周府的书房一夜没熄灯。
周财坐在太师椅上,面前的茶已经凉透了,他一口没动。眼睛不疼了——姣姣留下的那瓶解药,他用清水化开,洗了三遍,确实好了。但他坐在这里,不是因为眼睛。
是因为那份文书。
他藏了十二年的东西,那个小丫头只用了半炷香的功夫就找到了。
那个白衣卦修。
这个人从他脑子里冒出来的时候,他打了个寒颤。一个能算到他书房暗格的人,还能算到什么?
他猛地站起来,走到书案前,提笔蘸墨。
信写得很快,字迹潦草,但每一笔都用力得几乎要把纸戳破。
“殿下亲启:昨夜有贼人潜入周府,盗走冰心玉案账册。贼人系此前查案的那四人,为首者白衣女,东夷卦修,尊界一重;其婢女红衫,五道四重,南水毒医;另两人,一为紫衣文士,一为墨绿剑客,自称姓姜,尊界二重。账册已失,臣万死。请殿下定夺。”
他放下笔,把信折好,封进信封。又在信封上多封了一层蜡。
“来人。”
周管家推门进来,眼睛红肿,显然也是一夜没睡。
“把这封信,亲手送到长公主府。亲自交到凌香姑姑手上。”
“是。”
周管家接过信,转身要走。
“等等。”
周财叫住他。沉默了很久,然后说:“明天一早,带几个人,去客栈。”
周管家愣住了:“老爷?”
“去要个说法。”周财的声音很沉,“她们偷了东西,我们去找,天经地义。”
周管家张了张嘴,想说什么,但看见周财的脸色,把话咽了回去。
“是。”
门关上。书房里又只剩下周财一个人。
他坐在太师椅上,看着窗外的天色一点点亮起来。晨光照在他脸上,那张脸比昨天老了十岁。
他忽然想起那个红衫少女临走时回头说的那句话——“那瓶解药,不用客气哟~”
他闭上眼睛。
那句话在他脑子里转了一夜,怎么都赶不走。
不是因为她嚣张,是因为她太无所谓了。一个五道四重的小丫头,面对尊界一重,怎么可能这么无所谓?除非——她根本没把他放在眼里。
周财睁开眼,看着桌上那盏凉透的茶。
他已经没有退路了。
*
长公主府。
姜未玉靠在软榻上,手里捏着那封信,已经看了三遍。她看得很慢,每一遍都比上一遍更慢。殿内很安静,连龙涎香燃烧的细微声响都听得见。
凌香站在一旁,低着头,大气都不敢出。
姜未玉把信放下。她的动作很轻,但凌香的肩膀还是抖了一下。
“那个小姑娘,”姜未玉开口,声音不大,像是在自言自语,“把周财打了?”
凌香不敢接话。
姜未玉看着信纸上那行字——“其婢女红衫,五道四重,南水毒医”。
她忽然笑了。
那笑容很轻,但眼底没有笑意。
“周财是尊界一重。”她说,语气很平淡。
凌香终于开口:“殿下,那婢女是不是用了什么手段——”
“手段?”姜未玉打断她,“一个五道四重,对尊界一重,用什么手段能赢?”
凌香闭嘴了。
姜未玉靠在榻上,手指轻轻敲着信纸。她敲得很慢,一下,一下,像是在想什么。殿内安静了很久。
“把万蛟叫来。”她忽然说。
凌香一愣:“殿下?”
