午后，日光明烈，白浪城中行人寥寥，各处街口不时有黑衣的天莲宗门人巡视而过，当地百姓见了都不敢多看，只能绕道三尺——
实际上，这座挨着渡口的小城，本就是天莲宗的一大暗舵所在，本地官府亦不过傀儡，所以作为玄宗之主的秦仲渊一声令下，才能这般猖狂行事。
林艄公进城多，直接赶着牛车就去了最繁华的城南大街，踢踢踏踏，猝然拐进市集边一条狭巷，前后看看再无他人，他擦了把脸上热汗，反身把车帘掀开。
“小鱼，元公子，周围无人了，你们快擦药，再耽搁就危险了。”
闷热难闻的车厢内，小鱼也早感觉到怀里人体温高得吓人，沉缓的呼吸越发微弱，她忍住挠脸冲动，忙把怀里新做的芦荟汁掏出来，小心地涂抹在他每处肿胀发热的皮肤上。
清凉汁液刚倒在滚烫发痒的皮肤上，元霁月便下意识喟叹了声。
很快地，那些可怖的疙瘩和肿胀肉眼可见的消退下去，渐渐露出他俊挺五官，漂亮的凤眸昏昏沉沉睁开，连他自己都没发现在叫她的名字。
“小鱼……”他嗓音含含糊糊，低不可闻，小鱼没听清，只能着急地边抹药边拍他脸，让他千万不要睡，马上就能缓过来了。
“三公子，元霁月，给我撑住，不许睡知道吗？！……我们已经进城，你再撑一下，抹完药马上就好了……”
万幸，虽然受到多番摧折，还好他练武多年底子够厚，身子还是抗了下来。
两刻钟后，元霁月体温恢复正常，浑身因为过敏引发的症状也极大缓解，小鱼这才长松口气，后知后觉到自己脸上也肿的厉害，忙把剩下的芦荟汁涂上去，迅速消肿解毒。
——之所以有眼下这幕，还是小鱼出门前临时冒出的主意。
简单讲，便是她在发现即便给元霁月换上女装抹上胭脂，依然掩盖不了他的个人特质时，只能剑走偏锋、另想出路。
两年前，她和师傅路过白浪湾，因为偶然救了林艄公，被邀请来林家做客，呆了半年多，玩心正炽的她天天和六岁的虎头到处摸鱼打鸟。
小虎头顽皮胆大，哪儿都敢薅一把，有次就被一无名毒草蛰了，浑身红肿起疙瘩，看起来极为吓人，吓得她差点哭了。
还好村里土医有经验，当即折了芦荟涂抹在他伤口，没一会就消下去了，小虎头除了眼泪汪汪再无其他后遗症。后来，小鱼耐不住好奇，还偷偷拿这毒草汁自己试过，果然，效果看着可怕，其实用芦荟一抹就好。
有这般前事，小鱼才想起用这种毒草来制造生病假象，借以蒙混进城，虽然有些惊险，所幸结果如她所料。
见他们俩都平复下来，林艄公爷孙总算放下心。
“林叔，虎头，劳烦你们先照顾着三公子，我去找人办事，办完马上就回来。”
林艄公忙连声答应，小鱼深吸口气。怀中人汗湿重衫，但人已经清醒过来，吃力地握住她手，低哑道：“万事小心，安全为重。”
*
进城后的行事，路上元霁月已和她细细商量过，小鱼心头有数，下车就直奔目的地——巷子左转，斜对面二楼，未挂招牌，十分低调的云式当铺。
作为昆仑之主，云阳宫的势力主要盘踞于北方，但在江南大大小小的城池里也布有庶支分堂，譬如以云氏之名开遍大江南北的当铺、酒楼、布庄……都是云阳宫在各地的暗桩与财源。
白浪城，也就是天莲宗占据地利之便，与官府暗中媾.和，方才一家独大，这家云记当铺才会这么低调不起眼。
这就是南北各大派的势力区域之分。若换到北方，天莲宗这类魔教便是人人喊打，压根不敢大张旗鼓，秦仲渊更是休想碰到元三公子一片衣角。
所以说，在江南小城涟城布下“伏龙山河图”的局，绝非秦仲渊临时起意，其背后深意，元霁月隐有猜测，却不知自己是否管中窥豹，遗漏了某些证据与细节……
回到小鱼这头，上楼后，伸手推开半掩的门扇，这才发现里头别有洞天。
却见屋顶嵌着大块八宝琉璃花窗，墙壁挂着一幅幅古字画，靠里是半人高的乌木柜台，几件玉器古玩随意摆放，最显眼处供着尊通体无暇的白玉如意，细看才见上面镌刻着金乌云纹，与云阳宫的标志如出一辙。
果然，没找错地方。小鱼心头微松，仍旧面色紧绷，径直到柜台前，里面手拿水烟枪的精瘦老头听见脚步声，皱巴巴的眼皮都不抬一下，长长吐出口烟气，才慢悠悠出声。
“客官莫急，本店收的是过手的货，可不是收命的买卖。有话不妨慢慢说。”
“久闻贵铺有‘老檀木’，我这儿恰好有‘陈年香’，可愿一换？”
小鱼猛地顿步，一字不落地说完这句，紧盯老板神情。
果不其然，气定神闲的当铺老板霎时变色，噌地立起，惊疑不定地压低声音：“香自何处来？檀又待何方？”
小鱼双手背后，照元霁月先前教的，拿出凛然不可犯的样子，缓声念道：“香自西风起，檀向北海行。”
哗！老板先惊后喜，竟是把烟杆啪的丢一边，直接从柜台后转出来，再无先前那副懒洋洋模样，好生殷勤地侍奉。
“原来是昆仑主脉来的大人，小店当真蓬荜生辉，有失远迎！不知您这趟来，是为查账，盘人，还是有何公干呐？”
见一切皆如某人所料，本装模作样的小鱼心下大松。既然对上了暗号，她左右看看别无他人，小心地从袖子里取出一物。
以上佳羊脂玉雕琢，雪白剔透浑无装饰，只在末尾有着隐秘刻痕的白玉簪。曾为他们成功逃离货船立下汗马功劳。
幸好这一路颠簸都没把这物丢了，此时才有法子取信这位云阳宫暗堂堂主——此前星若给她的金乌玉签，是云阳宫最低等的信物，别说她没带，就算带了拿出来，也压根使唤不动任何云阳宫弟子。
果然，把这簪子接过去，毕恭毕敬又小心翼翼地检查过簪尾的独家印记，当铺老板眼底的犹疑刹那间散得干净，面上的谄媚反倒没了，神色端正，直起身朝她拱手
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