隐身菌丝将身体缠好，司韶悄无声息地跟了上去。
她一个人在山中乱晃也不是个事，跟着这群鬼灯族人好歹能借他们脑袋发出的光看路呢。
走到近前司韶才发现，这行垂泪的鬼灯人抬着一口巨大的棺材。
观其容量，怕是能垒放装下近百名鬼灯人。
他们哭哭啼啼的，要将这口棺材运往哪里？
司韶好奇想着，忽觉自己头重脚轻了起来。
她一低头，借助鬼灯人头颅的幽光，看见自己十个指甲不知何时已全黑了，且末端变得极其尖锐，皮表也浮现出若隐若现的粗砺纹络。
就好像……变成了干瘦的枝条。
司韶顿时有所猜测，谨慎抬手，扶了下自己的脑袋。
嗯，果然变得棱角分明了不少。
都能摸到冰冷的灯罩棱边了。
估计再走几步，她的外观就变得和这行鬼灯人一样了。
可这一路上，她分明没有察觉到任何的灵力波动。
这就说明，是某种无需借助灵力的物质将她变成了这样。
比如，毒素。
司韶饶有兴致地环顾四周。
视野仍是昏暗无比，不过有了上述设想后，她依稀能洞见磷磷的粉末。
这漫山遍野的空气中一定飘浮着某种毒素，看不见，摸不着，能够神不知鬼不觉地侵入人身，将过路者改造成畸形的鬼灯人。
司韶悄然放出一线贮藏菌丝，叮嘱道：“辛苦你了，记录周围的毒素，把它保存下来。”
菌丝无声飘远，司韶继续潜心尾随。
她没有做任何防护来屏退毒素，一来是她想瞧瞧这毒素究竟能做到何种地步，二来若是后续有所需要，她变成这副样子混入敌营也方便。
又走了一阵，渐渐地，周围亮堂了起来。
他们来到了一处山谷，有一行接一行的鬼灯人从四面八方向谷底汇合。
谷底陈落一面祭坛，方圆足有十丈，衬得立于祭坛旁的三人格外渺小。
那是三名……不，两名高大的鬼灯族人。
但奇怪的是，这二人虽与其他鬼灯族人气息相同，但从外表来看，他们的畸变程度比其他人要轻上许多，隐约可辨人形，且二者衣饰不菲，修为气息也在周围鬼灯人之上。
如果她没有猜错，这二者应当是鬼灯族的族长与夫人。
暂且将疑问捺下，司韶眯起眼睛，转而望定那第三名被她排除的家伙，微微挑起唇角。
或许在鬼灯族长的眼中，那人与同族无异，但司韶一看即知，那名鬼灯族人被冒名顶替了。
没有办法，她想看不出也难，毕竟求偶菌丝已经开始明晃晃地催促她，要她过去和那人亲昵贴贴了。
就这么分别一会儿的工夫，披着鬼灯人皮的钟晏貌似已经与族长夫妇混熟了，后两者正在严肃地叮嘱他什么，并在他肩上沉沉拍了拍，一副委以重任的架势。
与此同时，数行运送棺材的鬼灯族人将各自的棺材放下，共计十口，棺头相接，呈放射状陈列在祭坛之上。
鬼灯族长对准祭坛中心，缓缓抬手。
十副棺盖訇然启张，一道道瘦长佝偻的鬼灯族人从棺中徐徐升起，数量足有上千。
然而这些鬼灯人虽然活着，却一动不动，似乎中了迷药，任由来自族长的灵力将他们枝条状的肢体相互缠拧起来，一圈圈、一层层……骨骼断裂扭曲的声响中，上千名鬼灯人攒聚成了一盏怪诞巨型的天灯。
鬼灯人的头颅为灯芯灯罩，鬼灯人的躯干肢体为灯骨，因为本能地感受到痛苦，那些散落各处的面部五官无声狰狞，定格于嘶吼的神情。
连结完成后，这些鬼灯人的肢体融于彼此，令天灯牢不可分，底部的十口棺材也合成一架底座，与上方天灯相连，可供人立于其中。
鬼灯族长又交代了钟晏几句，钟晏便踏上了底座。
族长畸形的眼中流露些许不忍，但还是一振衣袖，由上千鬼灯族人构成的天灯便连带底座升入长空，飘往主城的方向。
……
方才离开山谷，底座中的钟晏便化回原貌，放出寻字诀去寻找司韶。
然而字诀灵箓甫一成形，又无声无息地敛回。
这是任务已经完成的反应。
钟晏一怔。
“这是谁家的俊俏公子呀？”
忽然，一阵幽幽的香风自他身后袭来，伴随一道缥缈迷离的女声。
“一个人站在这里，可是会被妖精吃掉的哦。”
钟晏下意识调动灵力防备，却转瞬分辨出这道过分矫饰的声线，无奈又好笑地卸下了灵力。
他适时抬手，别开即将搭上他肩头揩油的爪子，又触碰到什么，惊愕回头，看向司韶变成黢黑枝条的手。
“你中毒了？”
司韶两腿吊在底座与天灯的连结处，整个人顺顺条条地倒挂下来，在钟晏眼前一晃一晃。
闻言，她指了指自己变成灯饰的两条灯笼辫，对钟晏道：“你猜呀。”
钟晏完全不需要猜，因为她的脑袋已经绽放出了金灿灿的灯光。
不过好在：“你意识清醒，应当中毒不深。”
“你先下来。”
钟晏探手取向腰间储物袋：“我这里有些医修的万用药……”
司韶语气苦恼：“可是我的腿被别住了，光靠自己下不来哎。”
说完她就对钟晏张开双臂，理直气壮道：“只能你抱我下来了。”
钟晏：“……”
钟晏无法，怕拖久了她中毒更深，一不留神就和上方的鬼灯人融合了，只得伸出手，疏离地握住司韶的两肩，辅以灵力托出她的双腿，将人摘桃子一样摘了下来。
谁知刚将这人放到地上，她就从自己的储物袋里掏出一颗药丸丢入口中，旋即通体一阵灵光流转，眨眼就变回了俏生生的女修原样。
迎着对方愣住的目光，司韶一抬下巴，骄傲道：“不要小看一个狱卒的钱袋子啊，我有的灵丹妙药说不定比你还多喔。”
钟晏：“……”
司韶：“好啦，无关的事情先放一放，说说分开的这段时间里各自拿到的线索吧。”
她率先道：“你方才提到‘中毒’，应当知晓这些鬼灯人是中毒之后的产物。”
钟晏颔首道：“我方才从鬼灯族长夫妇口中得知，他们一族曾经外表与常人无异，只是使用功法时才会变成那般形貌……如今这样，是因为中了一种毒素。”
“这种毒素的创造者，是魔渊仅次于魔尊之下的一名妖魔，魔渊众生尊称其为‘镜魇护法’，应当正是那日天衍台上，百里家主所说的那名企图破开封渊阵的心腹之患。”
司韶奇道：“你如何得知是他炼制的毒？”
钟晏便将与她失散后的种种际遇详细道来。
原来钟晏落到山间后不久，便遇上了一名落荒而逃的鬼灯族人，对方在慌不择路下撞到钟晏摔倒后，竟是坐在地上嚎啕大哭了起来，一个劲地说自己不想死。
钟晏用寻字诀找司韶被阵法阻截后，便先问这名鬼灯人何出此言。
或许是死到临头，万事都无所谓了，鬼灯人哭泣着向这个萍水相逢的陌生人倾诉道：“今日是鬼灯族向主城进贡‘天灯’的日子，我被族长选中随天灯入城进贡。”
“我不明白，为何是我！那些
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