条幽深曲折的小巷，小乞丐看向了远方黛色的群山。
暗青色天空中若隐若现地浮着一牙明月。
夜幕渐渐围拢上来，幽凉的晚风从远处吹来，一阵冰凉从赤|裸的脚底自下而上席卷全身。
小乞丐低头看了看，脚下的青石板砖冷漠地回望着。
他默默地在风中打了个冷战。
半晌，青石板砖上泛起了一丝温润的橘色暖光。
一道长长的影子出现在身后。
紧接着，一个令人心颤的清脆声音传入耳底——
“你还没走啊？”
心跳猛然加快，少年蓦地回头。
屋檐下，一盏灯笼在青灰夜色中散发着暖色光影，灯光下，掌柜娘子正饶有兴致地看着他。
橘色暖光下，原本状若冰山的脸添了一层温柔。
少年眨了眨眼睛，没有说话。
“怎么没趁我进去忙活的时候逃走？”女人的声音再次响起。
少年心里古怪一颤。
论常理，他当然应该逃走，逃得越远越好。
可是，他觉得他逃不掉。
而且，他不想逃。
心里翻腾着各种奇怪的念头，少年莫名地开了口：“我要是逃走了，你不得把我追回来啊？”
掌柜娘子忍俊不禁。
这小子还挺识时务。
“是啊，你以为你逃得掉吗，你个小偷？”掌柜娘子轻轻说道。
檐下的灯笼在安凌漆黑的眸子映出了两簌火苗，火苗一跳一跳的，跳得少年心乱如麻。
“小乞丐，你叫什么名字，又从哪儿来？”安凌问道。
她好像对我的来路很感兴趣。
之前，为了了解我的来路，她甚至不惜和我打一架。
少年心里一动，回道：“我没名字，从草原上来。”
一句回答没头没尾，可是安凌却若有所思地看着他，似乎没觉得这话有什么奇怪的。
“唔，这样啊。”安凌轻声应道。
少年见状，反问道：“你又叫什么名字，从哪儿来？”
安凌有些意外，露出了一个乍看之下有些局促的笑容。
“我叫安凌，从南国来。安是安全的安，凌是……”
少年摆了摆手，干脆地打断了她的介绍：“我不识字。”
“……”安凌露出了一丝尴尬而不失礼貌的微笑。
四目相对，暖黄的灯光勾勒出二人一前一后的身形。
远方，万家灯火渐次亮起，额勒城进入到了夜晚之中。
过了半晌，安凌想起了什么，轻咳一声：“小乞丐，你看我这酒馆被烧坏的东西……”
“不用说了，我赔给你。”少年再次干脆地打断她。
“哦？”安凌秀眉微挑，半眯眼睛。
她上下打量着对面灰头土脸的少年，发出了直击灵魂的叩问：“拿什么赔？”
“……”少年一时语塞。
好像是没有什么可以赔给她的。
要不……卖个身？
想了半晌，他用力拍了拍胸脯，正色说：“这样吧，我别的不会，力气还是有的。不如我留下来给你打扫打扫卫生，你看怎样？”
这提议倒不失中肯，安凌再次上下打量了一番，沉吟半晌。
其实，这会儿仔细看，少年其实比她还略高一些，之前，宽大的衣服掩盖了身形比例，让她没怎么在意少年的身高。
不过，说到这衣服……
安凌有些局促地轻咳一声。
“怎么了？”少年听出了她的犹豫，狐疑地问道。
安凌好看的脸上再次露出一副尴尬而不失礼貌的微笑。
她伸出手指，对着他身上虚虚画了个圈，含糊道：“你现在这个样子，给我酒馆打扫卫生相当于帮倒忙，你明白我的意思吗？”
“？”少年困惑地摇了摇头，迷茫的大眼睛里倒映着安凌欲言又止的神情。
她说话好绕啊。
让人头疼。
“咳咳，”女人看着少年身上的污垢，喉咙似乎不太舒服，“我的意思是，你得先洗一洗。”
“要不，你去我后院冲个澡？”
最后一句话犹如巨石一般乓地砸在心口。
少年瞳孔放大，嘴唇微张。
少顷，一丝混着羞涩的惊恐划过他黑红的脸庞。
-
哗啦啦——
少年舀着酒馆后院水缸里的水，一瓢一瓢地往身上泼，与此同时脑子里轮番过着许多念头：
这个掌柜娘子心里在想什么？
她为什么要招待我洗澡？？
难不成，她存了和我一样的心思？？？
可是，如果她和我想的一样，那她为什么连热水都不肯烧，非要让我在院子里洗简陋的冷水澡？
要知道，在额勒城，夏天晚上也是很冷的啊。
而且，为什么连个像样的毛巾也没有，只给我一块破烂抹布擦身子？
哗啦——冰凉的水流刺激着他的神经，少年颤抖地闭上眼睛，冷水一瓢一瓢当头浇下。
“阿嚏！”“阿嚏！”打了无数个喷嚏之后，少年终于将水缸里最后一瓢水拍在身上，哆哆嗦嗦地用抹布擦了身子。
他将抹布缠在腰间，遮住了要害地方。
吱哑——后院的门被一个满身水汽的人推开，接着，一阵啪嗒啪嗒的脚步声由远及近传到前厅。
默然站在前厅的安凌寻着脚步声抬头张望，紧接着，她面色陡然一变——
面前的场景令她震惊不已。
她已经很久没这么震惊了。
“你……”安凌瞳孔剧烈扩张，一时竟不知该如何组织语言。
“你怎么了？”来人狐疑地发问，声线低沉。
暖黄的灯盏勾勒出来人的庐山真面目，少年赤着上身，宽阔的肩胛骨和笔挺的胸膛豁然而出，昏暗的灯火下，身体上流畅的肌肉线条依稀可见。
少年说不上壮硕，常年的饥餐露宿让他骨骼突出，但他全身都附着着精悍的肌肉
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