离开云府时，外头冷冽的风一吹，沈凌云的头脑也从方才有些昏沉的状态中清醒过来。
她应下了云太师的请求，但额外提了个条件。云氏旁系公子与薛家大小姐虽要结亲，但云氏不为其提供过多的资源。云太师沉吟半刻，最后也同意了她的要求。
沈凌云坐在马车上，闭目养神。肖亦安会答应来苏州吗？她叹了口气，掀开帘子往覆满雪的大街看去，苏州雪都这般深，也不知营州如何，天气是否更让人难耐。
“将军，我们要去趟营州？是否要与于诩以及刘都尉商议一二，若是出了意外该如何是好？这实在是太过冒险，周文西和肖砚初等人都在盯着您，若是让其察觉您久离鄂州，怕是会有变故。”
肖元站在她身旁，看着沈凌云奋笔疾书，在一旁干着急。
“云太师的承诺值得我去赌一把。”沈凌云将墨迹吹干，过了会将其放入信封中，封好蜡。“我所言皆写于信中，她们一瞧便明白我的用意。越往南所暴露出的问题越多，若是此时不将其一一解决，积于忽微，毁于一旦。”
“明日便启程，怕是除夕之夜无法回到鄂州。你们随我四处奔波，实在是辛苦，等回了鄂州重重有赏。”沈凌云从腰间荷包掏出一小锭银子。
“拿着这银子，让将士们好好吃一顿。”说着连同信也一起放到肖元手中，“信尽快寄到鄂州。”
肖元点头，离开后房中便静了下来，只有炭火噼里啪啦燃烧的声响。沈凌云起身将朝向后院的窗打开，有些冷冽的东风一下子涌了进来，将房中的燥热冲散些。
“碰——”一声巨响将沈凌云惊醒，风过大将微开的窗彻底合上。她几步下床，点燃一盏小灯，便去察看情况，房中的炭火几近熄灭，窗户紧紧闭着。沈凌云推开窗，月亮已下沉，这天地尚是一片漆黑。
她在这盏小灯微弱的光下，将衣物穿戴整齐。随后静静坐在窗前，看着后院那唯一一盏灯在风中摇晃。一直到天泛起鱼肚白，门口传来敲门声。
冬日的清晨阴湿寒冷，一行人在路边酒馆喝了几壶温酒，随后提着干粮上路。沈凌云将嘴里的肉包咽下去，将蓑衣斗笠系紧些。
冒着风雪，一行人快马加鞭，几乎没怎么歇息。花费十几天，在正月初二来到营州城不远处的小县城。新年伊始，一切都是新气象，连这县城里都满是年味，大街小巷都有些调皮的女孩子来回跑动。
雪球砸到正要走进客栈的沈凌云身上，几个孩子一时有些惶恐。几个人扭捏着跑到她跟前，小声地道歉。沈凌云一时有些恍惚，仿佛此时中原海晏升平，毫无战火。
她蹲下身摸了摸最前头那女孩的脸，这女孩瑟缩了下，“姐姐，你的手很冷，爹爹说这样子是会感染风寒，会死的。”
“你说什么呢？”肖元在旁边一听这话就不乐意了，觉得是在诅咒沈凌云。
“肖元，小孩子童言无忌。”随后笑着说道，“那你没听你爹爹的话，在外头玩雪球，手都冻红了。”
沈凌云的视线看向这孩子的手，对方有些不好意思，一下子便将小肉手藏到身后。没等沈凌云调侃几句，小孩的父亲便找了过来，将人带了回去。
这父亲嘴里虽责怪，但还是将孩子抱起慢慢往回走。沈凌云脑子里突然浮现一幅画面，她穿着新年红棉袄，将雪球扔到其他孩子身上，她们追逐打闹摔了跟头，最后所有人都被院长妈妈打了手心。
这样欢快的氛围总会让无家可归的人感到感伤。肖元一向昂扬情绪这时也被熄灭，所有人沉默地走进客栈。
“肖元，告诉其他人，明日不必跟着我，可去瞧瞧亲人，上柱香也好。这两日，你们便安心呆在这小城中，你租好马车，我将人带来后，立即启程回苏州。”沈凌云喝了口温酒，小声朝肖元吩咐道。
“记得将我的话传达给住在其他客栈的人，切记勿暴露身份，惹是生非。”
“小姐，那马车是否要最豪华的？这云氏的贵客，可不能怠慢了。”
沈凌云摸了摸钱袋子，云氏提供的资金还是十分充裕，“你看着办，但我想以我们的身份是进不去那营州城，这小城的马车好不到哪去，差些好似也人之常情。”
“肖元，你说是吧？剩得多了，还都可赏给其他人。”沈凌云掂量腰间的荷包，低头笑了笑。
“小姐，这是不是不好？”肖元挠挠头。
“什么不好？我可有说什么？”沈凌云起身，拍了拍肖元的肩膀，“你办事我放心。”
肖元看着沈凌云上楼的背影，也勾起唇角笑了起来。
入夜，沈凌云躺在床上迟迟无法入眠。这离营州城骑马需两个时辰，而离慈安寺只需一个时辰便能到。她来路上已经收到林江的信，肖亦安如今便在慈安寺带发修行。
自沧州一别，她便默认肖亦安此人，往后便永远消失在她的生命里。但命运的阴差阳错，此时她再次踏上营州这片故土。
在她的设想中，往后她将周胡何范等人一一击败，再在营州将一切结束。她轻轻一笑，品味出命运的有趣之处。
肖亦安那样的人，也许会恨她，对她所言皆持怀疑。但她不能在营州浪费功夫，呆在这过了三日，那风险便越大。
次日一早，沈凌云在天微微亮时便起身。冒雪出了城，一路往东疾驰。原本需花一个时辰的路程，沈凌云硬生生只用了三分之二的时间。站在熟悉的台阶下，听着上头传来的悠远钟声，沈凌云将马匹拴好，抬起腿一步一步往上走。
巳初时分，沈凌云来到了林江所给的小院位置。这在寺庙最深处，穿过昔日走过的小径，一个小院静静伫立在竹林深处。寺庙的僧人倒是未有人询问沈凌云的来意，像是收到什么指令一般，都将其视若无睹。
沈凌云伸出手，叩响院门。她耐心地等在门外，眼睛始终盯着这朱红的木门。而门的另一边，在她还未到时，有人便在静静等候。
“公子，你这一大早站在这，莫要感了风寒。那空闻大师到底说了什么？今日到底什么人会来？”青竹从厨房走出来，将手中的水随意擦拭在衣服上。
没等肖亦安回话，门口便传来几声
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