苏月华那边的世界，清晨雾气还未散尽，张师傅和李师傅正在城楼顶层安装最后几根导引杆。海德设计的装置像一个巨大的金属蛛网——十二根导引杆呈圆形分布，通过铜线连接到一个中央控制箱，箱体固定在古老的城楼脊樑上，从远处看，像给这座宋代建筑戴上了一顶怪异的金属冠冕。
Nova在调试电路，她的翻译设备将技术指令转化为吴语，指导工匠们调整角度和连接。苏月华在下方警戒，手里捏着银针，眼睛警惕地扫视着晨雾弥漫的街道。
就在第一缕阳光刺破雾气，照射到导引杆顶端时，一个声音从楼梯处传来：
“北斗天玑，丙火之位。你们在给它戴枷锁，还是梳辫子？”
众人转头。楼梯口站着一个老者，约莫六十岁，须发灰白，但梳理得整齐。他穿着青色道袍，洗得发白，但干净。手里拿着一根竹杖，杖头挂着一串铜钱和几个小铃铛，走路时发出细碎的叮当声。最引人注目的是他的眼睛——异常明亮，像是能穿透雾气看清一切。
“你是何人？”苏月华上前一步，微微挡住装置。
“贫道清虚子，云游方士。”老者行了个道礼，目光却越过苏月华，直直盯着那金属装置，“这东西……不是本朝工艺。铜线绕法奇特，铁件铸工精细，还有那些小石子——”他指了指控制箱里露出的电路板，“非金非玉，却有灵光。诸位从何得来？”
张师傅和李师傅紧张地看向Nova。方士在古代社会地位特殊，既受敬畏，也被警惕。他们掌握着普通人不懂的知识，能治病、占卜、也可能会“法术”。
Nova评估着老者。她的设备快速扫描：体温正常，心率平稳，没有携带明显武器。时空读数显示，老者身上有微弱的异常能量波动，但很稳定，不像被污染或变异。
“此乃镇器，用于安抚地脉。”Nova选择用对方能理解的语言，“道长既识得‘北斗天玑’，应知此星位地气不稳，近日异动频繁。”
清虚子走到装置旁，也不征求同意，伸手轻触一根导引杆。手指在金属表面划过，停在螺纹处。“螺纹……如此均匀，非人力可为。还有这铜线——”他捻起一根连接线，“细如发丝，却坚韧异常，绝缘层非漆非胶，贫道从未见过。”
他抬头看Nova：“姑娘非此世之人吧？”
这话一出，气氛陡然紧张。
Nova却平静地反问：“道长何以见得？”
“衣着、口音、器物，皆非本朝所有。”清虚子说，“更重要的是，你身上有‘他界之气’——非妖非仙，是一种……纯粹的‘异’。贫道云游四十年，见过罗刹海市，遇过山中精怪，但你这般气息，第一次见。”
他顿了顿，压低声音：“天外来客？”
Nova没有否认，也没有承认。她盯着老者的眼睛：“道长来此，不只是为了辨认我的来历吧？”
清虚子笑了，笑容里有种看透世事的沧桑：“聪明。贫道确实为此物而来。”他指向装置，“也为此事而来。”指向天空中的裂缝，“七星镇物苏醒，天地将倾，你们在尝试重连，对吗？”
这话让Nova心中一震。七星镇物的秘密，他们刚发现不久，这个18世纪的方士怎么会知道？
“道长知道七星镇物？”她试探。
“知道？”清虚子从怀中掏出一本薄薄的、线装的手札，“贫道师门，世代守护这个秘密。”
他翻开手札，泛黄的纸页上是用朱砂绘制的星图，和图书馆送来的《苏州府镇脉图》几乎一模一样，但多了许多注释和符号。其中一页，画着七种不同的器物形态：天枢像树根，天璇像晶簇，天玑像罗盘，天权像剑，玉衡像花，开阳像镜，摇光像塔。
“七星镇物，非死物，乃活器。”清虚子说，“它们会生长，会变化，会……选择。宋时埋设，只是开始。九百年间，它们在地底演化，早已不是当初模样。如今裂缝撕开天地，它们苏醒，若无人引导，后果不堪设想。”
Nova快速思考。如果这个方士真的知道内情，那他的知识和帮助可能至关重要。但风险也很明显：他可能别有目的，或者他的知识是片面的、带有迷信色彩的。
“道长想如何？”她问。
