再思及昨日定华寺门前去裘止所言，陶千照有些大胆地想，今日若能借蔡柏的意，得到一个出入昭玄司的资格就好了。
一来，能轻松见到裘止，可以每天去他那里刷个脸。
二来，她确实需要多见识见识裘止断案的本事，待以后剧情进行到原身替罪时，若系统靠不住，她也好挣扎一下，自己替自己洗清冤屈。
思忖间，梅娘的声音恍然插进她的思绪。
梅娘状似无事地戳了戳陶千照的肩膀，眼神却故意朝裘止那边溜了一眼，这才转向蔡柏笑道：“那可真是巧了！陶姑娘不仅同您相识，我瞧着老爷您后头这位公子也是有几分眼熟的。细想想，上次陶姑娘来铺里时，这位公子可不也在？”
陶千照闻言侧头，对上梅娘眼中那抹揶揄之色，心中立时了然。
梅娘这是认出了裘止，也猜到了她口中之人正是他。
还没看出梅娘说起此事是为了做什么，又听她打趣：“公子除了面冷了些，倒着实一表人才，这般人物，我自是见过一次便印象深刻。”
蔡柏朗声笑了笑，解释：“几日前老朽本打算来替夫人买盒胭脂，因着未得空抽身出来，便让子逾来替我采买，掌柜所说的在铺中见过他，约莫正是那日。”他转身看了眼沉默静立的裘止，问道，“只不过，子逾，你上次来时，竟还与陶姑娘碰过面吗？”
此刻话题中心俨然挪至了裘止身上，陶千照心头计起，便顺势随梅娘和蔡柏的目光一同望向他。
待二人视线相接，陶千照一改先前刻意避开的态度，微微抬起下巴，唇角勾起一抹若有似无的笑意，直直迎上他的目光。
裘止看她这副神情，喉间溢出一声几不可闻的轻嗤，随即朝蔡柏微一颔首：“上次来此，确见过陶姑娘。”
“原是如此。”蔡柏了然一笑，“我道昨日见你二人相处，言语间不似初识那般生疏。”
“哎呦，那可不是初见！”梅娘打趣着插嘴，身子倚上柜台，眯眼笑道，“上次铺中撞见时，他二人瞧着便已非生人，依我看呐，他们可比老爷您想的要熟悉得多。”
她刻意在“熟悉”二字上加了重音，眼波在陶千照和裘止之间转了个来回，话音微顿，又道：“只是不知这位叫子逾的公子，与老爷您是何关系？”
蔡柏捋须，缓缓笑答：“他是老朽的学生。”
“是您的学生啊？”梅娘略带叹惋地轻轻摇头，“您如此年纪还与夫人伉俪情深，不惜走遍京城铺子为夫人寻一盒香膏，这份情意当真难得。只是这位公子，”她轻飘飘地又扫一眼裘止。
梅娘叹道：“这位公子瞧着却冷冰冰的，比这秋日里落了黄的枯叶还叫人瞧着疏离。上次在铺里，他待陶姑娘便是如此，陶姑娘一直主动说话，他却偶尔才浅应一两句，今日一见，倒是一如既往的寡言。”
陶千照眉尖轻挑。
若她一会儿去求蔡柏，梅娘这番话倒是正中她下怀，省了她不少铺垫。
梅娘说着便伸手去拉陶千照。
陶千照心领神会，顺势往前挪了两步，被梅娘按着肩膀推到身前。
“我们这位陶姑娘，”梅娘按着陶千照的肩头叹气，“明明是个娇滴滴的小娘子，那日在铺中却固执地追在公子后头找话头。今日她刻意来找我说些苦恼事，我这心里头更觉她一个姑娘家，着实是难为了些。”
梅娘这几句虽未点破陶千照的心思，话里话外那点不可言说的意味已足够昭然。
待梅娘说罢，陶千照便见裘止唇角无声地扯了一下，眼底浮起一丝轻嘲，仿佛在无声诘问陶千照又同旁人编排了些什么瞎话。
陶千照不语，只弯起一双笑眼，坦然地迎上他那点讥诮。
梅娘目光扫过蔡柏与裘止各有所思的面色，她心满意足地一笑，见好就收，松开按着陶千照的手。
“瞧我这张嘴，尽说些胡话，可别惹了这位公子不高兴才是。行了行了，既然三位是旧相识，那我便不多叨扰了。铺子里还有账簿未理，我先去张罗，几位慢聊。”她利落地福了福身，拿起柜台上那只小木盒，转身时不忘朝陶千照意味深长地看一眼。
陶千照轻轻颔首，递去一个感激的眼色。
梅娘抬袖挥了挥，身影便消失在通往后间的门帘后。
梅娘一走，铺堂内的气氛因着她方才那番话而骤然变得微妙起来，一时陷入寂静。
蔡柏自然听出了她话里的弦外之音，只不过心下着实讶然，目光不由得在陶千照与裘止之间逡巡了一个来回。
陶千照感受到他的注视，拢袖垂首，轻声开口：“先生若不急着离开，可否替晚辈解去昨日一惑？”
听她提起昨日，蔡柏浑浊的眼底掠过一丝沉郁，随即轻叹一声，颔首道：“姑娘想知道什么，但问无妨。”
裘止立在蔡柏身侧，闻言略挑眉梢。
陶千照开门见山，直接道：“昨日定华寺斋堂内晚辈同您与夫人匆匆别过，并未来得及向您询问夫人将我唤作小竹这一事。”
她抬头，目光平静：“我与夫人初见，她便认定我便是您的徒儿，要带我一同回去，在夫人话中，她还问我的名姓是否为叶竹，先生，叶竹是我已故母亲的名字，后来见到您，您与裘大人不仅未向夫人解释我并非她口中小竹，反倒在夫人面前将这场误会一并圆了过去。”
听她说到“已故”二字时，蔡柏宽袍下的手猛地攥紧，手背上皱纹下的筋络骤然凸起。
陶千照最后干脆利落问道：“先生，晚辈仅一个问题，夫人口中您的那位徒弟，小竹，叶竹，是否便是——”她说到这里，话音一顿，而后才继续道，“便是晚辈的母亲？”
这番话问罢，裘止低眸扫过她平静无波的面容，若有所思地收回目光。
这个问题，她昨日已问过他一次，今日再向老师求证，他并不意外。
只是蔡柏沉默了许久，最终，他重新看向陶千照的眼睛，凝视着这张与记忆中故人肖似的面容，缓缓摇头。
他嗓音沙哑：“既然姑娘问了出口，那老朽自不会扯谎相瞒，你的母亲叶竹，确是我的徒弟。至于昨日在斋堂里请姑娘演完那场戏，实是迫不得已，只是夫人的病情着想罢了。”
为了蔡夫
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