楔子双爵记
大赵天佑三年，清河县有书生姓莫名天赐，苦读二十年，屡试不第。某日闻市井传言：新帝重孝廉，凡孝行著闻者，可不经科场，直授“人爵”。
莫生心动，自忖：我本寒门，科举难登，何不修“天爵”以邀“人爵”？遂精心设计，欲行惊世之孝。
先是，暗雇老乞婆，认作失散生母，晨昏定省，寒冬解衣，盛夏扇席。又购得《二十四孝图》，悬于四壁，每有客至，必泣诉“子欲养而亲不待”之苦。更散家财一半，于路口设“施孝棚”，凡有孝行者，赏钱百文。
不三月，“莫大孝子”之名传遍清河。县令闻之，亲往探视，果见莫生侍奉“老母”无微不至，感动泣下，即修本上奏。
是年秋，圣旨下：擢莫天赐为“孝廉郎”，授从八品，入京候职。
莫生大喜，焚香告祖，即日欲行。忽有“老母”拦门泣曰：“儿既得官，当携老身同享富贵。”莫生暗忖：此妇市井村妪，入京必露馅。遂夜遣恶仆，赠银五十两，逐之远乡。
临行前夜，莫生正检点行装，忽闻窗外有人朗吟：
“修得天爵为邀宠，
既得人爵弃如尘。
堪笑今之求爵者，
不知天爵是根本。”
莫生推窗，见一白衣人立月下，斗笠面纱，木剑负背，手执一卷《孟子》。
一、 天爵人爵辨
莫生不悦：“阁下何人？安敢夜闯私宅！”
白衣人飘然而入，自袖中取圣旨副本，展于案上：“孝廉郎，可喜可贺。然在下有一惑：阁下所修，真天爵乎？”
莫生色变：“我孝行著闻，全县皆知，何假之有？”
“仁义忠信，乐善不倦，此天爵也。”白衣人指《孟子》章句，“阁下仁义否？雇母作戏，可谓仁？逐母弃养，可谓义？”
莫生汗出：“你…你怎知…”
“忠信否？”白衣人续道，“欺君罔上，可谓忠？负约逐妪，可谓信？”
莫生强笑：“先生谬矣。圣上既授人爵，便是认可我孝行。天爵人爵，本是一体。”
“大谬！”白衣人正色，“孟子曰：‘古之人修其天爵，而人爵从之。’是修天爵为本，人爵自来。今之人修其天爵，以要人爵，既得人爵，而弃其天爵，则惑之甚者也，终亦必亡而已矣。”
他步步进逼：“阁下修‘孝’为邀宠，是‘以要人爵’；既得官身，逐‘母’弃义，是‘弃其天爵’。此正孟子所讥‘惑之甚者’！恐终亦必亡而已。”
莫生跌坐椅中，犹辩：“我…我入京后，自当行善…”
“皮之不存，毛将焉附？”白衣人冷笑，“天爵既弃，人爵岂久？譬如造屋，基已朽坏，梁栋虽华，终必倾颓。阁下欺君之罪，一旦事发，恐不止丢官。”
言罢，推窗指月：“阁下看，月有阴晴圆缺，然其明不改。天爵如月明，人爵如月相。今人但求月相圆满，不惜遮蔽月明，岂非颠倒？”
莫生冷汗涔涔，忽问：“先生…可有教我？”
二、 还爵记
白衣人自怀中取一锦囊：“内有三策，阁下自择。”
莫生急启，见素笺上书：
“上策：自首欺君，辞官谢罪，奉假母如真母，真修天爵。”
“中策：挂冠而去，隐姓埋名，赎前愆于余生。”
“下策：携官入京，侥幸求全，然天网恢恢，终有败时。”
莫生阅毕，手颤不止：“我…我寒窗苦读二十年…”
“寒窗苦读，是为修天爵，还是求人爵？”白衣人直视其目，“若为天爵，则读圣贤书，当行圣贤事，何需欺世盗名？若为人爵，则今已得之，何以惶恐至此？盖因阁下自知，所得人爵，如沙上塔，水中月，全无根基。”
忽闻叩门声急。仆来报：“老爷，那老婆子又回来了，在门外哭闹！”
莫生如坐针毡。白衣人叹道：“天爵人爵，此刻便见分晓。阁下若逐母保官，是人爵奴；若认母弃官，或可保天爵一线。”
话音未落，门外已传来老妪哀哭：“我儿！你既富贵，何弃老身！”
满街渐聚人声。莫生面如死灰，颓然道：“我…我选上策。”
白衣人颔首：“虽晚未迟。然需真做，非饰伪。”
次日，清河县衙前，莫生素衣散发，携“母”跪地，自陈罪状，缴还官诰。县令大惊，百姓哗然。莫生当众言：
“天赐本寒生，慕人爵而伪修天爵，雇母作戏，欺君罔上。今蒙高人点醒，知天爵不修，人爵如浮云。愿辞官赎罪，真奉此母，以全人子之实。”
观者如堵。有讥者，有叹者，有疑者。白衣人现身人丛，扬声道：