“合作。”清虚子直截了当，“贫道师门传承的知识，可以帮你们理解每个镇物的特性和沟通方法。作为交换，贫道要两样东西：第一，亲眼见你们‘天外来客’的真容，不是你这般半遮半掩的，而是真正的、来自他界的形态；第二，重连七星时，贫道要在场，记录这千年一遇的天地大祭。”
第一个要求让Nova皱眉。展示“真容”？她只是23世纪的人类，虽然有些技术增强，但本质上还是人类形态。除非……
她忽然想到团队里的其他人：阿尔里克是真正的11世纪诺曼骑士，瑟琳娜是外星植物生物，如果让他们现身，确实算“他界真容”。但这风险太大。
“我们需要商议。”Nova说，“道长稍候，我与同伴沟通。”
她走到城楼边缘，背对众人，打开便携通信设备联系仓库。信号不稳定，但勉强能通。
“林墨，这边出了新情况。”她快速汇报了清虚子的出现和他的要求，“他的知识可能是真的，手札上的图和符号与古籍吻合。但他要求见‘真容’，还要参与重连。”
仓库那边，林墨听完沉默了几秒。“让他证明自己。问他三个问题：第一，天权为何疯狂；第二，开阳在观察什么；第三，重连七星需要什么核心代价。”
这三个问题基于他们目前掌握的信息和天枢透露的片段。如果清虚子能回答，说明他确实知道内情。
Nova转述问题。清虚子听完，若有所思。
“天权疯狂，因它镇守之地曾是古战场，积攒了九百年杀伐戾气，苏醒时被戾气侵蚀，陷入狂乱。”他回答，“开阳在观察……不是观察外界，而是观察‘自身’。它是最特殊的镇物，有自省之能，在试图理解自己是什么、为何存在。至于重连的核心代价……”
他停顿，神色变得凝重：“需要一颗‘北斗之心’。不是器物，而是一个活物——一个自愿成为七星网络核心锚点的生灵。此人将永世与地脉相连，不得脱离，直至身死魂消。而且，此人身上必须汇集至少三种不同时代的‘印记’，才能桥接断裂的时间流。”
答案与海德的发现吻合，甚至更详细。特别是关于“核心锚点”的部分——这正是海德计算出的那个可怕漏洞。
Nova深吸一口气，继续通信：“林墨，他答对了。至少，与我们的信息一致。”
仓库里，林墨看着聚集的团队成员。阿尔里克、海德、瑟琳娜、小赵等人都在等待决定。
“让他见阿尔里克。”林墨做出决断，“骑士的外貌和铠甲，对18世纪的人来说足够‘异界’。但不能让瑟琳娜暴露——她的非人特征太明显，可能引发恐慌或贪婪。”
“明白。”Nova说，“那参与重连的要求呢？”
“可以，但要有限制。他只能在外围观察记录，不能接近核心区域。而且我们需要他的完整知识——手札的内容，还有他师门口传的秘诀。”
谈判继续。Nova转达了条件。清虚子略作思考，同意了。
“一个时辰后，贫道带手札前来。”他说，“至于‘真容’……期待一见。”
他转身下楼，竹杖的铃铛声渐行渐远。
Nova立刻开始布置：“苏姑娘，你带张师傅李师傅继续安装，今天务必完成。我去准备与方士的会面。还有，通知林墨那边，一小时后窗口开启，让骑士过来。”
“让阿尔里克过来？”苏月华担忧，“若被官府发现……”
“凌晨时分，官府不敢夜巡。”Nova说，“而且我们需要展示‘真容’，这是获取信任的代价。”
另一边，仓库里也在紧张准备。
“为什么是我？”阿尔里克听完任务，用生硬的中文问。
“因为你的时代最远，外观差异最大。”林墨解释，“对18世纪的人来说，11世纪的诺曼骑士和23世纪的人类，前者更‘奇异’。而且你的铠甲和武器本身就是强力的象征。”
她帮阿尔里克检查装备：锁子甲擦拭干净，长剑磨利，盾牌加固。还特别准备了几样“道具”——一个从图书馆找到的、镶嵌假宝石的胸针，一小瓶瑟琳娜制作的发光苔藓提取液，还有一本从仓库翻出的、插图丰富的欧洲中世纪画册，作为“异界典籍”。
