霍格沃茨魔法学校长久以来都被认为是英国巫师界最安全的地方，家长都坚信校长阿不思·邓布利多——本世纪最伟大的巫师一定能守护好自家孩子的安全。霍普身为霍格沃茨学子一开始也对这一观点深信不疑，可后来她发现邓布利多对于安全定义似乎是“不死就好”，至少她的救世主朋友哈利·波特每年都要去医疗翼住上一段时间，并且每当有人想害哈利时邓布利多总是恰好晚一步，等哈利把事情解决得差不多了才出现。
霍格沃茨的万圣节宴会也一直是这所学校魔咒般的存在。一年级有巨怪，二年级有蛇怪，三年级来了阿兹卡班的逃犯，学生年年用恐慌拌饭，校长却笑笑表示：学生们的勇气恰恰是学校名声所在。俗话说“事不过三“，霍普想，今年的万圣宴会总不会再出岔子了。
今年礼堂布置得比往年还要华丽精美，然而无论是精致的礼堂装饰还是丰盛的菜肴都无法引起学生的兴趣，所有学生都在引颈眺望关注着火焰杯的动静，唯有主宾席上的邓布利多依旧慢条斯理地切着羊排。和邓布利多一样不紧不慢的还有老巴蒂·克劳奇，他一脸兴味索然甚至有点厌烦，让霍普感到奇怪的是仅仅是两个月没见，老克劳奇就从利落干练的样子变得有几分形容枯槁，眼睛下面有着深深的阴影，布满皱纹的脸苍白得像一张纸。“魔法部的工作还真是催人老！”霍普有些同情地嘀咕道。
等到盛满食物的盘子再次变得光洁一新时，礼堂里的人们再也按捺不住激动的情绪，嗡嗡的议论声越来越响，有大胆的学生甚至站了起来盯着火焰杯。霍普的手也绞着校袍一角努力不显露自己内心的焦急。
“现在，高脚杯就要做出决定了。”邓布利多站起来高声说道，“勇士的名字即将被宣布。被选中的勇士请由教工桌后的门进入指导室等待下一步指示。”说完，他魔杖一挥熄灭礼堂所有的灯，唯有高脚杯里依旧跳动着的蓝白色火焰在黑暗中显得尤为刺眼。突然，火焰变成了红色并高高蹿起，从里面飞出一片烧焦的羊皮纸。
邓布利多伸手接住了空中的羊皮纸，用铿锵有力的语气宣布道，“德姆斯特朗的勇士，威克多尔·克鲁姆！”只见克鲁姆从斯莱特林的长桌旁站起来，面无表情地走上前穿过了教工桌后的那扇门，他淡定的样子让人觉得他早就笃定自己会选上。
所有人都在欢呼，这一点也不奇怪。克鲁姆是魁地奇巨星，白天霍普看到他身后总跟着一堆要找他签名的人，但她最关心的是霍格沃茨的勇士会是谁。
欢呼过后人群又一次安静下来，大家闭住呼吸等待着第二个名字。火焰再次蹿起，熊熊燃烧的红色里又飞出一张羊皮纸。
“布斯巴顿的勇士，芙蓉·德拉库尔！”霍普发现芙蓉竟然就是那天跟她说话的那个银发姑娘。她起身甩了甩头发，像只骄傲的天鹅一样轻盈地从拉文克劳的桌旁走向那扇门。
礼堂再次安静下来，霍格沃茨的学生个个坐立不安，有些人甚至顾不得东道主礼仪直接站在了长凳上试图看得再清楚些。霍普的手心因为紧握双拳而渗出了汗，心都感觉快跳出来了，她不敢出声但在心里不停地祈祷：不是塞德里克，不是塞德里克，千万不能是塞德里克。。。
高脚杯中火星溅射，蹿起的火舌又吐出一张羊皮纸，随后邓布利多洪亮的声音再次响起，“霍格沃茨的勇士，塞德里克·迪戈里！”
礼堂里爆发出了今天为止最为热烈的欢呼，霍格沃茨学生都沸腾了，尤其是赫奇帕奇的长桌，所有的学生都激动地尖叫着上蹿下跳，除了霍普。此时的霍普根本听不到周围震耳欲聋的庆祝欢呼，她呆若木鸡地坐在那里，整个人如坠冰窖根本不相信自己听到的。不可能，不可能是塞德里克，我明明看他喝下了减龄剂，到底是哪里出错了。。。霍普的大脑就这么空白着，直到久得离谱的欢呼声渐渐停止她都没完全回过神来，而塞德里克不知何时已经离开长桌前往指导室了。