“没听见?”姜未玉抬眼。
凌香打了个寒颤,连忙应声:“是。”
她快步退出殿外。
殿内又安静下来。
姜未玉重新拿起那封信,目光落在那四个字上——“自称姓姜”。
她盯着那两个字看了很久,然后把信放下,闭上眼睛。
“十二年了。”她轻声说。
声音很轻,轻得像是说给自己听的。
*
城北大营。
赵守成正站在演武场边,看着士兵操练。他今天穿了一身便服,玄色长袍,腰间系着革带,少了甲胄在身的肃杀,倒像个退了休的老将。但他站在那里的姿态,还是军人的样子,背挺得笔直,目光如鹰。
“将军。”一个亲兵快步走过来,压低声音,“有人找您,说是您妹子让来的。”
赵守成一愣,然后笑了。“那丫头,又搞什么名堂。”他转身往营门走。
营门外站着两个人。
一个墨绿劲装,左耳坠着赤金麒麟;一个淡紫玄衣,手里摇着折扇。
赵守成脚步一顿。他的目光落在那个墨绿劲装的年轻人身上,看了很久。
然后他挥了挥手,让亲兵退下。
“进来。”
三人穿过演武场,走进大帐。赵守成把帘子放下,转过身,看着那个年轻人。
姜亦也看着他。
帐内安静了一瞬。
然后赵守成单膝跪地。他的动作很慢,膝盖落在地上发出沉闷的一声响。他低下头,声音沙哑,像是在压着什么。
“臣赵守成,誓死效忠陛下。”
姜亦就那么站着,看着跪在地上的人。过了很久,他才开口。
“赵将军,起来。”
赵守成站起来。他看着姜亦,眼眶泛红。这个年轻人,比他上次见到的时候又高了一些。左耳的麒麟坠在晨光里晃了晃,和他父亲年轻时一模一样。
“陛下——”赵守成开口。
“叫我姜亦。”姜亦打断他,“在外面,没有陛下。”
赵守成愣了一下,然后笑了。那笑容很苦。
“姜亦。”他叫了一声,像是在确认什么。
姜亦点了点头。
“先主死不瞑目。”赵守成的声音忽然沉下来,像是从胸腔里挤出来的,“今日,必定将那些蛀虫一一拿下。”
他说这话的时候,手在抖。不是怕,是忍了太久。
姜亦看着他,沉默了一会儿,然后说:“有个人,你去见一面。”
赵守成抬头。
姜亦从袖中取出一枚玉牌,递给他。
赵守成接过,低头一看,脸色变了。
“这是——”
“陈夫子。”姜亦说,“他在城西柳荫书院。告诉他,东西拿到了,计划不变。”
赵守成握着那枚玉牌,手抖得更厉害了。
陈夫子,那个被流放十二年的人,那个被扣上贪污罪名、差点死在流放路上的人。他以为他已经死了。他以为所有人都死了。
“他还活着?”赵守成的声音在发抖。
姜亦没有回答。他只是看着赵守成,说:“去见了他,你就知道接下来该做什么。”
赵守成深吸一口气,把玉牌收好,重新跪下去。
“臣,遵命。”
这一次,姜亦没有叫他起来。他转身,掀帘走出大帐。闻人奚郁跟在后面,走到门口时,回头看了赵守成一眼。
他还跪在地上,背挺得笔直,像一座山。
闻人奚郁收回目光,跟了上去。
*
客栈里。
姣姣趴在桌上,百无聊赖地转着茶杯。奕秋坐在对面,闭目养神。
茶已经凉了,姣姣懒得叫小二换。
她看着身边空出的两个座位。
“小姐,”姣姣忽然开口,“那两个人呢?”
奕秋眼都没睁:“不用管。”
姣姣“哦”了一声,继续转茶杯。转了两圈,又开口:“你说他们去哪儿了?”
奕秋没答。
姣姣撇撇嘴,也不问了。
她趴在桌上,下巴搁在胳膊上,看着门口发呆。阳光从门外照进来,在地上铺了一层金色。街上人来人往,热闹得很。姣姣看了一会儿,打了个哈欠。
然后她听见了脚步声。
不是一个人的脚步声。是很多人的,很重,很急,带着一股来者不善的气势。
姣姣坐直了。
奕秋睁开眼。
门被一脚踹开。
“砰——!”
两扇门板猛地撞在墙上,又弹回来,摇摇晃晃地挂在门框上。碎木屑飞了一地,溅到旁边的桌上,茶碗晃了晃,摔在地上,碎了。
老板娘从柜台后面探出头,脸色惨白。几个正在大堂吃饭的客人吓得站起来,退到角落里。
门口站着七八个人。
为首的是周管家,今天穿了一身崭新的锦袍,下巴抬得很高,眼神阴冷。他身后跟着六个黑衣人,都是五道高手,腰间悬刀,气息沉稳。
但最扎眼的是他身侧那个人。
那是个很高大的身影,比周管家
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