“记住，”林墨叮嘱，“你不需说话，只需展示威仪。Nova会翻译。重点是让他相信我们确实来自不同世界，有重连七星的能力。”
阿尔里克点头，眼神坚定：“我明白……表演。”
瑟琳娜走到他身边，递给他一片特殊的叶子——是她用能力培育的，能短暂增强佩戴者的气势，并散发出一种令人敬畏的气息。阿尔里克接过，别在胸甲内侧。
窗口在子时准时开启。这次开启得异常顺利，能量稳定，界面清晰。阿尔里克深吸一口气，踏入界面。
穿过时空的感觉他已经熟悉。落地时，他稳了稳身形，铠甲发出熟悉的金属摩擦声。城楼顶层，所有人都看向他——不只是Nova和苏月华，还有张师傅、李师傅，以及刚刚返回的清虚子。
方士的眼睛睁大了。
晨光中，阿尔里克确实像个从传说中走出的存在：近一米九的身高，金发在晨风中微动，碧眼在头盔下如鹰隼般锐利。全身锁子甲在初升阳光下反射着冷硬的光泽，长剑和盾牌上还有战斗留下的划痕和暗沉血迹。他的站姿笔直如松，带着久经沙场的战士才有的、融入骨血的威严。
清虚子缓缓走上前，绕阿尔里克走了一圈，仔细观察。“锁子甲……环环相扣，工艺精湛。长剑形制，非中原样式。还有这盾牌——”他轻叩盾面，“木胎包铁，边缘有撞痕，是真战阵之物。”
他抬头看阿尔里克的脸：“阁下从何而来？”
Nova翻译。阿尔里克按照事先排练的，用诺曼法语回答：“诺曼底公国，鲁昂之郊。”声音低沉，带着异域口音。
清虚子虽听不懂，但点了点头。“确实……非此世之人。身上有铁血之气，还有……时间的尘埃。”他做了个复杂的手势，像是某种探测法术，然后从怀中掏出一面小铜镜，对着阿尔里克照了照。
镜中，阿尔里克的身影周围，隐约有一层淡金色的光晕。
“时间印记确认。”清虚子收起铜镜，神色更加郑重，“现在，贫道信了。”
他拿出那本手札，递给Nova。“师门传承，尽在于此。还有口传秘诀，贫道可一一告知。但在此之前，贫道有一个警告。”
“请说。”
“你们计划的七星重连，缺了最关键的一环。”清虚子指向手札中的一页，那里画着一个复杂的阵法图，七个点之间有多重连线，但中心有一个空白，“古代埋设镇物时，用的是‘活祭’——将七个死囚的心脏挖出，分别埋入七个节点，以其魂魄作为黏合剂，连接七星。你们现在没有活祭，打算用什么替代？”
Nova感到一阵寒意。活祭？她看向手札，那一页确实有血腥的图示和描述。
“我们需要另一种连接方式。”她说，“用我们这些‘媒介’的时代印记，桥接断裂。”
“可行，但不够稳固。”清虚子摇头，“时代印记只是‘线’，还需要‘结’——一个将所有线汇聚、打牢的核心。这个核心必须承受七星地脉的全部压力，普通人瞬间就会魂飞魄散。所以古代用七个死囚分散压力，但你们只有……六个人？”
“七个。”Nova纠正，“算上苏姑娘，我们这边有七个人能作为媒介。”
“她？”清虚子看向苏月华，摇头，“她是此世之人，身上没有他界印记，只能作为辅助，不能作为核心节点。你们真正的‘媒介’，只有六个。”
“六个媒介，连接七个节点，不够。”清虚子说，“除非……其中一人承担两个节点。但那样压力会倍增，很可能死亡，或永久被困在时空夹缝中。”
Nova快速计算。如果一人承担两个节点，那最合适的人选是李明——他身上时空扰动最强，可能承受力也最强。但李明现在的精神状态……
她将这个信息传回仓库。
仓库里，林墨听完汇报，脸色凝重。“所以七星重连，要么找一个第七个媒介，要么牺牲一个人承担双重连接。”
“理论上，瑟琳娜也可能承担双重连接。”海德说，“她是外星生物，身体结构和能量耐受性可能更强。但风险依旧巨大。”
“还有一个问题。”Nova在通信中说，“清虚子提到，重连必须在‘七星连珠’的天象发生时进行，也就是十四天后。但那天同时是‘地脉潮汐’的最高点，能量冲击会比平时强三倍以上。如果我们的装置和媒介不够稳固，可能整个网络会崩溃，引发大爆炸。”
