顾言蹊高烧的第五日，京城西角的乌鸦叫得愈发凄厉。清沅站在自家庄子的瞭望台上，望着远处被浓烟笼罩的柳家村方向。
前世此时，明薇正是靠着在城外庄子里“偶得”的防疫法子得了圣上嘉许。她记得清清楚楚，明薇那套挖隔离坑、用烈酒消毒的章程，根本不是自己想出来的，而是抄了已故太医的手稿。只是那时疫病横行，人人自危，谁也没心思去深究其中关窍。
“小姐，风大，还是下去吧。”青芜捧着件素色披风上来，鬓角还沾着点艾草灰。这几日庄子里人人都带着股草木清气，连空气里都飘着淡淡的药香。
清沅接过披风裹紧，目光落在庄子边缘新翻出的泥土上。那是她三天前让人挖的隔离坑，足有两丈深，三丈宽，沿着庄子外围挖了整整一圈，此刻正用厚厚的木板盖着，只留了几个透气的缝隙。
“庄头，烈酒还够吗？”她回头问站在台下的老汉子。
王庄头黝黑的脸上沾着汗泥，手里还攥着个酒葫芦：“回小姐，昨儿刚从城里拉来十车，按您说的，每日三次给井水、农具、茅厕都泼一遍，庄子里的人手上要是沾了脏东西，必须先用烈酒洗三遍才能碰吃食。”
清沅点头。她还记得前世这场瘟疫最可怕的不是病症本身，而是交叉感染。那些挤在一处的病患与健康人，共用一口井，共睡一间屋，再好的药也禁不住这样折腾。
“生姜和艾草呢？”
“灶房里正熬着呢！”王庄头往西南角指了指，那里飘起的蒸汽里裹着浓重的姜辣气，“您吩咐的，每人早晚一碗，连带着猪圈里的猪都沾了点汤，这几日连猪瘟都没犯。”
正说着，瞭望台的木梯传来“咚咚”的声响。青芜挎着个竹篮跑上来，篮子里装着刚摘的野草莓，红得像浸了血。她手腕上那支清沅送的缠枝纹银镯在日光下泛着温润的光，随着动作叮当作响。
“小姐尝尝，后山摘的，甜着呢！”青芜把篮子递过来，脸上带着点不好意思的红，“前几日总咳嗽，吃了这个倒觉得舒坦多了。”
清沅捏起一颗草莓，果皮上还沾着晶莹的露水。这几日庄子里人人忙碌，青芜却总趁着空隙往山里跑，说是帮着采些能填肚子的野菜。她本想叮嘱几句山路险，却见青芜从袖袋里掏出一把开着细碎紫花的草药。
“对了小姐，您看这个。”青芜把草药递过来，叶片上还沾着泥土，“我昨日在后山溪涧边见着的，看着怪好看就摘了些，方才咳得厉害，嚼了片叶子竟不咳了，您说奇不奇？”
清沅的目光落在那紫花上时，呼吸猛地一滞。
叶片呈长卵形，边缘带着稀疏的锯齿，顶端开着穗状的紫色小花——这分明是《疫症汇要》里记载的紫苑！
她记得那书上说，紫苑性温，味苦，最能润肺下气，止咳化痰，恰是治时疫肺热咳喘的良药。前世这场瘟疫，多少人不是死于上吐下泻，而是死于咳得喘不上气来的窒息，偏偏那时京城里的紫苑早就被搜刮一空。
“青芜，你在哪儿采到的？”清沅的声音带着不易察觉的颤抖，她抓过草药凑近细看，根茎处的绒毛都与医书记载分毫不差。
青芜被她这模样吓了一跳，连忙指着西北方向：“就在鹰嘴崖下边，那儿背阴潮湿，长了好大一片呢！”
清沅猛地转身看向王庄头：“王伯，立刻召集所有庄户，带上镰刀竹筐，跟着青芜去鹰嘴崖采这种紫花草药！记住，只采叶片和花，根须留着让它再长！”
王庄头虽不明就里，却见自家小姐神色凝重，连忙应声下去。青芜看着被众人簇拥着往山下走，低头摸了摸手腕上的银镯，总觉得这几日的顺遂，都和这镯子脱不了干系——前几日她差点被疯跑的惊马撞到，镯子突然发烫，她下意识往旁边躲了躲，才险险避开。
庄子里的炊烟混着艾草生姜的气息，在日头下氤氲成一片暖黄。清沅站在瞭望台上，看着庄户们扛着满筐的紫花草药回来，忽然听见远处传来隐约的哭嚎。那声音来自隔着两条河的王家村，昨日她让人送药汤过去时，村口还能看见几个晒太阳的老人。
“小姐
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