邓布利多清了清嗓子，“现在三位勇士已经选出来了，大家一定和我一样，都相信他们会全力以赴。。。”他忽然停下了，目不转睛地盯着高脚杯仿佛发现了什么异常，此时所有人也注意到：火焰再次变红了。一道火舌再次蹿到空中，与前三次一样吐出了一张羊皮纸，邓布利多伸手抓住看向上面的字，周围人都安静紧张地看着他，而他的表情随着周围越来越久的沉默而愈发严肃，最后他终于开口。
“哈利·波特！”
霍普转头看向格兰芬多的长桌，哈利表情呆滞地站了起来，茫然地看向邓布利多，仿佛不明白发生了什么。事实上，所有人的脸上都是同样的表情，只有霍普一脸的绝望，那种抓不住又摆脱不了的无力感又笼罩了她。依旧是老样子，一切还是那样，原定的情节还是改不了。。。霍普根本无暇继续关注哈利，她现在脑中无比混乱，一会儿拼命回忆自己到底哪里做错了导致塞德里克依旧能把名字投进去，一会儿又无助地问自己接下来怎么办。一会儿后等霍普调整了情绪才发现周围人都在交头接耳议论哈利。
“他一定是作弊了！他还有好几年才成年！”
“也许是因为他打败过神秘人所以高脚杯也想让他做勇士？哦不对，他没有投名字进去。。。”
“你怎么知道他没投？！他一定是耍了手段骗过了高脚杯！”
。。。
出现四位勇士绝对是所有人始料不及的，霍普看向主席台时邓布利多、麦格以及另外两位校长已经不见了，随后斯内普和穆迪也进了教工桌后那扇门，最后巴格曼与老克劳奇也跟了进去。礼堂内的议论一直没有停止，霍普注意到议论声里哈利从被怀疑到被定为作弊。人言可畏，就如二年级哈利无意中暴露了蛇佬腔能力一样，如今他又一次在别人口中从救世主变成了卑鄙小人。
当教工桌后面的门被打开时，最先走出来的是一脸不满的马克西姆夫人和芙蓉，接着是愤怒的卡卡洛夫带着克鲁姆，最后霍格沃茨的教授们以及魔法部的两人才出来，身后跟着塞德里克和哈利。
“第一个项目将于11月24日举行，让我们期待勇士们精彩的表现，现在我得对大家说晚安了。”邓布利多的声音平静地听不出喜怒，但霍普和其他学生走出礼堂时依旧看到邓布利多正在和几个教授们讨论着什么，内容她大致也能猜到：三强争霸赛之所以停办了一个世纪就是因为比赛期间死亡人数过多，而哈利甚至都没成年，无论谁把他的名字投进了火焰杯都是想要他的命。最想要他命的人就是伏地魔，那么做这件事的就是。。。霍普想到了先前怒气冲冲的卡卡洛夫，不由心中一冷：他装的还挺像！
赫奇帕奇的休息室已是一片欢乐的海洋，塞德里克被大家围在了中间接受着大家的祝贺，小獾们都视他为赫奇帕奇甚至是整个霍格沃茨的骄傲。大家你一言我一语，免不了说起了哈利。
“我真没想到他是这种人，我们原本和他的关系还不错呢！”贾斯廷·芬列里义愤填膺地说道。
“还不止他呢！”厄尼·麦克米兰附和道，“我白天还看到韦斯莱双胞胎喝增龄剂想蒙混过关呢！”
“真是天真！那可是邓布利多亲自画的年龄界线，哪那么容易混过去！”有一个女生加入了讨论。
“但波特混过去了，真不知道他怎么做到的！”
随后大家七嘴八舌猜测着哈利如何跨过邓布利多亲手画的年龄界线，霍普没心情参与讨论，她的重点都在厄尼说的“增龄剂”上面——增龄剂无法骗过年龄界线，那同理减龄剂也没用，自己还是太天真了，邓布利多怎么会想不到有学生可能会用魔药作弊呢？
心情无比沉重的霍普感觉走路脚都像灌了铅似的，她一步步挪向宿舍，仿佛身后喧闹的庆祝和议论声与她毫不相干。好好睡一觉吧，明天还要去穆迪教授那里呢，霍普安慰自己道。自己非要学黑魔法又掌握得不好可就又要被他调侃成“小猫咪非要屠恶龙”，真不知道他怎么想出这个比喻的！
穆迪看似简单粗暴但其实也不乏细腻之处，至少霍普是这么认为的。其他学生只看到他第一节课就下猛药讲解不可饶恕咒，还下狠手用变形咒教训学生，但在霍普掌握不好咒语时他依旧无比耐心地为她重复要领。