“诸位！莫生虽伪修天爵，今能悔悟，犹胜冥顽。孟子曰：‘西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之。虽蒙不洁，斋戒沐浴，则可以祀上帝。’今莫生愿斋戒沐浴其心，我等当许其自新否？”
众默然。忽有一老者出列：“老朽愿保莫生。人谁无过？过而能改，善莫大焉。”
众人视之，乃县学教谕张老夫子。有他带头，渐有多人附和。
县令沉吟良久，道：“辞官之事，本县需上奏。然你既愿真孝，可戴罪侍母。若三年不渝，或可宽宥。”
莫生叩首泣谢。白衣人扶起，道：“今始，可修真天爵矣。”
三、 真修路
莫生果奉假母归家，晨昏定省，一如往昔。然此番无沽名心，反觉坦然。老妪初疑，久之感其诚，泣道：“老身实非汝母，乃城南王婆，受雇作戏耳。”
莫生亦泣：“我知。然既认母子，便是缘分。您孤苦无依，我当奉养终身。”
王婆大恸，道出实情：本有一子，十年前从军战死。莫生即设其子灵位，以兄事之。邻里渐知真相，奇之。
白衣人时来暗访，见莫生真孝，乃现身指点：“天爵四德：仁义忠信。你今奉假母，是仁；不弃诺言，是义；不欺乡里，是忠信。然尚未全。”
“请先生教。”
“乐善不倦，方为圆满。”白衣人指门外，“你可见街头饥儿？可见孤老无依？天爵非独孝亲，乃泽及众人。”
莫生悟，将所余家财，设“义孝堂”：一养孤老，二教贫儿，三助残弱。自执教鞭，授蒙童《孝经》《孟子》。有童问：“先生，孝可求官否？”
莫生赧然：“我昔为求官而伪孝，几堕深渊。今方知，孝乃本心，非求官之阶。但修天爵，莫问人爵。”
白衣人在窗外闻之，颔首。
三年间，莫生敝衣粗食，尽心义孝堂。王婆病，亲侍汤药，夜不解带。婆临终执其手：“老身有福，得遇真孝子。愿儿永保此心。”含笑而逝。
莫生守孝三年，义孝堂渐扩，收养孤寡数十，教化童子百余。乡人感其诚，不复称“假孝子”，皆呼“莫善人”。
天佑六年，县令上奏陈情，言莫生“幡然悔悟，真修天爵，泽被乡里”。朝议哗然，有言“欺君当诛”，有言“改过宜旌”。
争执不下时，忽有白衣人夜叩宫门，献《孟子》“天爵”章句于御前。帝观之，默然良久，朱批：
“天爵既修，人爵从之。可授清河县教谕，专司教化。”
旨下，莫生却辞：“臣昔以人爵为念，几丧天爵。今愿布衣终身，专修仁义，不敢复受人爵。”
县令劝，不听。白衣人现，问：“真不受？”
莫生拜：“天爵在心，何需人爵为饰？”
白衣人拊掌：“此方是真悟！”
四、 爵从记
莫生辞官事闻于朝，有御史嗤之“矫情”，微服至清河暗访。见义孝堂中，莫生正为孤老洗足，童子环诵《孟子》。有童问：“先生，天爵可得富贵否？”
莫生笑：“天爵乃心中富贵，何需外求？”
“可得官否？”
“天爵乃无冕之王，何需冠冕？”
“可得名否？”
“天爵乃不朽之名，何需人知？”
御史动容，现身长揖：“下官受教。”归朝力陈，帝叹：“此真修天爵者也。”遂赐“天爵先生”匾，悬于义孝堂。
白衣人贺莫生：“今人爵从天爵，非你求之，乃自来之。可悟孟子‘古之人修其天爵，而人爵从之’之意？”
莫生拜谢：“非先生棒喝，我今犹是‘惑之甚者’。”
“然今有一试。”白衣人正色，“若帝召你入京，授以高官，你当如何？”
莫生肃然：“愿效陶渊明，归去来兮。天爵既在，人爵何加？”
“善！”白衣人道，“今可为你正名。”
遂邀全县父老，于义孝堂前设坛。白衣人当众言：
“诸君！莫生昔伪孝求爵，是‘今之人’；今真修天爵辞爵，是‘古之人’。诸君当学其今，莫效其昔。更当自问：我所修者，天爵耶？人爵耶？”
有富绅起问：“我修桥铺路，是为天爵否？”
“若为求名，是人爵；若本心乐善，是天爵。”
有书生问：“我苦读求仕，是修人爵。然若为行道，可算天爵否？”
“行道是本，仕途是末。但得本心在，人爵亦是道；若失本心，天爵亦是伪。”
众皆省悟。白衣人取剑，于堂前青石刻“天爵”二字，深可寸许。旁刻小注：
“仁义忠信，乐善不倦，此天爵也
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