阿尔法德逝去的时候，莱拉尚且能保持镇静，按部就班地继续生活。但失去至亲的痛楚如病根一般潜伏在她身体深处，残忍地抽走了她所有的快乐和憧憬。她开始害怕空闲，逃避独处，可朋友们有自己的日常，西里斯也不能时时刻刻陪着她，每当无人可寻、无事可做的时候，她就会一头扎进书本里，全身心地沉浸其中。
又是一个宁静的月圆之夜，西里斯他们照例陪着莱姆斯前往尖叫棚屋。莱拉从图书馆回来，疲惫地走进拉文克劳休息室，准备坐在沙发上休息一会儿，再回女生寝室睡觉。她肩上沉重的书包压得她的脚步有些摇摇欲坠，往日明亮温和的灰眸黯淡无光，她跌坐在柔软的沙发上，细瘦的手撑着额头，闭上眼睛。
她感到旁边的垫子在下陷，有人在她身旁坐下，似乎有目光在她脸上来回梭巡。
她不耐地睁开眼睛，对上了巴蒂·克劳奇略带兴味的眼睛。
“布莱克小姐，你好吗？”他笑着说。
“怎么了吗，克劳奇？”莱拉抽动一下嘴角。
她的声音真好听，即使微微沙哑，还是很温柔，克劳奇想。他递过来一卷用银绿色绸带包扎的羊皮纸。“斯拉格霍恩教授让我来请你，明天晚上去参加他的聚会。”
他看着莱拉接过羊皮纸，展开看了一眼就随手摞在一边。
“谢谢，我收到了。”莱拉简短道。
克劳奇却似乎不打算离开。“邀请函我送到了，你的答复呢？”
“恐怕我要辜负教授的好意了，我没有时间。”
克劳奇一笑。“布莱克小姐，听说你已经有三次没来参加了，斯拉格霍恩教授还和我们抱怨了几句。”
“我很抱歉，还有，你该称呼我谢菲。”莱拉眉眼间平添了几抹烦躁。
克劳奇哦了一声。“这就是你不肯参加的原因吗？教授邀请的是布莱克，但你现在叫谢菲。”
莱拉生气地瞪着他，别以为她听不出他的嘲讽。
克劳奇当然是故意的，他怎么会不知道呢？布莱克家族的长子连同堂妹、叔叔一起叛出家族，害得整个家族闭门谢客，无颜见人。这可是纯血家族内部的大新闻，斯莱特林人尽皆知，连他那个刻板严厉的父亲都和他母亲说起了这件事。
可怜的雷古勒斯，最近眼神冷得像冰一样。虽然碍于布莱克家族根深蒂固的社会地位，不敢太放肆，但总有些好事的斯莱特林，在路过他时窃窃私语，更有甚者跑去当面问他，就连斯拉格霍恩教授也曾旁敲侧击地试探了几句，可惜都被雷古勒斯挡了回去，闭口不谈。
克劳奇离开了，临走前低头朝她好心建议道:“谢菲小姐，如果不想再被人在背后指点议论，还是不要摆出一副软弱的模样比较好。”
莱拉往后一靠，面无表情地生了会儿闷气。
克劳奇说得没错，她最近连远远看见斯莱特林的人都会改变方向避开，不想和他们再有任何交集。她曾经也是纯血家族聚会的宾客之一，知道他们会如何刻薄地对待“自甘堕落的人”，都能想象出穆尔塞伯、克拉布等人得意而鄙夷的表情。她承认自己在害怕，父亲的死亡让她整个世界的天空塌陷了一大块，彻底失去了过去无忧无虑的甜蜜心态，曾经深受命运眷顾的人，突然被残忍地一棍子打晕，再次睁开眼睛，目光所及之处似乎都一夜之间变了模样。
莱拉伸手拿起那张香气扑鼻的邀请函看了许久，终于决定前去参加。
尖叫棚屋内，詹姆斯和彼得捡来树枝和枯草，熟练地生起火，窜起的橘黄色火焰驱散了破屋内的寒气。西里斯变成一只大黑狗，安静地趴在脸色苍白的莱姆斯身边。
“月亮脸，你现在还好吗？”彼得问。
莱姆斯朝他笑了笑。“挺好的，你们不用担心我。”他转过头看了一眼无精打采的黑狗，拍拍他的背，摸了一手狗毛。“西里斯，你掉毛好严重。”
黑狗不满地汪汪了一声。
詹姆斯爬过来，也伸手摸了摸，然后吹了吹掌心的毛。“真的哎，西里斯，我就说你该多吃点，毛都不像以前那样有光泽了！”
黑狗把脑袋埋进臂弯里。
詹姆斯又摸摸他的头，无声地叹了口气，眼睛里划过一丝黯然。虽然西里斯不说，但他知道他一直在思念自己刚去世的叔叔。可怜的西里斯，没有吃饭的胃口，瘦了一大圈，整个人都严肃深沉了一些。他和彼得、莱姆斯竭尽所能想让他开心一点，绞尽脑汁制定了很多好玩的计划，西里斯看似很配合，兴致高昂，但詹姆斯能看出来他还没有完全走出亲人离世的阴影。
“可怜的西里斯！”他在莉莉面前长吁短叹。“我还能为他做什么呢？”
“你做什么都无所谓。”莉莉说:“西里斯的痛苦不会因为你的安慰减轻。在死亡面前，安慰还是太轻飘飘了。”
“那我做的都是无用功吗？”詹姆斯大受打击。
莉莉揽住他的胳膊，好声好气道：“当然不是，詹姆斯。虽然你的行动不会起到多少作用，但西里斯能感受到你对他的关心，这就够了。爱是唯一能对抗死亡的东西，哪怕是死神，也无法消灭它。再给西里斯一些时间吧，他会重新恢复对生活的热情的。倒是莱拉……”
“莱拉怎么了？”詹姆斯关切地问。“我看她精神还可以。”
莉莉白了他一眼。“话可不能这么说，莱拉肯定是最难受的那一个。唉，她最近的神色很憔悴，脸色苍白到像石膏，我问她是不是身体不适，她也只是笑了笑，说我不要担心。你们也别总霸占西里斯，让他去多陪陪她
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