“手腕要稳住，不要操之过急，慢慢抬起来。。。”穆迪握住霍普拿魔杖的手慢慢带着她重复正确的动作，“不要因为咒语力量太大就害怕，要大胆去驾驭这股力量。”话语间，原本桌上的几片树叶“嚯”得成排飞到霍普面前，但柔软弯曲的叶面变得刀子般笔直，叶刃如刀刃般锋利。穆迪松开了霍普的手，她魔杖一挥叶子就像匕首一样向前快速飞去，深深扎进办公室的墙壁里。首次完美掌握的霍普被这种威力惊呆了——这在实战中可以把身边任何东西变成致命武器。
“这次不错，不过练了这么久得休息一下了。”穆迪走回办公桌边坐下，拿起桌上一直热着的咖啡壶给霍普倒了一杯咖啡。冒着热气的黑色咖啡从壶嘴里倒出，顷刻间整间办公室弥漫着浓郁醇厚的咖啡香，而且霍普十分满意地看到穆迪没加任何糖就把杯子推到了她面前，这时一个家养小精灵端着盘子出现了。
“穆迪先生，这是您吩咐的甜点。”小精灵小心翼翼地把盘子放到了桌上，怯生生地说道。
穆迪挥了挥手打发走了小精灵，而霍普发现这些甜点几乎都是自己喜欢吃的，不由好奇地问道，“教授，你怎么知道我喜欢吃这些？”
“你也喜欢吃这些？”穆迪似乎也很惊讶，反问霍普。
“‘也’喜欢？”霍普注意到了关键词，“教授，难道是你喜欢吃这些？”
“嗯。。。”穆迪随口应和了一句。其实他不喜欢吃甜食，但是以前她很喜欢吃这几样再配上不加糖的黑咖啡，久而久之他的口味也跟着变了。即使后来她选择从他生命里消失，他生命中的一切都留下了她的痕迹，哪怕是一盘小小的甜点。没想到霍普的口味竟然跟她一样，她们又那么相像，所以。。。他对自己心中的某个猜测又确信了几分。
“教授，我刚刚看你左手戴了根红绳，你还信这玩意儿能辟邪呀？”霍普天真地想中华文化果然博大精深，连外国巫师都学中国麻瓜带红绳辟邪求好运这一套。至于为何如此坚信穆迪戴这个是为了辟邪，因为他毕竟是冲在危险一线的傲罗，而且。。。怎么看也不像是会戴个红绳当定情信物的人。
穆迪的表情说不清是什么情绪，连同那只魔眼一起直勾勾地盯着自己左手腕那根红绳，脑海里响起了对话声，声音穿越回忆而来，遥远得不真实。
“你给我戴的是。。。红绳？为什么给我戴这个？”
“在中国的传统文化里，男女各戴一根红绳代表永远在一起。看，我右手腕也带了。”
。。。
“都是迷信，没用的。”穆迪强迫自己把目光从红绳上移开，中断脑海里那些曾经甜蜜如今伤人的回忆，但霍普没有放过他。
“没用还戴着干嘛，还不如扔了呢！”霍普咽下一小口咖啡说道。
扔掉？也不是没扔过，可才扔掉转身走了才没多远，他这个不争气的东西又疯了一样跑回去跪在草丛里翻找把它捡了回来。
穆迪站起身，拄着拐杖向门口走去，“练了一个上午了，小霍普，你也该去吃饭了。”其实他挺喜欢这孩子待自己身边的，即使相似的容貌总让他左胸口总是隐隐作痛他也希望能多看看这张与她相像得脸，可惜这孩子今天讲话太欠专戳他痛处。
霍普从办公室出来后一路蹦蹦跳跳地走下楼，走到二楼转弯处一个大提琴般低沉柔缓的声音在她身后响起。“这么高兴是要干嘛去？”
“教授？”霍普有点惊讶斯内普会出现在这里，他不是基本都窝在地窖里吗？“你在这里做什么？”
斯内普垂下眼看着霍普，几乎没怎么动嘴唇就丢出一句话，“你不必知道。你还没回答我的问题。”
霍普无言以对。他能问她行踪但反过来却不行，也就他是斯内普她只觉得有点霸道，换成其他人她绝对给他扣上厚颜无耻的大帽子。尽管如此霍普还是老实回答了他，“我去礼堂吃饭呀，现在是午餐时间了。”
斯内普听后竟然笑了下，霍普顿时警铃大作——斯内普一笑，反常必妖。果然斯内普用一副轻松实则讽刺的口吻说道，“原来是午餐时间了。。。那希望格林
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