那是一张被爆燃的火焰映得雪白的脸。紧蹙的眉，紧抿的唇，以及一双在火光中亮得惊心动魄，琥珀般的眸。雨水从她湿透的发梢滴落，混着额角的血珠，划过下颌线，坠在墨色的衣襟上，洇出更深的黑。
在这样一个被倾盆暴雨浸湿的夜里，范凌舟只从那女子身上看出四个字。
不死不休。
那是一种比任何美貌都更加深入人心的震撼，那是从死亡和绝望中磨砺而出的锋锐，到如今回想起来，范凌舟还是不得不为之动容。
楚庸若有所思地点了点头，轻声道：“晏回姑娘，的确是世间罕有的美人。”
范凌舟瞬时露出一种暴殄天物的痛心疾首，大声纠正道：“楚兄，你简直是牛嚼牡丹！那是美吗？那是我花开后百花杀的气势啊！”接着又叹了口气，意犹未尽道，“西楼，天生该是长生观之魁首。”
“所以，你就将晏回姑娘请入了观中？”
“自然”，范凌舟点头道，“这般龙鸣之剑，岂能屈居石鞘之中——”
话音未落，院门被猛地推开了，无论是倾身耳听的楚庸还是惫懒歪坐的范凌舟都不由得站起身来。
“救人。”范凌舟口中的“龙鸣之剑”正快步走进院中，背上还负着一个全身是血的人。
* * *
青杳只觉自己躺在一条于风浪之中颠簸的小船上，每一次波动与拍击，都让她承受着锥心刺骨的痛。意识像是沉在冰水里，时而模糊时而清醒，眼前却总晃动着薛负的脸。
她的负郎……
寒夜里将她的脚揣进怀里的负郎，笨拙地学做她爱吃的桂花糕的负郎，站在巷口替她赶走恶犬的负郎，从来不曾对她疾言厉色的负郎……
——杳娘，族里有要事相商，要我去祠堂一叙，午饭便不要等我了。
那日离去前的负郎还是笑眯眯的。
——噤声！莫让他们听了去！
可回来时的负郎，却仿佛被人摄去了魂魄，满目惊心。
——逃啊！杳娘，逃啊！
薛负无声的呐喊穿透了时空，在青杳的耳畔炸响。
她伸出手，想要抓住什么，却只捞到一把凄冷无望的海水。泪眼朦胧间，她抬头望去，只见天空裂开一道缝，刺目的白光踏山蹈海而来，青杳终于缓缓睁开了眼睛。
入目是灰扑扑的帐顶，鼻尖萦绕着浓重到近乎苦涩的草药气。青杳只觉浑身的骨头像是被人一一砸断又连接，稍一动弹便疼得令人几欲作呕。
“……断了六根肋骨，内腑震荡出血，能撑过这七日已是万幸。”一阵清冷的女声从帐外传来。
“万幸？哎……她若再不醒，我这金镯子可就要全数算作她的买药钱了……”
“哦哟，大狐狸，从死人腕上褪下来的东西，你倒是不嫌晦气！”
“什么晦气，没钱才晦气！”
帐外，晏回仿佛没听见范凌舟和唐珠儿聒噪的争执，正认真翻阅着一卷医书。楚庸则垂首一旁，眉头紧锁。窗外的雨幕时松时紧，却始终淋漓不停。
这时，帐帘微微掀动，方才还躺在床上的青杳，一用力滚到地上，枯瘦的手还拼力探向晏回的方向。
“求……求恩人救……小女子夫君一命……”
许是多日未曾言语，青杳的声音嘶哑破碎，难以卒听。
楚庸欲上前搀扶，又恐男女有别，强行止住了步子，向唐珠儿看去。唐珠儿会意，砸吧了一下嘴正要上前，却见晏回放在身后的手，微微摆了摆。
“你的夫君？”晏回放下手中的书卷，轻声道。
“是！小女子的夫君……薛负，与小女子一道被人追杀，被人……吊在树上，生死不知……”每说一个字都牵扯着肺腑的伤，青杳哽咽不成句。
“那日在悬崖下，我只寻到了你。”晏回定定地看着她，字字清晰，“更何况，从你昏迷到醒来，早已过了七日。”
青杳只觉晴天霹雳，整个人不可抑制地簌簌抖了起来。七日，竟然已经过了七日吗？那负郎……如何还有生路啊！一口热血直冲心口，青杳一张嘴，一团鲜红便呕了出来。
“哎呀……刚喝了药……”唐珠儿小声叹道。
楚庸更是感同身受，惶急地朝晏回看去，而晏回的面上却始终一派平静。
“负郎若死，我亦无法独生——”青杳伏在地上，泪水噼里啪啦地砸了下来，语气却是坚定如铁，“让恩人作难了……”
“想死——倒也不是不可以。”始终未发一言的范凌舟悠悠道，“只是这位夫人，观中也没有余粮了，为了救你，贫道可是一个金镯子都搭上了。你若这般死了，怕是有些不厚道吧——”
跪在地上的青杳忍着剧痛缓缓叩头，口中哽咽道：“小女子身无长物，唯有来世结草衔环，报答——”
“姑娘！”一声断喝，让所有人都不由一怔，竟是楚庸冲上来，蹲在青杳面前，也不顾男女大防，用力扶住对方孱弱的肩膀。“这些日子来，你梦中喊的念的夫君，若泉下有知，当真希望你随他而去吗？他难道不是拼尽全力才换得你逃生吗？为什么你好不容易才醒转过来，第一件想到的事，却是再次送死呢！”
“姑娘，与其懦弱就死，为何不——血债血偿！”
青杳怔怔抬起头，看向面前的男子，他双目泛红，似乎承受着和她相同的锥心之痛。因为大病初醒，又加上强烈的情感波动，她很难完全理解目前的情形。但不知为何，对这些素未谋生的男女，青杳却起了同病相怜之感。
她总觉得，这些人经历过与她相似的苦楚，也压抑着与她相似的愤怒。而此刻，那掩藏在心中的隐隐的怒火，即将燎原。
一丝清浅的笑爬上晏回的嘴角，她抬步上前，倾身看向青杳。午后的阳光斜斜流溢而入，将她细碎的发丝镀上一层金边，她背向着光射入的方向，将青杳笼罩在一片充满安全感的阴影之中。
“所以，你想报仇吗？”
* * *
“薛家在济南府经营数代，手眼通天，不可硬闯。青杳只知薛负被追杀，却不知具体是谁下的手——这第一步，得先查清仇人是谁。”昏暗的石室之中，范凌舟以扇击掌，若有所思道。
“这还用查啊，”唐珠儿仰着脖子，将一粒饱满的花生抛入口中，“那小娘子不是说了，薛负是参加完祠堂议事后才遭人追杀，定是撞破了族中什么不堪的秘事，这才枉死。”她眯起眼睛，嘴角勾起一丝玩味而兴奋的笑：“咱们就查他们族里管事儿的，一查一个准！”
楚庸看看胸有成竹的唐珠儿，又瞅瞅轻摇折扇的范凌舟，最后把目光投向始终一言不发的晏回。这是他加入长生观以来，第一次有幸参与筹谋计划，生怕多说多措，是以始终缄口不言。但他相信，晏回姑娘心中早已有了计较。
只见女子的食指正缓缓在桌面上划过，隐约可见一个“薛”字。
“薛氏一族，主事者有三。老大薛承宗，多疑冷僻；老二薛承业，贪婪爱财；老三薛承文，低调伪善，皆
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