秦婉蓉见状，不方便在楚炼面前再刁难姜蘅，便命她回自己院中好好练字读书，听教习姑姑教导女红。
姜蘅应下，目送姜恪竹和楚炼在她的视线中移开后，由芍兰陪着一起回了院子，又趁着芍兰不注意，偷偷溜到他们二人商谈要事的书房后侧。
只可惜相隔太远，姜蘅听不清他们在说什么。
她在窗边趴得久了觉得累，刚转身要走，无意中踢倒了一个陶瓷花瓶，花瓶碎落到地上，很快便听见姜恪竹的一声呵斥：“谁在！”
书房的门吱呀一声作响，姜蘅警惕地将头缩起来。
楚炼声音清朗，含着笑：“宰相大人府中跑进只猫儿，如今没影儿了。”
姜蘅听见他的声音，就知道他在为自己打掩护，长长舒了一口气，蹑手蹑脚地要走，袖口却被走出来的人拎住了。
她回头，抽不出来：“你要做什么？”
他给她递了一张字条，揉皱的字条按进她的手心中，楚炼才松开她的衣袖。
“你我未婚夫妻，倒也不必如此苟且。”
他还在笑，姜蘅讨厌死他了。
她回到院子里时，芍兰恰好从姜芷宁那里赶回来，二小姐坐在院子的高椅上摇晃着腿，眉眼微弯，声色中便添几分喜悦奉承：“二小姐看什么呢这么开心？”
姜蘅把手往身后一背，猛猛摇头。
楚炼要兑现诺言，教她写字。
其实这么些日子，她自己也认了不少字。
姜蘅在现代的时候就各朝代的文字有所研究，识字基础优良，学起来就更快了。
楚炼约她后日申时二刻百花楼老地方见。
-
百花楼内。
姜蘅到的时候，楚炼已经安坐一会儿了，他常用的茶桌香案边上新添了一张书桌，桌上笔墨纸砚样样齐全，她可以坐享其成。
姜蘅把衣袖挽起来，跟楚炼并排站，她对学习倒是抱有很大的热情，兴致勃勃地对着楚炼说：“我们从哪里开始学？”
她身上的披风还没来得及褪下，房中的温暖将她的面颊烘得红彤彤暖融融的，下巴搭在毛茸茸的兔毛围领上，一双眼睛直勾勾地盯着身边人看。
楚炼轻咳了一声：“你出入姜府倒是自由。”
姜蘅不以为意：“姜府上下都在为姜芷宁忙碌，当然没人管我。”
他挑起一支兼毫中锋的小楷笔，递给姜蘅，她接过去，却一时没反应过来，只用硬笔书法的手法握着笔，余光瞥见楚炼的眉毛微微一蹙。
姜蘅赶紧改过来。
开课之前，她想到之前白瞎子跟她说过的话，再三思量，还是决定告诉楚炼。
楚炼听后，却只是微微一挑眉，说了声好。
他的手骨修长，指节如玉，握笔仿若行云流水，在纸上写下她的名字。
“姜蘅。”他在叫她，仿佛是把她的名字在口腔中几度忖度研磨，才庄重地念了出来。
姜蘅跟着他的笔画写，不经意间低低“嗯”了一声。
她今天梳的是垂鬓分肖髻，灵巧的双环上简单地装点一支珠钗，余下的发丝沿着右耳耳后的轮廓垂落而下，发尾随着她手部的动作飘荡摇曳。
她专心致志地写字，却听见一句没头没尾又令人不寒而栗的话。
“姜芷宁的孩子生不下来。”
她从没想过这一点，不可置信地看向楚炼，问道：“为什么？”
姜蘅从不觉得自己有多良善，她知道自己如果想在这个时空活下去，就必须收起泛滥的同情心，原本事不关己高高挂起的计划已经被打乱，她入局之后的第一个念头，也只是独善其身。
但是姜芷宁对她来说实在算不上什么威胁，最初要绑架她替嫁的人是秦婉蓉，就算她真的要报这个仇，二人之间也当有个先后顺序，更何况拿孩子开刀，岂非无能？
楚炼注意到她的动作一顿，肩膀有些战栗，便自作主张的地按上她的双肩，平静解释：“很多人不想让她生下这个孩子。”
姜蘅在脑海里把所有能想到的可能罗列了一遍，惊恐地瞪圆双眼：“是吴王，还是公主？”
她并非胡乱猜测，并且吴王最可疑，吴王想要从姜恪竹手上夺取更多的实权，就不可能让姜芷宁剩生下两家的血脉作为今后制衡的隐患。
可是楚炼没有回答她的二选一，她心中很快明了。
李乐嘉不想让这个孩子生下来，她担心吴王和姜恪竹二人联手，那么楚炼在朝堂之上的处境就会更加艰难。
她沉下一口气，想到了目前对她来说的最大威胁。
姜芷宁在姜府养胎，万一有任何差池，第一个被怀疑的就是她。
无论是姜恪竹还是吴王想要为难她，都轻而易举。
姜蘅立在原地，屋中的炭火也没法让她浑身暖一些，她的眼睫覆上一层寒霜，近乎冷静地质问道：“一盘棋局中一定有弃子，所以，我是被利用之后被舍弃掉的那个，对吗？”
她竟然有一刻释然地想，现如今一切问题都说得通了。
楚炼求娶她，是为了不让李卿言抢占先机，以免日后自己为他们办事不方便；楚炼爽快答应帮她盘下店铺，也是早就怀疑其中有问题。
就连李乐嘉因为求娶一事大闹也只是剧本的一部分，至于哭诉与眼泪中几分真情几分演绎，她讽刺地想，兴许还是真情流露更多，
从始至终，除了白瞎子，居然没有一个人提醒她当中有危险。
她用力挣脱开楚炼按住她肩膀的那双手，一眯眼睛，嗤笑出声：“你为什么不回答我？”
她那双漂亮的杏眼并非永远可爱，那股不属于原主的凌厉的锐气，时常能剜得人心口疼。
姜蘅有时候不得不夸赞楚炼的定力，分明谎言被拆穿的时候谁都不无辜，他还是这样处变不惊，永远置身事外。
她尽可能让自己不要颤抖，默默地放下了手中的笔，闭上酸乏的眼眸歇息，又兀地抬起来：“我不觉得自己蠢笨，不过你们确实聪明。我记得我向你问过很多遍事情的真相，你都闭口不谈，现在是为什么呢？”
“我不会让你成为弃子。”
姜蘅对此嗤之以鼻：“你拿什么保证？你有太多可以告诉我真相的契机，但是你错过了，偏偏要在我没办法逃脱的时候告诉我真相，我怎么信你？”
“姜蘅。”楚炼用着和她一样冷静到冷血的声音，面无表情地叫她。
姜蘅试图从他的瞳孔中看出什么，却发现除了有一瞬流露出的颤动之外，里面什么都没有。
“我从没
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