虽则不信，过后的几日里，琬贞总觉得苏泰尔那话还是在咒她，不然她怎么会从那日开始就倒霉成这样，先是喜欢的簪子碎了，再是养的兰花枯萎，再到后面，指头还不小心被纸片划破一个小口子。
不，最后这桩不能算倒霉，纯粹是纸的问题——谁能想到那只信鸽送来的信用的纸张那么硬。
信上也没写什么要紧事，概括就是：他快到了，大漠风光很好，附在信里的是大漠特有的花。他一切都好。勿念。
也不知那信鸽长途跋涉飞来花了多久，又有多累，就为了这么些没用的话。
琬贞觉得他这是在欺负鸟不会说话，她边取鸟粮来犒劳人家边小声嘟囔：谁念你了？
那花也是，随信送来捂了这么多天，都蔫巴巴的，也不会挑点好保质的东西送过来。
信鸽在等她回信，但琬贞才懒得回，她甚至揉吧揉吧想把信纸当垃圾丢了，没想到那纸边角毛糙，她就是这时候不小心划伤手指的。
这点小口子很快就愈合到看不清，但伸屈手指时还是有丝丝刺痛，琬贞莫名觉得这是那张信纸小声的哀求和控诉，让她别丢了它。
她想了想，到底还是把信随便塞进书房抽屉里，没当废纸扔了。
信鸽咕咕叫唤，歪着的脑袋上黑豆大小的眼睛一眨一眨的，似乎在催她回信。
毕竟它是一只兢兢业业的信鸽，享清闲是那种普通鸽子的生活。
琬贞伸手顺了顺它光滑的背羽，行吧，看在鸽子的份上。
她提起毛笔，落笔时有些犹豫，回什么呢？
“知道了。”不行，她提笔画了个叉，平平无奇。
“嗯。”就一个字，也不好，这么不是白让鸽子跑一趟？得多写点。
她眼珠一转，又扑开张纸，提笔画了只疲惫的鸽子，附言，“没事别累人家飞一趟。”
勤恳信鸽再度展翅，琬贞目送它消失在天边。
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大衍的国境阻断在在大漠边缘，国境线内是繁华闹市，线外是一片荒芜的沙。
宋衡殊离开京城已有三日，终于抵达目的地，他给琬贞送了封信，她收到得是两天后了，若一切顺利，他应该至多比信晚一天到。
再次踏足此界，他依旧厌恶那铺面而来的干燥扬尘和空气中几乎能烤死人的温度。
他在大衍腹地生活了太久，已有些不大适应这种几乎能让人脱层皮的旱热。
寅崂是嵌在大衍国境线上的一座小城，不能说它属于大衍的，也不能说它属于任何一个国度，这是个没有归属的城。
城里汇聚着来自各地的人，或来行商的，或来躲债避仇的，这里无限包容，鱼龙混杂。
他用的是张不起眼的脸，和最常见的寅崂人一样，老实本分，走进人群里就认不出来，他的穿着也是如此，栗色布衣，外披防风沙的斗笠，牵着一匹黑色的马。
来来往往的寅崂人并未看他，他们拥着挤着往城中心去，城中心搭起了祭台，听说大巫要做场法事。
宋衡殊将马拴在一间客栈外，进了屋。
小二热情来迎，他抖了抖衣袖上的沙尘，淡淡道：“一间上房。”
“要吃点什么吗？”
“送进屋里吧。”
小二一愣，面色微变，声音压低，“请随我来。”
他将宋衡殊引到二楼一间靠里的房间，什么都没说，默默低头走了。
房间里已经有人了，靠着墙壁坐着的是羽缨，抱剑倚在窗边往楼下看的是宋何，他名义上的管家。
宋何见他来了也不废话简短道：“我们一路跟踪阴东耶，他找到阴度川在大衍的居所后，同王姝会面，二人稍起争执，但王姝很快说服阴东耶，二人一齐来了寅崂。”
王姝是肃太妃的闺名，她入宫前随的母姓，的确是正儿八经的王家人，只是和现存的王家人不同，她站到了对面阵营。
“可曾见过阴度川？”
羽缨冷不丁开口：“见过，在寅崂城主府，身边跟着羽家人。”
这无疑是个坏信号，羽家人通常不会离开鄯兰，除非是有人需要他们出手，或是外面有什么东西比当前的鄯兰王室更加重要。
而他们此时跟在阴度川身边，无疑，那老东西已经提起十二分警惕。
