楔子三面镜
淮水之阴有山城名“诚邑”，城中有“三面阁”，阁藏奇镜：一曰“自照镜”，人前对之，可见己之形容；二曰“他心镜”，暗处对之，可见人之肺肝；三曰“十目镜”，独处对之，如十目所视、十手所指。相传为前朝隐士所铸，铭曰“君子慎独”。
然百年以降，三镜蒙尘。邑中有三富室：东街金员外，人前施粥，人后盘剥；西巷钱掌柜，明面赊欠，暗地重利；南市孙东家，堂上孝子，室内虐仆。三人皆伪善，然邑人畏其势，莫敢言。
是岁上元，三镜忽生异象：自照镜中，金员外照出骷髅面；他心镜中，钱掌柜照出蛇蝎肠；十目镜中，孙东家照出百目围视。三人惊惧，延僧道禳解无效。
正月十六，城中演“慎独戏”，搬演曾子“十目所视”故事。正至高潮，忽闻后台一声清啸，但见戏台梁上一道白影翻身而下——竟从“天宫”布景的云朵中飘然落地。
来人头戴素纱帷笠，垂纱及肩，面覆鲛绡，隐约只见眼眸清冽如寒泉；身着月白纻麻深衣，衣摆缀七星，暗合天罡；外罩素罗半臂，以银线绣流云纹，行动时云纹荡漾，恍若御风。腰束玄色丝绦，悬一柄无鞘木剑，剑身纹理如岁轮，似蕴千年岁月。足踏六合靴，靴尖微翘，不染尘泥。
身形高挑，立于台上，帷笠轻纱无风自动。满场寂然，分不清是戏是人，是仙是凡。
来人执木剑，点地三下，声如金玉：
“所谓诚其意者：毋自欺也！”
又点三下：
“小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善，而著其善。”
再点三下：
“十目所视，十手所指，其严乎！”
诵罢，木剑指台下三富室：“三位员外，可愿对镜一观？”
三人色变。来人飘然下台，衣袂不掀尘埃：“某有三桩‘慎独’公案，可请三位分观。观毕，再论诚意。”
一、 自欺谳（金员外）
金员外有米行，常以陈米充新，沙石掺谷。人前设粥棚，人后提斗秤。是日，米行前有老妪泣：“昨日购米三升，沙有半升，吾儿噎伤…”
金员外叱：“刁妇诬赖！”命仆驱之。
来人引金员外至自照镜前。镜中金员外锦衣玉带，然面目渐腐，终成骷髅。金员外骇退。
“镜非妖，是心映。”来人问，“员外可闻‘如恶恶臭，如好好色’？恶臭自然厌，好色自然喜，此谓自谦（慊）——心安理得。今员外行不善而伪善，可自谦否？”
金员外强辩：“吾行善多年…”
“行善为名，是自欺；行恶为实，是真性。”来人取米一斗，倾于镜前，沙石毕现，“此米，员外可自食否？”
金员外语塞。来人曰：“毋自欺也。欺人易，欺心难。镜中骷髅，是尔心相。心已腐，面岂不腐？”
又引至粥棚，时值正午，饥民排队。来人问一稚子：“此粥可饱否？”
稚子啜泣：“粥稀见底…”
来人取勺搅粥，竟捞起鼠骸。众哗然。金员外面如死灰。
“小人闲居为不善，无所不至。”来人朗声，“员外闭门时，可曾想此粥棚？可曾想掺沙米？可曾心安？今镜现真相，是警尔：诚意，先不自欺。”
金员外伏地泣：“吾…吾知罪！”遂开仓赈米，尽易新粮。是夜，自照镜中骷髅渐复人形，然眉心一点黑，终不褪。
来人曰：“此黑点，是前愆。虽改过，痕犹在。慎独之功，贵在始终。”
二、 掩善谳（钱掌柜）
钱掌柜开当铺，重利盘剥。有寒士典祖传砚，期三月，钱掌柜暗改票据为半月。寒士逾期，砚没。寒士讼于官，钱掌柜呈假票，胜诉。
来人引钱掌柜至他心镜前。镜中钱掌柜捧账册，然腹中钻出蛇蝎，绕册而噬。钱掌柜掩面。
“人之视己，如见其肺肝然。”来人问，“掌柜可觉，近日背生芒刺，夜多惊梦？”
钱掌柜颤声：“然…”
