华生医生的手稿（二）
1919年3月8日。
清晨时分，我和福尔摩斯被哈德森太太从睡梦中叫醒。雷斯垂德站在客厅里，双手抱在胸前瑟瑟发抖，他的帽子不翼而飞，头发凌乱，仿佛刚从一场剧烈的暴风雪中存活下来。
福尔摩斯披上睡袍，快步将沙发挪到暖气片边上，关切地对他伸手示意：“赶紧歇歇脚吧，雷斯垂德。尽管现在才3月份，但什么让你如此惊慌？你抖得像是冰天雪地里的梅花鹿。”
我和哈德森太太去隔壁的锅炉房添了煤，返回221B时他仍旧是惊魂未定的模样，直立着一言不发。我和福尔摩斯对视一眼，去酒柜里拿出白兰地，倒了半杯递过去。
他猛地灌下两口，才颤抖着说：“上帝啊，福尔摩斯，你不知道我今晚看见了什么。”
我拉住他的胳膊，让他安稳地坐进沙发里，好一会儿他才继续道：“这几日，我根据你给我的指示，追查到那伙强盗曾经去过波特贝罗路，平日是个流浪汉据点，到了周末倒卖些似真非假的古董文物。由于眼线说他们昨天出了城，我和手下就大胆地挨家挨户询问，直到半夜。”
他将酒杯喝了个干净，我不敢再添，幸好哈德森太太及时塞了个暖水袋过来。
“我敲开137号斯威登古董店的门，店主正在理货。我原本以为又是一次无功而返，然而……”他抱紧了暖水袋，“突然一只手从房梁上伸出来，抢走了我的帽子！”
我们听故事的三人都沉默了。
“帽子？”哈德森太太咕哝道。
他摸了把头顶灰白色的乱发：“是的，我的帽子！我顺着那只手往上看……上帝啊，那是我从未见过的一双可怖的眼睛！我可以发誓，这是我从事警察行业以来第一次如此害怕。它们凶恶地在黑暗里凝视着我，带着抹贪婪的、邪恶的意味，以及达到目的后那得意的笑容，让我毛骨悚然。”
我和福尔摩斯面面相觑：“是谁？”我心里已有了猜想。
“伍斯特先生。”他说出了我的猜测。
雷斯垂德慌乱地点了点头，飞快笑了下，想要缓解紧张和尴尬的气氛，可惜收效甚微：“他很快隐入了黑暗之中，躲藏进屋顶。我当时还留有一丝勇气，拔枪朝他射击，但没打中。我冲出街道，只看见他的手下开车接走了他，离去时，他反身回望着我，面无表情，双目十分渗人。”
“这简直太可恶了！”我愤怒地说，“挑衅苏格兰场的警官，捉弄你，他是觉得自己可以无法无天吗？”
我看向福尔摩斯寻求认同。但我的老朋友蜷缩在沙发上，膝盖抵在胸前，十指交叠摆出他往常思考的姿势，盯着茶几发呆。
“福尔摩斯？”
“抱歉。”他困惑地说，“我只是不明白。”
“你不明白什么？”
他指了指茶几：“你会在里面找到昨日下午从第欧根尼俱乐部寄出的回信。迈克罗夫特去欧洲出席外交会议，没法回答我们的疑问，但他的男仆理查德森对我们的指控表示是‘无稽之谈。’”
“你是说理查德森不认为伍斯特先生是犯罪分子？”
“的确，华生。他声称那是‘酒桌上引人发笑的幽默之语’。我进一步问他有关伍斯特先生的信息，他却不肯说更多，直言他没有权利泄漏关于雇主的隐私。”
“但伍斯特先生又不是他的雇主，迈克罗夫特才是。”
“事关职业操守，还有他们男仆内部某些约定俗成之类的。我只好转而给迈克罗夫特拍电报，不过还没有回音。”
我们谈话时，雷斯垂德终于缓过神来，对我们露出劫后余生的微笑。他从怀里摸出一张纸：“至少我脑子还没有吓糊涂，那家伙逃走时，不慎把这东西落下了。”
福尔摩斯立刻兴奋地搓了搓手，他兴致勃勃地抓过纸张，细长苍白的手指反复摩挲着，拿到灯光下仔细观察。
“这上面画着的图案，我认为就是那群强盗在找的东西，可能是古董之类的，很有可能就在斯威登老先生的店里，因为我把这幅画给他看时，他吓得连连否认自己藏有这么个东西。”
我凑到福尔摩斯身边，只看到了一团乱麻。那图案有个圆形的外廓，可能是个盘子、金币或珐琅瓷器，里面则是毫无规律的线条和畸形的涂鸦，拿远了看，好似有个丑恶的面孔在瞪着我。
我对这东西嗤之以鼻，可福尔摩斯似乎着了迷，眼睛一眨不眨地盯着它，仿佛有几分饥渴的向往之色。
我推了推他，他忽然把纸团起来扔进烟灰缸里，纸张在没干透的水中浸湿了。
他揉揉鼻梁，对我打了个手势叫我继续。
“福尔摩斯，我们是不是该把店主保护起来，防止强盗再次出现？”我问道。
他没有回答这个问题，对雷斯垂德道：“你刚才说他们出城了？这种来自意大利的纸非常高级，英国只有一个厂家在售卖，我们可以通过这条线索，找到伍斯特先生现在的住址。”
我在之前的篇章《蓝宝石案》里记载过福尔摩斯是如何巧妙地同店员套话的，这里我不再赘述。总之，等上午的阳光将笼罩在探长身上的恐惧吹散后，我们得到了那张纸的来源信息：伍斯特郡斯诺兹伯里市场外的乡间别墅，布林克里宅邸。
“雷斯垂德，你去一趟伍斯特郡，继续追查那伙强盗。而华生，我们俩等午饭后到古董店走一趟。”
“你认为他们得手了吗？”探长问，“如果没得手，他们不会跑到乡下去，应该还留在伦敦。但我看店主的样子，不像是宝贵之物已经被人偷走的模样。”
“重点不在于赃物，雷斯垂德。”福尔摩斯故意用手扶了扶帽檐，“我不认为伍斯特先生会大费周章觊觎所谓的古董，不，那只是西班牙强盗的目的。你放心，盗窃案很快就能解决，但这不意味着你就安全了。”
可怜的雷斯垂德又被吓到了。
“很多连环杀手都有保留纪念品的怪癖。”几分可以称得上是“邪恶”的笑容出现在福尔摩斯嘴角，“波兰的尤瑟比乌斯·皮乔基会剪下受害者的头发藏在箱子里，著名的开
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc