昨晚斯内普走后，霍普心中兴奋了许久才迷迷糊糊地睡了过去，后来睡梦中仿佛听见有人走动，睁开眼却发现柔和的阳光透过窗户照进屋内，有个浅黄色头发、身穿西装的男人正站在霍普的书桌前，一手插裤兜，一手优雅地翻着蒂娜给的那本相册。听到身后床上的人醒来的动静，男人转过身来露出了清秀英俊的面容。
“巴蒂？！”看清前面的人时，霍普都不敢相信自己的眼睛。
“好久不见，小霍普。”小巴蒂露出了一个温柔的笑容，走到霍普床边坐下。
“可是，你明明已经。。。”霍普这才注意到眼前的小巴蒂有些透明，但又有实体。“我在做梦对吗？”
“可以这么说。”小巴蒂没有正面回答这个问题，而是看着霍普的那本相册，＂那是你父亲？还挺帅，虽然比不上我，不过，至少伊洛娜。。。眼光还是不错。”
霍普看着曾经教了自己一年的“教授”酸溜溜有些小孩子气的样子，忍不住问他，＂巴蒂，你会怪我母亲害你走上这条路吗？”
“不会。”小巴蒂没有任何犹豫，斩钉截铁地答道，“伊洛娜从没逼迫我做什么，一直都是我自愿追随她，她没有害我。”
“其实有件事我要告诉你，我打开了母亲的日记，她心中唯一爱的人一直都是你。”霍普看着小巴蒂脸上的表情从错谔转变为难以置信，“你确定？”
霍普点了点头，“她在日记中最后说过：伊洛娜?克劳奇永远记得那个意气风发在魁地奇球场上为心爱的姑娘抓住金色飞贼的男孩。”
小巴蒂有些透明的身体因为激动而颤抖着，他喃喃自语着，“原来都是真的，她说过所有的话都是认真。。。她没有骗我。。。”他忧郁悲伤的双眼看着霍普那张酷似她母亲的脸，“谢谢你告诉我这些，霍普。”
“巴蒂，我为什么会梦见你？＂霍普对于他会进入自己的梦而感到奇怪，说实在的他应该不算是自己最想梦见的人。
“你很难过对吗？我能感觉到，我想也许你需要找个人说说话，要知道死人的嘴是最严实的。”说完，小巴蒂和霍普同时被这话逗乐。
“谢谢你，巴蒂。但关于现在的事情我不想谈太多。”霍普不会告诉他其实是伏地魔杀了母亲全家，贝拉特里克斯又杀了母亲，现如今自己又被伏地魔盯上了。如果小巴蒂知道所有真相他该多痛苦自责，所以只要让他知道母亲一直深爱他就可以了。
“没关系，孩子。你是伊洛娜的孩子，我一直把你当自己孩子看。好了，继续睡吧。”小巴蒂让霍普躺回去，用手盖住了她的眼睛，＂记住我会一直在你身边，只要你需要我，我就会出现。”小巴蒂的声音空旷得像是从天边传来的，霍普只觉得眼皮越来越重意识渐渐模糊，很快便什么也不知道沉沉地睡了过去。
等到霍普再次醒来时已经听到楼下人说话的声音，收拾好下楼发现大家都在拆礼物了。霍普收到了不少朋友的礼物，但有一件引起了她的注意：那是一个不大的盒子，外面包裹着黑丝绒和用绸缎系成的蝴蝶结，打开里面是一根铂金项链，吊坠是一朵镶嵌钻石含苞待放的白色小苍兰，盒子里卡片上印着“霍普收”，印刷的字没有笔迹。
“宝贝，这是谁送给你的？”格林顿夫人好奇地问道。
“不知道，妈妈快帮我带上！”霍普说着撩起了披散在肩上的头发。
格林顿夫人拿起项链给女儿带上时笑着说，＂一定是某个爱慕你的男孩子送的，因为害羞都不敢署名。”
霍普被这么一调侃有些不好意思了，”别乱说，妈妈。”可心里却忍不住想，这会是谁送的？如果是斯内普送的该多好，可惜他是最不可能的人选——如果有人能让斯内普都懂得浪漫，那只有莉莉，轮不到自己。
接下来的几天里，所有人都努力保持快乐。霍普发现母亲其实十分隐忍，直到离别那天在国王十字车站上才久违地红了眼眶。父母和女儿之间的道别普通平淡，仿佛他们真的只是去美国度个假，仅仅交待了几句让霍普注意安全照顾好自己，夫妇俩便催促女儿进站台。一步三回头地看着身后和斯卡曼德夫妇站在一起的父母，霍普赶在眼泪掉落前冲进了站台，却不知道身后的母亲在女儿身影消失的那一刻抱住身旁的丈夫放声痛哭起来。
走进站台的霍普在原地站很久才平复自己的情绪，深呼吸闭上眼睛许久，再睁开时满目决心：父母离开都是为了自己，与其沉浸在悲伤里不如趁此放开手脚去做该做的事情，比如拿到蛇木魔杖。霍普决定这次回校一定要找机会跟邓布利多商量下拿魔杖的事，越快越好。
不知为何，如今的霍格沃茨也让霍普觉得压抑，似乎总有一片看不见的乌云笼罩在上空，令人喘不过气来，而这种压抑的氛围随着一月初《预言家日报》的头版更是被推至顶峰——多名阿兹卡班重犯越狱，包括贝拉特里克斯·莱斯特兰奇、安东宁·多洛霍夫等臭名昭著的食死徒。一时间，许多曾经因伏地魔及其党羽而失去亲人的学生都成了大家讨论的对象，就像叔叔、婶婶以及堂兄弟都死于食死徒的苏珊·博恩斯——如今她无论上什么课都一副心烦意乱的样子，平时走在走廊上也抱着书低着头回避所有人的目光。霍普在同情同学之余忽然意识到自己其实也是他们中的一员，只不过没人知道，而少了人打扰也没坏处，至少可以心无旁鹜地躲在有求必应屋钻研那些强大但危险的黑魔法，就是不知为何邓布利多一直不露面，她根本找不到机会跟他说话，找斯内普传话也是让她再等等。
霍普对于时间的流逝毫无察觉，直到学校里男女生开始互相赠送礼物和贺卡，她才意识到情人节已经临近了，可就如往年一样，这个节日与她没有关系：她爱的人从不过情人节。
斯内普不但不过情人节，就连这种甜蜜的氛围都无法感染他分毫，更是在情人节前三天狠狠得怼了哈利一顿，似乎那就是他庆祝节日的方式。尽管被骂的是哈利，但霍普清楚根本原因是小天狼星——只要小天狼星和霍普的名字同时出现，斯内普就会条件反射得怒火中烧。
哈利在走廊上拦住霍普并把她带到一个隐秘的角落谈话，纯粹是因为关心自己教父。。。的感情生活，更在意自己未来的教母会不会是。。。自己的同学。
“不不不。。。等等，哈利！你是说。。。你听到小天狼星跟莱姆斯抱怨我不肯跟他同居？！你一定搞错了！”霍普感觉脑袋被雷轰了。同居？！
“你想听原话吗？他当时气得都快掀桌子了，‘霍普反悔了！她怎么能反悔呢？哦对，她本来也没完全答应，但跟我在一起有什么不好的？我可以照顾她！我甚至都不让克利切那个蠢货插手就自己把屋子打扫干净了，结果她不愿意跟我住一起！’我偷听到的大概就是这样。。。”哈利说到后面脸色越来越难看，艰难地问道，“你和小天狼星什么时候开始约会的？你俩都没时间见面联络啊！”
霍普心想这下误会大了，小天狼星那会儿多半是知道自己选择假期去他的死对头家所以生气，但是除非知道内情，否则这段话在外人听起来的确会误会，糟糕的是自己还不能向哈利解释。“听我说，哈利，事情不是你想的那样的，其实。。。”其实什么呢？其实我是斯莱特林的后代，伏地魔要追杀我父母所以我只能寄人篱下，然而我在小天狼星和斯内普之间选择了斯内普？
霍普支支吾吾了半天也没想好借口，哈利看见她这幅样子以为她是不好意思又开始发挥想象，“其实什么？老天，我知道了！是小天狼星单方面喜欢你对不对？！”
救命！霍普很想把哈利那张越说越离谱的嘴封起来，她着急地解释，“不，我和小天狼星之间什么也没有！他比我大二十岁呢！”
“所以你是因为他年纪大所以拒绝他？但他这个年纪依旧很英俊，不是吗？”之前还在担心自己同学会变成自己教母的哈利为了维护自己的教父忽然话锋急转，“小天狼星喜欢你，如果你接受他就会发现他多么杰出优秀，我都不介意自己同学变成我教母，年龄不是问题。”
小天狼星你快来管管你这个假儿子吧！霍普在心里哀嚎，远在格里莫广场12号的小天狼星狠狠地打了个喷嚏，一个阴森的声音在霍普身后响起让她全身血液几乎凝固。
“你那个狗教父的存在就是最大的问题，波特。你转告他，要是觉得躲在自己老妈家过于无聊也可以回阿兹卡班体验下生活重温下美好的回忆，这年纪了得要点脸！”斯内普停下来，瞟了眼已经僵在原地一动不敢动的霍普，“格林顿小姐对老男人。。。她对傲慢自大游手好闲目中无人、还对未成年女孩子抱有龌龊想法的老变态不感兴趣！”
霍普注意到，刚刚斯内普在说到“老男人”时有点尴尬地顿了下，但她的注意力很快就被哈利不服气的声音吸引了去。“不许你这么说他！他是个了不起的人，就像我父亲一样。。。”
“你父亲就是头蠢猪！你也一样！你这段时间以来毫无任何进展的‘补习’就是最好的证明，不是吗，波特？脑子里都是垃圾还做不到控制自己软弱的情绪，随便谁都可以进你脑子操控你。啧啧，有其父必有其子，废物！”斯内普说话时面无表情，可越是这样再配上那极尽恶毒毫不留情的羞辱之词，越是能让霍普感觉到此刻的他已经怒不可遏，似乎下一秒就要爆发。