压力层层加码。时间紧迫，风险极高，现在还缺一个关键环节。
“先继续安装天玑装置。”林墨决定，“获取清虚子的完整知识。同时，我们这边开始寻找第七个媒介的可能人选——或者，准备牺牲方案。”
她看向团队。谁愿意，或者说，谁应该承担双重连接？
阿尔里克？他勇敢忠诚，但他是团队的主要战斗力，失去他防御力大减。
Nova？她是技术核心，但情感模块有问题，可能无法承受精神压力。
瑟琳娜？她是与镇物沟通的关键，也是生物接口的创造者。
海德？工程核心，锚点设计离不开他。
李明？状态不稳，但时空特质最强。
还有她自己——作为团队指挥，她不能轻易牺牲，但她也拥有现代印记，且身体素质可能是最好的。
“这个问题，我们需要全员讨论。”林墨说，“但不是现在。先完成眼前的任务。”
窗口那边，天玑装置的安装进入最后阶段。清虚子提供了关键建议：根据星位和地脉流向，调整了导引杆的角度；还在一根主杆顶端镶嵌了一块他带来的玉石——“震脉石”，据说能增强装置与地脉的共鸣。
果然，当最后一块电路板安装完毕，Nova合上控制箱的瞬间，整个装置轻微震动起来。不是地震，而是一种低沉的嗡鸣，像是巨大的弓弦被拨动。导引杆顶端的铜线开始发光，光芒沿着线路流向中央控制箱，箱体上的指示灯逐一亮起。
“能量导引启动。”Nova监测读数，“天玑节点稳定度从58%上升到71%，还在缓慢上升。裂缝能量被有序引导到城楼地基，通过古建筑结构分散到大地。”
成功了。第一个可控节点建立。
清虚子仰头看着发光的装置，眼中既有赞叹，也有忧虑。“这只是开始。天玑温和，容易安抚。下一个天权，才是真正的考验。”
他转向Nova：“你们下一个目标，是否是那天权？”
“是。”Nova没有隐瞒，“根据情报，天权陷入疯狂，需要优先处理。”
“那贫道必须同行。”清虚子说，“天权镇守古战场，戾气深重，普通方法无效。师门传有‘净戾咒’和‘安魂阵’，或许能安抚它。但需要准备特殊材料：百年桃木剑、朱砂、雄黄、还有……战场上的旧土。”
这些材料在18世纪的苏州不难找。清虚子承诺会在两日内备齐。
“两日后，窗口再次开启时，贫道随你们前往天权。”他说，“但在那之前，贫道要见见你们其他的同伴——特别是那个能与镇物沟通的‘灵媒’。”
他指的是瑟琳娜。这要求又被传回仓库。
林墨考虑再三，同意了。“但只能隔着窗口见。瑟琳娜不能过去，她的形态太特殊。”
下一次窗口开启时，瑟琳娜站到了界面这边。她没有刻意掩饰——让发光的发丝自然垂落，眼睛在昏暗的仓库中呈现出明显的翡翠绿色。
清虚子隔着窗口，仔细观察她。他再次掏出那面小铜镜，镜中，瑟琳娜的身影周围不是光晕，而是一片朦胧的、植物脉络般的绿色光影。
“非人，非妖，非仙……”清虚子喃喃道，“是‘灵’？还是‘精’？不，都不像。姑娘，你从何而来？”
瑟琳娜不会说话，但通过林墨的翻译，她用手势和画图表达：来自星空，来自一个所有生命都与植物共生的世界。
清虚子看完，沉默了很长时间。
“天外有天。”他最终说，“古人诚不我欺。姑娘，你既是植物之灵，或能与天权沟通一二——那镇物虽被戾气侵蚀，但本质仍是大地之灵。但千万小心，戾气会污染接触者。”
瑟琳娜点头，表示明白。
会面结束。清虚子得到了他想要的“真容”确认，团队得到了他的知识和帮助。合作基础建立。
但林墨心中的不安没有减少。她单独联系了图书馆节点，询问关于“活祭”和古代仪式的更多信息。
老陈的回复很慢，他们在古籍库深处又找到了一些残卷。信息令人不安：古代确实用活人祭祀连接七星，但不是简单的挖心，而是复
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