但他为何不回鄯兰？宋衡殊沉吟片刻，又问：“老康他们进去了吗？”
“嗯。”羽缨点点头，“他和那些王家人已从矿洞顺利潜入鄯兰。”
宋何有些忧虑：“阴度川这老东西狡猾得很，万一这是个陷阱……”
宋衡殊轻笑：“多想无益。城中心的祭台已经搭起来了，去看看热闹吧。”
寅崂也和鄯兰一样信奉巫教，但不同于鄯兰，他们同时还信大衍的神佛。总而言之，凡是有祭神的活动，他们都会参加，拜得多了，指不定哪个神明就一时心软显灵了。
因此，虽然祭神还未开始，祭台边已乌央乌央挤满了人。祭台搭在城中心的大片空地间，周围一片都属城主府地界。
由于寅崂毗邻大漠，每值大风时节，风沙漫天，因此寅崂的屋子同大衍的很不一样，是高高瘦瘦的塔式建筑，砖墙厚实，门窗极小，但这也给宋衡殊等人提供便利——若想纵观全局，没有比高塔之巅视野更好的位置。
无声解决塔顶守卫，宋衡殊三人占据塔尖哨所，静静俯视脚下密密麻麻的人群。
阴东耶没能见到阴度川实令他挺失望，但也并不如何意外。
阴度川是只狡猾的鹰，不见到猎物不会轻易飞低，且时刻提防着林中的冷箭，他宁愿折损盟友，也要让木琉清先来试探深浅，嗅到情况不妙，即刻易地，才让阴东耶扑个空。
但他又留了王姝在那儿，让她带阴东耶来。
是已经发现阴东耶身后有他的人跟踪，所以干脆更换阵地，在寅崂布置好了陷阱后，让不知情的阴东耶引他们过来么？
他谨慎地思索，若他是阴度川，会如何设置这个陷阱。
人群不知何时渐渐安静下来，无数双眼睛齐刷刷盯着祭台。
祭台下方，几个醒目的白袍人缓缓登台，除了为首者，其他人都带着巫祭的面具。
宋和有些兴奋，他盯着正中那唯一没带面具的老者低声道：“那不就是阴度川！还道他会当缩头乌龟，没想到是得来全不费工夫。”
羽缨飞快取下背上长弓，声音古板无波：“你两赌不赌，左眼还是右眼？”
宋和更来劲了，“我跟公子反着来，选他不选的，铁定中。”
宋衡殊：“……”
“那我也。”羽缨搭箭欲射，宋衡殊忽然抬臂按下他的手，“等等，不对劲。”
两人一愣，哪里不对劲，阴度川不就在那儿么？
宋衡殊目光扫过四周。四周都是这样的高塔，塔里有无数窗口门户，到处都是可以藏人的地方。
他们这一箭射出去，势必暴露位置，成为潜伏在暗中猎手的活靶子。
他眯了眯眼睛，又看向祭台上的阴度川。
阴度川也是易容好手，但他嫌少给自己蒙上张假脸，通常都是为他人做伪装；祭台上的这个，真的是他吗？还是某个被他送上来引他们出手的诱饵？
此时的阴度川，或许就在某个阴暗的、能纵览全局的位置蓄势待发，等待一支射向祭台上老者的羽箭。
他沉吟片刻，指挥道：“分散开来，羽缨从对面塔顶攻击，箭出瞬间即刻撤离；宋和你带一队人，混进下方人群，随时准备截堵可疑人员。”
他则留守原地，静观其变。都言螳螂捕蝉，黄雀在后，阴度川和他，大抵都想做那只黄雀。
一切布置完毕，缩在对面塔顶的羽缨在砖墙的遮掩下拉弓。
细微的破空声后，一支羽箭穿透祭台上老者的左眼框，当场毙命。
羽缨射完箭就火速滚下塔尖跳进窗子里，一连串冷箭几乎是擦着他的衣角过去，齐刷刷射中对面塔顶。
宋衡殊静静观望，原来是埋伏在西面塔顶，看箭的数量，人还不少。
阴度川会在那群人里面么？还是说这儿只有他找来的羽家帮手，自己则躲在暗处继续埋伏？
他斟酌着，仍未攻击。
祭台下方人群已乱做一团，生怕暗中袭击了大巫的刺客会再度对他们平民下手。
宋和等人在人群中迅速排查，试图找到可疑者。
忽然，一个矫健的身影吸引了他们的注意力，他明显不同于慌乱逃窜的平民，从步伐上看，明显是个习武者。
行动间他的斗笠被人群挤掉了，露出底下半张熟悉的脸——又是阴度川！
宋和给众人使了个眼色，“追！”