“此即肺肝自现。尔掩不善，而著其善，然不善在中，形必于外。譬如怀臭，人皆掩鼻；譬如藏奸，神鬼共嫉。”
取假票与真票并置镜前，镜中竟现两票叠影，假票字迹浮凸如蚓。钱掌柜骇绝。
“他心镜，非照他心，是照己心之暗处。”来人道，“尔改票时，可有一念不安？此不安，即是良知。今镜现真相，是良知不灭。”
又引至当铺，寒士正跪门前泣诉。来人问：“掌柜，此砚值几何？”
“值…十两。”
“寒士祖德值几何？”
钱掌柜汗下。来人取砚，以指叩之，砚底竟脱落，中藏血书，乃寒士先祖戍边遗笔：“宁碎砚，不降虏。”满街动容。
“砚有魂，人岂无心？”来人叹，“尔掩不善，而魂不昧；著伪善，而心不安。何苦？”
钱掌柜大恸，还砚谢罪，更焚假票，改行规。是夜，他心镜中蛇蝎渐萎，然蛇首一枚，化石刻于腹。
来人曰：“此石，是前过之印。虽改，印不灭。慎独之要，在初念即正。”
三、 十目谳（孙东家）
孙东家有染坊，虐仆甚酷。仆阿三失手污锦，孙东家命鞭笞三十，囚于柴房。阿三老母求情，孙东家叱：“贱奴命，不如一匹锦！”
来人引孙东家至十目镜前。镜中孙东家方举鞭，忽有百目自四方现，瞪视如电；百手自虚空出，指戳如戟。孙东家惊倒。
“十目所视，十手所指，其严乎！”来人问，“东家可闻夜间鞭声回响？可闻暗处泣声呜咽？”
孙东家战栗：“有…有…”
“此即天视天听。尔以为独处可妄为，岂知独处正是鬼神共监之时。”
引至柴房，阿三已奄奄。来人取木剑轻点其额，阿三苏。老母拜泣。
“富润屋，德润身。”来人指孙东家华服，“尔屋华，身可润？心可安？体可胖（舒泰）？”
孙东家赧然。来人又指阿三伤痕：“此伤在身，亦在尔心。每鞭一下，尔心多一痕；每囚一日，尔德损一分。今镜中百目，是尔心上伤痕所化。”
孙东家泣拜，释仆医伤，更分家产之三成恤贫。是夜，十目镜中百目渐隐，然正中一目永睁，如天眼。
来人曰：“此目，是天监。虽改，监常在。慎独之极，在不愧屋漏。”
四、 诚意会
三人悔改，聚于三面阁。来人指阁额“慎独”二字：
“诚意，在毋自欺。三位初时自欺欺人，故镜现异象。今虽改，然痕印尚在，可知慎独之功，非一时，是一世。”
金员外问：“吾眉心黑点，如何可消？”
“真诚行善，不杂伪心。黑点自淡，然不可尽消。前愆如刻木，痕永在，警后来。”
钱掌柜问：“吾腹中石印，如何可化？”
“真诚悔过，永不再犯。石印自小，然不可尽化。前过如凿石，印永在，惕将来。”
孙东家问：“吾镜中天目，如何可闭？”
“真诚修德，心无愧怍。天目自柔，然不可尽闭。天监如日月，照永在，勉终生。”
三人拜服。来人遂率众重拭三镜，更于阁中立“诚意碑”，刻《大学》“诚意”章全文。碑阴题：
“自欺者，镜现骷髅；
掩善者，镜现蛇蝎；
亏心者，镜现十目。
三镜非妖，
人心自照。
君子慎独，
在诚其意。
意诚则心安，
心安则德润，
德润则身泰，
身泰则屋华。
富润屋，德润身，
心广体胖是真人。”
碑成，三镜复明如常。自此，诚邑富室多行善，慎独成风。
五、 独处谳
越三月，来人将行。三富室于三面阁设宴饯别。席间，忽有邑吏急报：城隍庙祝夜盗香火钱，被擒。庙祝辩：“夜深独处，孰人可见？”
来人莞尔：“可引至十目镜前。”
庙祝对镜，果见十目灼灼，惊伏认罪。满座慨叹。
来人曰：“慎独非畏人知，是畏己知。人可欺，己不可欺；人可见，己已先见。此谓‘诚于中，形于外’。今庙祝盗钱，虽无人见，然盗时手颤，藏时
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