姜蘅埋着头回应：“属实。”
郑贵妃的一双眉目顿时周皱起，怒火中烧地拍响了桌角：“放肆！违旨可是死罪，你知道吗！”
她闭上眼睛，沉沉吸气，温声道：“臣女明白。违旨一死，也好过嫁给人人口中的魔头，与心悦之人再难相守。”
她始终收敛着眼眸，看不清堂上皇后与郑贵妃是何等神情。
郑贵妃被她气得说不出话来，便叫他一直罚跪着。
宫中的侍女前来通报，说皇帝身边的大公公前来传旨。
姜蘅转了方向，毕恭毕敬的地听着这位大太监宣读圣旨。
上一次明黄色的绸布被拉开时，她和楚炼有了难以割舍的联系，她自愿用这一卷圣旨将情缘斩断，红线拱手他人。
“奉天承运，皇帝诏曰，兹有宰相姜恪竹之女姜芷霖，思其与内卫司司使楚炼二心不同、情缘已尽，任其改婚，永无争执。姜氏女娴熟大方、温良敦厚，太后与朕躬闻之甚悦，适婚娶之时，特许为北辰王妃，十二月初五成婚，一切礼仪由礼部操办，钦此！”
后日就是十二月初五，先前姜蘅与楚炼的婚事定在十二月廿三的小年，按照皇帝亲言以皇子规格下聘，郑贵妃早就命人备礼，如今夫婿换人，聘礼不变，一切准备就绪。
姜蘅俯首谢恩：“臣女接旨，谢陛下成全！”
她猜想兴许是皇帝顾及姜恪竹作为宰相的颜面，不曾将斥责之言说得太过于难听，也好在京城之中稍稍温挽救她的名声。
现如今旁人眼中的姜家二小姐，恐怕是个见异思迁、沉湎淫逸之人。
皇帝圣旨已下，郑贵妃与皇后妨有多言，郑贵妃另嘱咐了几句，便让姜蘅退下。
从午后那场闹剧被揭穿，到如今大局既定，姜蘅恍恍惚惚地走出宫门，黑漆漆的一片天开始飘雪，风刮过宫墙与长街，灌进她的脖子里。
她一步一步踩在积雪上，听见咯吱咯吱的声音。
走出内宫，马车在外面静候，她攀上马车的前缘，却听见一声不太清明的呼唤：“姜蘅。”
楚炼站在飞雪之中，披风被吹得猎猎作响，朔风原本在替他撑伞，被他拦到后面，于是雪落了满头。
姜蘅看向自己发丝上星星点点的白迹，挽唇笑了笑。
这样也算是同淋一场雪至白头了。
“你满意了吗？”他们之间的距离有点远，所以显得他的声音格外飘渺，在红墙琉璃瓦之间回荡，一声一声敲进她心里。
她莫名觉得心口有些绞痛，对上他的目光之后，才发现自己已经很久没有好好看过他了。
姜蘅歪了歪头，眉毛一皱，觉得他好像瘦了一点，眼窝深陷。
分明下午还不是这样。
他的眼睛特别漂亮，透着勾人心魄的琥珀色，她面对他一扯嘴角，听见身后的门吱呀一声响，李卿言走出来时，手上刚将腰带的玉佩挂上。
李卿言走到她边上，在众目睽睽之下，将发簪插进她的发髻中，说结发同心。
楚炼当着自己那么多下属的面，口中揣摩着那句“与北辰王情投意合”，连半分眼神都没有分给挑衅的李卿言，直勾勾地盯着姜蘅。
姜蘅觉得自己很快就要溃败了，现在也是。
她抿了抿唇：“满意，多谢楚大人成全。”
他又问：“你是真心的吗？”
姜蘅突然间觉得自己根本学不撒谎，但楚炼似乎不太想要这个答案，很快抛出下一个问题：“你做这些，为自己考虑过吗？”
她笑意淡淡的，居然有些释然：“楚大人难道也要跟我讲名节吗？你这样声名狼藉令人闻风丧胆的内卫司使尚且不在乎名节，我又何必为不会有结果的婚约守节，自立牌坊？世俗强加给我的，我也不认。”
楚炼冷笑，夸奖道：“有骨气。”
“我不日成婚，届时再请楚大人喝喜酒。”
楚炼没有答话，她知道不可能得到他的回应了，便礼节性地点头，转身上了马车。
回应她的只有漫天风雪，马车从永定门出，她听见一声被淹没在呼啸风中的“阿炼”，紧接着是野风的马蹄飞奔的声音。
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李卿言的效率很高，在他们成婚的前一晚，就把跟周妈妈中毒相关的所有线索都让常石送到姜蘅手中，她仔仔细细一一拼凑，发现下毒的幕后主使都指向了李乐嘉。
姜蘅对此亦不甚惊讶，反倒觉得颇具合理性。
她跟李卿言为伍，李乐嘉便以周妈妈的性命做要挟，只是她没有想到，李乐嘉的手段会这么狠毒。
楚炼呢？
她不敢去想，坐在妆镜前，看着妆娘为她描摹新妆。
妆发收拾完毕，紧接着主母问话，时间将近凌晨，她跪在堂下，意兴阑珊地听着秦婉蓉向她叮嘱教养婚后之事，困意渐浓。
秦婉蓉才经历亲生女儿丧子之痛，姜芷宁回世子府后，秦婉蓉全部的精力都用在一封一封送去世子府的家书上，担心女儿休息不好，婆母刁难，担心世子府里侧妃侍妾不尊敬。
这样的母爱温情，姜蘅寻了许多年，后来发现不过是半生空，就渐渐放弃了。
“你性子乖张，礼教姑姑的话也不愿意好好听，今后进了北辰王府，要谨言慎行，切不可丢了宰相府的颜面。”
姜蘅点点头，满头的珠钗步摇随着她的头摆动。
秦婉蓉继续说：“踏出府门，今后便是北辰王妃，要学习操持府中事宜，宜室宜家，听从夫君言语，早日诞下孩儿，绵延后代，相夫教子，与王爷恩爱相守，明白了吗？”
姜蘅回忆着那句“相夫教子，恩爱相守”，此刻只觉得无比厌恶，蹙紧了眉头。
秦婉蓉扶上刘妈妈的手，大有祸患将要离开的畅快之意，笑说：“我也累了，你好好换上婚服，待明日婚宴吧，陛下赐婚上上恩赐，要时刻感念。”
姜蘅这一夜都不能休息，要穿着繁琐复杂的婚服直到次日新郎接亲。
她把周妈妈接回了姜府，周妈妈苏醒过来，身子还是孱弱，不过脸上喜气洋洋的，面色就显得红润许多。
周妈妈的手缓缓地，一下又一下地抚过她的头发，她已经很少在姜蘅面前提起她的母亲了：“小姐若是看到了，必定很开心。”
姜蘅也不常过问有关她母亲的过往，她欺骗周妈妈所嫁之人就是她喜欢的，只是突然在今天晚上开始好奇，她母亲当时嫁的是自己爱的人吗。
“母亲当年，为什么嫁给姜相？”
周妈妈抚过她发顶的手一顿，笑意便有些凝滞了，说道：“小姐做了傻事，就不希望小小姐再做傻事了。”
这话说到这里，再愚笨的人也能听明白当中的意思，姜蘅知道，原主的母亲嫁错了人。
“你母亲去时你年纪尚小，又在主母身边，许多事情兴许淡忘了。”周妈妈今
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