他们前脚刚走，西面塔尖的几人便迅速下了塔，悄悄跟在后面撵了上去，羽缨见状又远远缀在这群人后面。
宋衡殊看着底下暗潮涌动，并未移动分毫。他依旧不觉得阴度川会在下方任何一群人之间。
“不愧是老夫教出来的，”寂静塔顶忽传来苍老人声，“你的定力，比老夫任何一位弟子都要优秀。”
宋衡殊毫不意外，静静看着从黑暗中走出的老者，“你倒挺会躲。”
阴度川意味深长盯着他：“无关人等都走了，只余你我师徒，该谈正事了。”
话音刚落，一道凌厉黑芒直至他面门，阴度川面色微变，应是也没想到他上来就是杀招，完全没有同自己交流的意思。
虽看上去垂垂老矣，他的身体却意外的灵活，险险避了过去。
“躲在阴沟里这么多年不见光，你这把老骨头居然还没烂完，命是挺硬。”宋衡殊把玩着手上漆黑的小石粒，不等他喘气，又是连连几颗打出，直向他身体各处大穴攻去。
阴度川大袖一拂，将石子挡下，有些轻蔑道：“你还是同小时候一样，喜欢这种上不得台面的东西。”
“好用就行。”宋衡殊微微一笑，下一瞬，巨大的灯笼重重砸了下来。
原来他是在用那石子混淆视听，实则瞄准的上方的灯笼，由于阴度川站着的地方堆了许多干草，这一砸，灯油倾泻，呼啦一下着起大火。
但阴度川也不是好相与的。
换是别人，估摸着此时已经火焰上身，哀嚎着满地打滚了，他却能瞅准时机，抢在起火前跃至安全处，气定神闲道：“多年不见，上来就是杀招？”
宋衡殊平静道：“您老死前还有什么废话？”
阴度川语气悠悠：“老夫给你送去了木琉清这份大礼，你不谈谢也就算了，打打杀杀的，多不像话。”
“怎么，不信？”见他全然不为所动，阴度川也不恼，只继续道：“他不是蠢货，怎么会毫无防备就去找你上门挑衅，若非老夫暗中操手，你以为你真能那么轻易除掉他？”
对面没有回应。
阴度川眯了眯被热浪灼得有些发酸的眼睛，不对，他人去哪儿了？
火势蔓延得极快，片刻功夫，整个南面塔顶就被冲天的火光和滚滚浓烟笼罩，糊作一团的视野里，刚才还站在那儿的青年眨眼睛居然消失不见了。
临阵脱逃？这可不像他的作风。
阴度川环视一周，他笃定人依旧在附近，大抵是想借着火光的遮掩，藏在暗中伺机再给他致命一击。
他叹了口气，换了自称：“你想必也好奇，为何为师当年要和木琉清联手给你设套，时隔多年，又反手出卖他，转而助你，其实这一切，都并非为师个人抉择，包括当年秘密收留你，也不是因为心生恻隐，为师一直以来，只是按上天旨意行事。”
他顿了顿，等着对方接话。但偌大的塔顶，依旧只有呼呼风声和烈烈火声。
阴度川眉头微皱，这可不像他，他绝对不是这种安静沉闷的猎手，一刻不停嘲讽对手才是他的惯用手段。
为什么这么安静？为何如此反常？
他会在哪里？
阴度川尝试捕捉对方的呼吸与心跳，再高明的潜伏者，都是活人，只要是活人，就都有这两样，可也不知是不是杂音太大，他什么都没捕捉到。
突然，他面色骤变——底下什么东西在颤？顷刻间，巨大的冲击掀破脚下的石板，一声震耳欲聋的响动后，整个塔顶被爆炸吞没。
宋衡殊仰头望着塔顶壮观的爆炸，愉悦地弯起唇角。
可惜世上没有能留影的东西，否则将这一幕记录下来带给琬贞看，一定比那朵蔫巴巴的小花更有意思。
他料到阴度川会选择压轴登场，而且会用无声无息出现在他附近的手段来施下马威，于是他先和羽缨宋何悄悄在下面埋了些开矿用的炸药，引线藏在草垛里，只等阴度川来。
火烧起后，他再使用事先备好的绳索快速降落着地，唯一的缺漏就是时间没掐好，站在底下等了一会儿，上面才炸。
周围民众尖叫声再度连成一片，城主痛心疾首拍着
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