哈利因斯内普的话气愤得胸口不停地起伏，脸涨得通红，却在试图反驳时被霍普拦住。“哈利，我跟小天狼星真的只是朋友。你赶紧去上课吧，你可别告诉赫敏和罗恩！”霍普拦在了斯内普和哈利之间，不停把哈利往外推以免他继续激怒斯内普，“走吧，快走！”
看着哈利带着一脸的不服气最后还是走开了，霍普才转过头来一脸讨好地看向斯内普，“呵呵。。。教授，你刚刚。。。什么时候过来的呀。。。呵呵。。。”
“没太久，就在刚刚波特说布莱克喜欢你还劝你接受他的时候。”斯内普的声音如鬼魅般幽冷，霍普感觉暴风雨已经飘到自己脑门前，狂风暴雨发作就在一瞬间。
霍普紧张得咽了下口水，用细如蚊声的声音软弱地解释道，“哈利是误会了。教授你知道的，我跟小天狼星只是朋友，我喜欢的不是他。。。”
“你不喜欢他不代表他不喜欢你！”斯内普粗暴地打断霍普，原本稍稍熄灭的火气又蹿了起来。他恨布莱克！恨这个家伙能让害怕摄魂怪的她为了他不管不顾地冲向一堆摄魂怪，恨他只要一出现就会占有她的时间和注意力，恨他总是会被她想起，更恨他可以毫无顾忌跟她亲近！这并非源于两人学生时期的恩怨，更像是斯内普当年得知莉莉和波特开始约会时的恨那般揉杂着无尽的嫉妒，可比起当时，如今这种嫉妒来得更为猛烈—斯内普知道霍普喜欢自己，只要一想到她和布莱克的相处，他就有种独属于自己的珍宝被人觊觎的危机感，甚至有时他恨不得把她藏起来就自己一个人能看到！斯内普内心无数次想反抗这种在他自己看来有些变态的占有欲，但换来的结果是自己被拖入泥沼般越陷越深。
霍普看着已经濒临爆发边缘的斯内普，试图跟他讲道理，“教授，你也不用太在意别人对我什么感觉，反正。。。反正你不喜欢我也不想跟我恋爱。。。”
“你是这么认为的？”斯内普竟然反问了一句，霍普始料不及，他是什么意思？难道。。。他不是那么想的？兴奋的感觉和一丝希冀在霍普心底滋生，这时她又听到斯内普的声音，“那么我大胆猜一下，既然格林顿小姐一向。。。不缺追求者，这次情人节的霍格莫德之行大概已经答应了某个男孩子的邀请了，是吗？”
“没有！”霍普否定得斩钉截铁，她似乎预感到了斯内普接下来会说什么。
“既然那天什么你事情也没有，那么下午两点来地窖找我。”斯内普语气十分平淡，仿佛只是让霍普在平常的一天来地窖拿下作业，可霍普听到这话以后整个人开始热血沸腾，她疯狂地在心里问自己斯内普在这天单独要见自己到底是为了什么。
“就。。。就我一个人来？就我们两人？”兴奋的火花在霍普胸膛中迸射开，她几乎都要确信自己已经在斯内普的心理防线上撕开了一道口子时，一盆冷水直接把她浇了个透。
“我有咒语要教你。”那个低沉华丽的声音因为这句话忽然变得如此讨厌，霍普开始认真思考要是把用在斯内普身上的精力用在小天狼星身上，现在可能已经把他推倒了。
“教授，关于用守护神传递信息我不是很想学。”霍普闷闷不乐地回答道，心里忍不住骂自己异想天开。
“跟守护神无关。还记得一年级时你问过我是否有飞行相关的咒语吗？”斯内普忽然饶有兴致地看着霍普，仿佛确定鱼儿一定会上钩的垂钓者。
“我记得，而且我没猜错的话，你当时说的不是实话，实际是有的对吗？”另一种兴奋开始产生，霍普忽然觉得哪怕斯内普不打算跟自己约会也没有那么糟。
“这是从黑魔王那里学来的，如果你很介意也可以拒绝。。。”
“我要学。”无需工具就能飞行，这可是关键时候逃跑的绝佳方法，自己有多傻才会拒绝学这么实用的咒语？“教授，我想问下。。。你为什么要教我这个？”有没有可能，哪怕是一丝可能，他也想在情人节跟她待在一起呢？
斯内普的回答却让霍普彻底死了心，“邓布利多认为我们应该尽可能多的让你提高自保的能力。”
“我知道了，教授。我会准时去地窖找你的。”霍普的声音听上去有些低落，“我该去上课了，教授，再见。”
她怎么了？斯内普看不懂她脸上的失望，他还以为她会很高兴跟自己独处。他因为自己的疑惑又多了几分烦躁，难道自己已经开始无意识地想让她开心了？斯内普有些后悔自己今天的行为，其实就像上次在车站一
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