魏叔玉坐在主位上，嘴角噙着似笑非笑的弧度。他慢悠悠地品着酒，偶尔朝长乐挤挤眼睛。
长乐又好气又好笑，伸脚在桌子底下踢他一下。魏叔玉却趁机捉住她的脚踝，轻轻挠了挠。
“夫君！”长乐低声嗔道，脸颊飞起两朵红云。
李泰那边又被灌三碗秋露白，终于有些撑不住。
他摇摇晃晃地站起来，红着眼睛看向魏叔玉。嘴唇哆嗦几下，忽然“扑通”一声跪下去。
满堂皆惊。
程咬金手里的蹄髈差点掉地上，尉迟恭的酒盏停在半空，所有人都愣住。
大唐帝国无比尊贵的鄂王，居然给一个驸马下跪！
“妹夫……”李泰的声音带着哭腔，“二哥错了。”
长乐猛地站起来，却被魏叔玉按住手。看着跪在地上的二哥，她眼眶一下子就红了。
“二哥不该…不该夺嫡，不该与你作对…”李泰的酒劲上头，眼泪鼻涕一起流。
“可是二哥我知道，妹夫你打小就看不上我，我想知道为什么？
我也是父皇的嫡子，我也是皇子，我也想…也想做点事情啊！”
李泰一把鼻涕一把泪，往日那温文尔雅的鄂王殿下，此刻狼狈得像个孩子。
“太子哥哥宅心仁厚，雉奴聪慧过人，就我…我什么都做不好。我不甘心，我真的不甘心。
呜呜……”
程咬金等人面面相觑，不约而同地放下酒盏，悄悄往外退。
眼前的场面，他们这些外人实在不适合在场。
魏叔玉起身走过去，将李泰扶起来。
李泰抓着他的袖子，醉眼朦胧地看着他：
“妹夫，你告诉我，我该怎么办？我不想浑浑噩噩的过一辈子……”
魏叔玉沉默片刻，示意侍女端来醒酒汤，亲自喂李泰喝下。
待李泰稍微清醒一些，魏叔玉才缓缓开口：
“二哥，你可知道，如今大唐的疆域有多大？”
李泰下意识道：“东起日本海，西抵黑海；北至北冰洋，南据安南，疆域前所未有的宽广……”
“的确，大唐疆域前所未有的宽广！”
魏叔玉语气前所未有的肃然，“东西突厥已灭，高句丽、新罗、百济皆为我大唐州县。
吐谷浑、吐蕃、西域诸国尽入版图，甚至连波斯的王都都被咱们打下来，设为北庭都护府。”
李泰不解地看着他。
魏叔玉负手而立，目光深远：
“如此庞大的疆域，光靠骏马和信使传递消息，有些力有不逮啊！
从长安到波斯，快马加鞭也要三个月。若边陲有事，等消息传回长安，黄花菜都凉了。”
李泰愣住，他从未想过这个问题。
“所以…”
魏叔玉转过身，目光灼灼地看着他，“二哥若真想有所作为，不如走一条前无古人的路。”
“什么路？”
“蒸汽机之路！”
李泰眨眨眼睛，一脸茫然。蒸汽机他听都没听过，一看就不明觉厉的高大上。
魏叔玉拍拍手，白樱立刻捧上来一个木盒子。魏叔玉打开盒子，里面是一叠图纸。
“二哥可曾见过水烧开时，壶盖被蒸汽顶起来的景象？”
李泰点点头，“那与蒸汽机有啥关系？”
“当然有关系，那就是蒸汽的力量，可比牛马大多啦。”
魏叔玉将图纸铺开，上面画着一奇形怪状的装置。
“它就是蒸汽机。”
魏叔玉指着图纸道：“简单说就是用火烧水，将水变成蒸汽，蒸汽推动气缸内的铁块前后运动。
再通过这几根杆子，把这个轮子带动起来，不停地旋转。”
李泰瞪大着眼睛。他隐约意识到，妹夫所说的东西，非同小可啊。
倘若真能干成，那足以载入史册！！
“二哥想想…”
魏叔玉的声音带着蛊惑，“如果把蒸汽机装在车上，车不用马拉就能跑。
如果装在船上，船就不用风帆，逆风逆水都能走。
如果用来抽水灌溉，再干旱的地方也能变成良田。
如果用来带动织机……”
李泰的呼吸急促起来。
“更重要的是…”
魏叔玉压低声音，“如果把蒸汽机装在轨道车上，从长安到波斯，几天就到啦。
到时候不管疆域多大，朝廷的政令都能朝发夕至，那才是真正的大一统。”
李泰浑身一震，酒意彻底被震醒。
看着图纸上奇怪的装置，李泰又看向魏叔玉，嘴唇颤抖个不停。
“妹夫…这东西…能造出来？”
“能！！”
魏叔玉斩钉截铁，“大唐的冶铁技术冠绝天下，铸铁、锻铁、合熔炼钢，样样不缺。
锅炉、汽缸、活塞、连杆，那些东西的原理也不复杂。
以大唐工匠的技艺，只要方向搞对，做出来只是时间问题。”
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